O vidro de janela Low-E ou Low-E é uma tecnologia ambiental útil para manter os edifícios quentes no inverno e frescos no verão… mas um efeito colateral raro pode colocar fogo na propriedade de seus vizinhos.

O vidro é revestido com uma fina camada de metal ou óxido metálico que transmite luz visível, mas atua como espelho na luz infravermelha. O calor do interior é refletido de volta, retendo o calor no inverno, enquanto a radiação solar indesejada é repelida no verão.

Mas esse calor refletido tem que ir para algum lugar, o que pode ser um problema se o vidro estiver ligeiramente empenado. A janela curva funciona como uma lupa, concentrando o calor num ponto ou ao longo de uma linha. Houve casos em que a luz solar refletida concentrada queimou pisos de madeira, derreteu grama artificial e danificou plantas.

Num caso extremo, uma série de incêndios foi atribuída às janelas recém-instaladas dos vizinhos. Depois de três incêndios em uma semana, o proprietário afetado moveu um tanque de propano que estava perto do ponto focal.

Vários casos de destaque significam que os arquitetos agora sabem como evitar vidros refletivos curvos, que podem produzir “raios mortais de arranha-céus” em edifícios maiores. Mas a pequena versão doméstica pode ser menos óbvia, já que qualquer janela de baixa emissividade pode potencialmente iniciar um incêndio se for mal fabricada.