A espaçonave Psyche da NASA está a caminho de seu destino no cinturão de asteróides depois de receber um impulso gravitacional de Marte em maio, e a agência espacial acaba de compartilhar algumas imagens incríveis do breve encontro. Psyche capturou milhares de imagens com sua câmera multiespectral enquanto se aproximava e passava por Marte. Duração compartilhada por NASA na sexta-feira juntou essas imagens para criar um vídeo fascinante de todo o encontro, mostrando o crescente marciano capturado na chegada, vistas detalhadas da superfície e do gelado Pólo Sul atrás dele enquanto partia.

“O gerador de imagens teve um desempenho brilhante, fornecendo algumas imagens raramente vistas do planeta vermelho”, disse Jim Bell, chefe do gerador de imagens Psyche da Universidade Estadual do Arizona, em um comunicado. A espaçonave iniciou sua aproximação a Marte em 2 de maio e fez sua maior aproximação em 15 de maio.

Essa manobra aumentou sua velocidade e ajustou sua trajetória para direcioná-lo em direção ao asteroide Psique, economizando combustível para a longa viagem. Espera-se que Psyche alcance o asteroide de mesmo nome em 2029. “Além da beleza óbvia das imagens, também fomos capazes de testar completamente sua calibração e sensibilidade à luz dispersa”, disse Bell, “incluindo a identificação das luas marcianas Fobos e Deimos de muito longe, como parte do exercício de busca de satélite que usaremos no asteroide Psyche para procurar quaisquer luas lá.”