O governo escocês está prestes a considerar uma moratória abrangente sobre a construção de novos centros de dados, colocando em risco uma parte fundamental da estratégia de IA do Reino Unido.

No domingo passado, o conselho nacional do Partido Nacional Escocês (SNP) aprovou uma moção para congelar todos os novos data centers em Escócia. Esta proposta foi enviada ao governo escocês para consideração.

Poderá aplicar-se a todos os projectos de centros de dados que ainda não tenham recebido autorização de planeamento – embora a sua aplicação exacta caiba ao governo escocês decidir.

Lesley Backhouse, que participou da reunião do conselho nacional, disse que os atuais planos da Escócia para data centers representavam “superdesenvolvimento” e eram “intrusivos e fora de sintonia com o ambiente local”.

A mudança ocorre no momento em que o Guardian revela na segunda-feira como o empresário e o governo do Reino Unido deturpou a viabilidade técnica de um data center massivo na Escócia, face aos receios da comunidade de que as suas terras sejam engolidas pelo desenvolvimento e que os empregos e investimentos prometidos nunca se concretizem.

Este local em Lanarkshire deveria ser uma “Zona de Crescimento de IA”, um elemento-chave da estratégia do Governo para construir uma infra-estrutura nacional de IA nas zonas rurais da Grã-Bretanha.

A resolução do SNP surgiu em meio a sinais de uma reviravolta mais ampla na estratégia de IA do Reino Unido, enquanto Andy Burnham se prepara para substituir Keir Starmer em Downing Street. Ele está considerando uma revisão de vários pontos críticos da política tecnológica de Starmer.

O Guardian relatou anteriormente que havia uma “zona de crescimento de IA” em North Tyneside. mais um golpe publicitário do que um projeto viávelembora seja supostamente suportado pelo criador do ChatGPT, OpenAI. Verificou-se que existem vários outros grandes projetos de IA no Reino Unido “investimentos fantasmas” depois que o governo não auditou dados sobre investimentos ou pedidos de emprego.

“Não creio que alguém esteja a argumentar que não deveríamos ter centros de dados no Reino Unido ou na Escócia”, disse Graham Simpson, membro do Parlamento Escocês que representa North Lanarkshire.

“Mas é necessário que haja um trabalho adequado a nível governamental para decidir de quanto o país precisa e qual é a nossa capacidade para isso em termos dos nossos recursos.”

Uma moratória sobre os centros de dados na Escócia poderia atingir o cerne da estratégia mais ampla de IA do Reino Unido. As autoridades britânicas promoveram a Escócia como um local privilegiado para centros de dados devido ao seu acesso a energia renovável abundante. A resolução do SNP poderia interromper projetos como a Zona de Crescimento de IA em Lanarkshire.

A resolução do SNP sugere que o número de enormes centros de dados planeados na Escócia poderá exceder a sua capacidade de energia renovável.

Ele afirma que há 24 projetos de data centers em “hiperescala” em vários estágios de planejamento na Escócia. Combinados, utilizarão mais de uma vez e meia a energia que a Escócia utiliza nos picos de procura.

“Este é um superdesenvolvimento extremo. Apoio muito a comunidade local e seus esforços para evitar que isso aconteça”, disse Backhouse.

Enquanto isso, o presidente do comitê selecionado de ciência e tecnologia do Commons, Chi Onwurah, criticou na segunda-feira a estratégia mais ampla de investimento em IA do Reino Unido, dizendo que sem um plano adequado para alcançar a soberania seria “muito oportunista”.

Ela caracteriza o processo como “X ou Y ou Z dizem que vão investir (e então) vamos considerar isso como parte de um plano de investimento, e então os investimentos não se concretizam”.

Ela também disse que o plano do governo Starmer para zonas de crescimento de IA foi atingido por uma “falta de clareza de que se trata de garantir que os benefícios da IA ​​sejam sentidos no terreno”.

“Eles não foram reunidos, como acho que Andy Burnham poderia dizer, por meio de uma estratégia abrangente e local para garantir que isso aconteceria”, disse ela.

Entretanto, o comité Onwurah apelou ao próximo governo para definir como pretende proteger a sua soberania de IA e disse: “É essencial garantir que o Reino Unido não possa ser isolado de tecnologias-chave por capricho de um governo estrangeiro”.

O alerta surge depois de a Casa Branca ter bloqueado, no mês passado, o acesso estrangeiro às ferramentas mais poderosas criadas pela principal empresa norte-americana de inteligência artificial, a Antrópica. O comité multipartidário disse que a proibição temporária das exportações imposta pela Casa Branca “deve ser um poderoso lembrete de que o Reino Unido pode não ser capaz de contar nem mesmo com os seus aliados para o acesso a tecnologias vitais”.

“Espero que a próxima administração aprenda com os erros dos seus antecessores e avance rapidamente para criar um plano claro sobre como irá operar internacionalmente em termos de ciência e tecnologia”, disse Onwura.

O apelo por maior soberania surgiu no momento em que o governo divulgou mais detalhes sobre as nove empresas que apoiou até agora no âmbito do Fundo Soberano de IA de £ 500 milhões, lançado para apoiar os fundadores locais de IA em abril. Quatro das nove empresas que até agora receberam investimentos em dinheiro em licitações para usar os supercomputadores do governo em Bristol e Cambridge acabaram sendo controladas por empresas norte-americanas, de acordo com uma resposta da Freedom of Information.