Rivian Automotivo atraiu fãs obstinados ao criar um caminhão movido a bateria com potência off-road suficiente, bem como aceleração e suspensão para deslizar confortavelmente pelas ruas da cidade. Seu irmão mais novo – uma empresa chamada Also – está tentando fazer o mesmo com as e-bikes.

A empresa de Palo Alto quer reinventar bicicleta de bateria usando um gerador e software poderosos para alterar a aparência, a sensação e as capacidades dos veículos de duas rodas. Ela também anunciou sua moto carro-chefe em outubro passado e está se preparando para iniciar as entregas ainda este ano.

Os entusiastas das bicicletas elétricas geralmente precisam de bicicletas separadas para finalidades diferentes. Algumas bicicletas são adequadas para o transporte de crianças e cargas, outras para passeios diários pela cidade. Outro tipo é adequado para andar de bicicleta em trilhas acidentadas nas montanhas.

Também afirma suas e-bikes pode fazer tudo isso alterando alguns componentes principais e apertando um botão para que a bicicleta se comporte de maneira diferente dependendo das necessidades do dia.

“Vamos adotar a mesma abordagem de Rivian, a abordagem de arquitetura EV mais recente e moderna, mas reotimizá-la para modos menores que os carros”, disse Chris Yu, presidente e cofundador da Also. “Os melhores EVs têm novos recursos e capacidades que surgem por meio de uma atualização de software a cada poucas semanas.”

A e-bike de Also, chamada TM-B, custa a partir de US$ 3.500 e pode atingir até 45 quilômetros por hora. Muitas e-bikes estão disponíveis por cerca de US$ 1.000, embora algumas opções de última geração custem mais de US$ 5.000.

A empresa aposta que os US$ 57 bilhões mercado global de bicicletas elétricas e o mercado de US$ 3 bilhões dos EUA têm espaço para um novo player com uma oferta única. Também fabrica um veículo elétrico de quatro rodas com pedais projetados para entregar cargas.

Yu, um engenheiro aerodinâmico graduado em Stanford e ex-ciclista, fez um estágio na NASA e dez anos na fabricante de bicicletas Specialized antes de conhecer o CEO da Rivian, RJ Scaringe, em 2021. Os dois se deram bem e Yu se juntou à Rivian em 2022 para trabalhar em um novo projeto secreto para desenvolver veículos elétricos menores.

Também será desmembrada da Rivian em 2025. A Rivian, sediada em Irvine, possui uma participação minoritária nela.

Também, que emprega cerca de 300 pessoas, não informou se é rentável ou quantas bicicletas pretende produzir anualmente. Em um vídeo promocional no início deste ano, um funcionário da Also disse que a empresa espera produzir centenas de milhares de unidades por ano.

Assim como a Rivian, também fabrica todas as principais peças de seus produtos, desde o guidão até as placas de circuito. Ela também deseja oferecer aos ciclistas elétricos a mesma facilidade e personalização orientadas por software que se tornaram padrão em carros elétricos de última geração da Rivian e da Tesla.

“Podemos realmente criar uma experiência que reflita uma experiência semelhante com um carro moderno”, disse Yu. “Estamos pegando essa receita e aplicando-a a essa eletrificação realmente rápida de coisas menores.”

É isso Bicicleta elétrica TM-B está equipado com recursos que incluem Bluetooth, GPS, Wi-Fi, tela sensível ao toque integrada e software que suporta atualizações sem fio. Os ciclistas podem trocar o assento e as rodas da bicicleta dependendo se estão indo para o trabalho, deixando as crianças ou percorrendo uma trilha na montanha.

A empresa está chegando ao mercado durante um período difícil para a indústria de bicicletas elétricas. Depois de um boom de procura na era pandémica que levou a uma proliferação de opções, muitas empresas de bicicletas elétricas estão a debater-se com a desaceleração do interesse e o aumento dos custos.

Rad Power Bikes, que já foi uma marca líder nos EUA, entrou com pedido de concordata, Capítulo 11, no final de 2025 e foi vendida para a Life Electric Vehicle Holdings em janeiro por US$ 13,2 milhões, uma queda de 99% em relação à sua avaliação máxima. Seu concorrente, Juiced Bikes, faliu em 2024. No final do ano passado, Porsche abandonou seus planos para lançar suas próprias e-bikes, citando um mercado de resfriamento em seu comunicado.

David Zipper, especialista em micromobilidade e membro sênior da Iniciativa de Mobilidade do MIT, disse não estar convencido de que haja muita demanda por um produto como o TM-B.

“Nunca conheci ninguém que dissesse: ‘Eu realmente gostaria que minha bicicleta pudesse receber atualizações pelo ar'”, disse ele. “Parte da beleza da bicicleta é a sua simplicidade.”

Yu espera que as bicicletas da Also acelerem a eletrificação da micromobilidade, mas Zipper disse que a complexidade e o custo das bicicletas podem dificultar essa missão.

“Muitas pessoas não sentirão que podem pagar por isso e, por esse motivo, não vejo isso necessariamente como algo transformador”, disse Zipper. “Eles têm muita tecnologia interessante, mas se estamos realmente tentando mudar o transporte americano, não tenho certeza se uma bicicleta elétrica sofisticada e habilitada por software é o primeiro lugar que eu procuraria.”

Yu disse que a micromobilidade elétrica crescerá à medida que mais cidades proibirem motores de combustão interna em certas áreas. Hanói proibiu veículos de duas rodas movidos a gasolina no centro da cidade e Paris fechou uma parte central da cidade aos carros no ano passado.

Também fez parceria com a Amazon para utilizar o seu veículo eléctrico de quatro rodas, denominado TM-Q, para expandir a frota de entrega de micromobilidade da Amazon na Europa e nos EUA. Também não informou quando os veículos de entrega seriam implementados.

“Hoje existem centenas de milhões de veículos menores que os carros que serão eletrificados quase sem debate na próxima década”, disse Yu.

TM-B e TM-Q eles contam com a mesma tecnologia básica, mas são projetados para diferentes casos de uso, disse Yu. Eles diferem de outros produtos no mercado na forma como o mecanismo de pedalagem funciona – as bicicletas elétricas não possuem correntes.

“Não há conexão física entre a sua entrada e o resultado do movimento do motor”, disse Yu. “É tudo software. Convertemos a força da sua perna em energia elétrica, enviamos essa energia elétrica para a bateria, e então a bateria a envia para o volante.”

Os engenheiros também trabalharam para imitar a sensação de andar numa bicicleta real e mudar de marcha mesmo sem uma corrente conectando os pedais às rodas. Os ciclistas podem selecionar um nível de assistência elétrica que torna a pedalada mais fácil ou mais difícil.

A bateria da bicicleta fica totalmente carregada em poucas horas e tem autonomia de 40 a 160 quilômetros, dependendo do nível de assistência elétrica utilizada.

Sua bateria é uma unidade removível que pode ser carregada separadamente da bicicleta e até usada como power bank na praia ou camping.

Usar mais software e menos peças móveis torna as e-bikes da Also mais eficientes, duráveis ​​e mais fáceis de controlar, afirma a empresa. Também permite que as bicicletas funcionem de forma diferente dependendo das necessidades.

Ed Benjamin, presidente da Light Electric Vehicle Association, disse que a abordagem da Also reflete a direção que a indústria de pequenos carros elétricos está tomando.

“O futuro dos veículos elétricos de duas rodas será impulsionado pelo software”, disse ele. “Nos carros novos, o software fornece recursos de segurança, conforto e desempenho. O mesmo acontecerá com as bicicletas.”