Os programas de monitorização são geralmente trabalhosos e dispendiosos, exigindo equipas para montar e verificar armadilhas, juntamente com especialistas que possam identificar, classificar e testar amostras. Enquanto algumas armadilhas atraem mosquitos fêmeas com “água fedorenta” cheia de material orgânico em decomposição, outras requerem gelo seco para liberar o dióxido de carbono que os mosquitos farejam quando caçam mamíferos. Mas na zona rural de Nova York, pode ser difícil encontrar gelo seco – a equipe teve que fazer o seu próprio.

Mesmo para além dos desafios logísticos e de recursos, a comunicação, a coordenação e a partilha de dados para a monitorização dos mosquitos podem ser um desafio.

“Um dos problemas dos Estados que não implementam de forma abrangente estes programas de vigilância é que a vigilância é um sucesso ou um fracasso”, disse Leydet. “Muitos desses programas de vigilância são administrados pelos condados e eles realmente não conversam entre si”.

O laboratório de Leydet descobriu que esse sistema de retalhos significa que algumas espécies invasoras de mosquitos passam despercebidas.

O financiamento é outro desafio para uma melhor vigilância. “Se o distrito não tiver dinheiro ou recursos, estes programas desaparecem”, disse Leydet. “Se não tivermos esses programas de vigilância, então tudo o que estaremos a fazer é responder a um problema quando já é um problema, e a prevenção nunca funciona”.

Isso poderá mudar com um projecto de lei apresentado na Assembleia Legislativa do Estado de Nova Iorque nesta sessão que estabeleceria as bases para um programa abrangente de vigilância de mosquitos – substituindo o que o projecto de lei chama de sistema actual “esparso e desintegrado” – para ajudar as autoridades de saúde pública a responder antes que ocorram surtos.

As medidas proativas podem incluir a remoção de poças de água parada, a aplicação de larvicidas direcionados aos habitats de reprodução e alertar o público para usar repelente de insetos e cobrir a pele nua quando estiver ao ar livre, embora os surtos possam exigir uma pulverização mais generalizada de pesticidas.

Leydet disse que uma maior centralização seria um começo, mas a coordenação generalizada em grandes estados como Nova Iorque pode ser um desafio: “Há interesse geral nestes programas, mas quando se começa a ver quanto custam, é como, ‘Talvez não estejamos tão interessados.’”

Ainda assim, disse ele, “qualquer ajuda é melhor que nada”.

Este artigo foi publicado originalmente no Inside Climate News, uma organização de notícias sem fins lucrativos e apartidária que cobre clima, energia e meio ambiente. Inscreva-se no boletim informativo aqui.