O presidente da Colômbia está tendo dificuldade em tornar verde seu país rico em petróleo
Com montanhas e florestas exuberantes como pano de fundo, o guindaste de 745 pés sobe em direção ao céu, elevando tubos de perfuração até o Floreña nº 18. Ele está localizado em um dos locais de exploração mais promissores da Colômbia – contendo cerca de 250 milhões de barris de petróleo e gás, quase o mesmo que a Colômbia anualmente.
Mas se a visão do presidente Gustavo Petr se concretizar, poderá ser uma das últimas da Colômbia.
O primeiro presidente declaradamente de esquerda da Colômbia estabeleceu uma ambiciosa agenda verde desde que assumiu o cargo em 2022. Petro é o primeiro líder de uma grande nação produtora de petróleo a suspender novos contratos de exploração de combustíveis fósseis (embora os contratos existentes permaneçam em vigor). Aumentou os impostos sobre as empresas petrolíferas e de carvão do país, prometendo aumentar o investimento em projetos de energias renováveis, como parques eólicos e solares, e reduzir a burocracia que pode dificultar a utilização de fontes de energia renováveis.
Por que escrevemos isso
O presidente Gustavo Petro está correndo para tornar a Colômbia verde. Mas a sua agenda energética destaca os complicados compromissos necessários quando os combustíveis fósseis continuam a ser fundamentais para a economia.
O seu governo está a pressionar o Congresso para proibir o fracking, e a Ecopetrol, a empresa estatal de petróleo e gás, comprometeu-se a zero emissões até 2050 – a primeira empresa deste tipo na América Latina a estabelecer essa meta.
Mas a Colômbia tem enfrentado desafios e contradições à medida que prossegue a sua agenda ambiental, desde ameaças à sua segurança energética até compensações ambientais na importação de gás natural.
Numa altura em que a ideia de comportamento verde está a ganhar força na América Latina, países ricos em recursos como a Colômbia estão a descobrir que colocar grandes ideias em prática pode entrar em conflito com outros objectivos importantes, como os gastos sociais ou a manutenção da estabilidade fiscal. A Colômbia tem um dos maiores défices fiscais da região e as receitas do petróleo e do carvão continuam a ser fundamentais para o financiamento do orçamento – incluindo os planos de Petro para aumentar as pensões e expandir os programas de educação e saúde.
A oferta de impulso de Petra para uma rápida transição energética é observada de perto entre os líderes políticos e investidores de toda a região. O sucesso poderá fazer da Colômbia um modelo, mas o fracasso poderá deixar uma marca duradoura tanto no ambiente como nas finanças da Colômbia.
“Petro é o exemplo do que não fazer se você se preocupa com o meio ambiente”, diz Ricardo Hausmann, fundador do Laboratório de Crescimento da Escola de Governo John F. Kennedy da Universidade de Harvard. Até que a procura global por combustíveis fósseis mude, diz ele, os esforços da Petro serão inúteis.
Problema crescente de gás
O sector do petróleo e do gás da Colômbia diminuiu desde o seu pico no início da década de 2010, mas ainda representa cerca de um quinto das exportações do país e cerca de 10% do produto interno bruto. No estado de Casanare, onde não existe o poço Floreña. 18, a indústria petrolífera representou 82% do PIB em 1999, mas até 2023 essa percentagem será reduzida para metade.
Outrora líder regional na gaseificação – com 70% dos agregados familiares cozinhando com gás, que é mais amigo do ambiente e mais saudável do que a lenha – a Colômbia é agora obrigada a importar gás. Pela primeira vez em quase meio século, no ano passado recorreu às importações para satisfazer a procura doméstica e industrial.
Especialistas dizem que a proibição da Petro de novos contratos de exploração de petróleo e gás e a esperada proibição do fracking na Colômbia podem minar ainda mais a segurança energética da Colômbia – e a saúde ambiental. Sem gás suficiente, os colombianos estão a utilizar alternativas mais sujas, como o carbono ou a madeira, acelerando a desflorestação, afirma Esteban Ángel, especialista em energia da Wood Mackenzie, uma empresa de consultoria energética.
Para tornar a Colômbia neutra em carbono até 2050, o Sr. Petro confiou em fontes de energia renováveis. Seu governo abriu vários parques solares e lançou o Colombia Solar, um programa para equipar famílias de baixa renda com painéis solares.
Mas as fontes de energia renováveis são caras e a Colômbia tem um défice orçamental crescente. Alguns projetos são dificultados por requisitos de licença ambiental e consultas prévias às comunidades locais, que não estão necessariamente vinculadas às iniciativas propostas de energia eólica e solar.
À medida que as reservas domésticas de gás diminuem e Petro planeja parar de explorar novas fontes, o presidente apresentou a ideia de importar gás do Catar como uma solução para o dilema. Esse gás poderá custar três vezes mais do que o abastecimento local e emitir até 50% mais dióxido de carbono, segundo Ángela, porque o gás importado precisa de ser ligado, transportado para outro lado do mundo e depois gaseificado novamente.
“Não é razoável apenas explorar mais as reservas existentes”, diz Francisco Monaldi, diretor do Programa Energético Latino-Americano do Instituto Baker da Universidade Rice, que considera o plano da Colômbia míope. Ele diz que se Petro quiser proteger o clima, deverá tentar responder à procura de combustíveis fósseis, por exemplo, acabando com os subsídios ao petróleo colombianos e introduzindo um imposto sobre o carbono.
Ricardo Roa, presidente da Ecopetrol, afirma que o objetivo desta gestão é “colocar o gás natural no centro da transição energética, como combustível da transição energética”. Mas Susana Muhamad, ex-ministra do Meio Ambiente da Colômbia, diz que a transição verde está a perder o sentido. “O gás é um combustível fóssil. É uma lavagem verde para fazer com que pareça outra coisa.” A era dos combustíveis fósseis, diz ela, deve acabar.
Luta regional
As dificuldades da Colômbia para cumprir a sua agenda verde reflectem-se em toda a região.
O Brasil sediará a cúpula climática COP30 em novembro, com o objetivo declarado de acelerar a transição energética. Mas no seu actual plano quinquenal, a Petrobras, a empresa estatal brasileira de petróleo e gás, destinou mais de 70% do seu investimento à exploração de novos campos petrolíferos, enquanto apenas 15% irão para a transição energética.
O Equador acolheu um referendo histórico em Agosto de 2023 que votou pelo fim da exploração de petróleo no Parque Nacional Yasuní, uma região de biodiversidade na Amazónia e lar de comunidades indígenas. A medida encantou os activistas, mas quase dois anos depois, a perfuração de petróleo não parou e vários dos cerca de 240 poços do bloco foram encerrados.
No ano passado, os mexicanos elegeram como presidente Claudia Sheinbaum Pardo, engenheira ambiental e ex-prefeita da Cidade do México conhecida por sua agenda ambiental. Ainda assim, enfrenta dívidas enormes da empresa petrolífera estatal Pemex e uma rede que não consegue acompanhar as crescentes necessidades energéticas do México. Está a duplicar a exploração de petróleo e gás, na esperança de aumentar a produção de petróleo da Pemex em quase um terço até 2030.
A nível global, a procura contínua de combustíveis fósseis torna difícil para os líderes iniciarem a sua própria transição energética. Além disso, o foco do Sr. Peter na redução da pegada de carbono do seu país não está ajudando a reduzir a pegada mundial, de acordo com o Dr. Hausmann. “Se um país corta unilateralmente a sua produção, dá mais espaço para a OPEP aumentar a sua própria (produção)”, diz ele. “Reduzir a produção de petróleo num país não reduz a produção global de petróleo.”
