O que significa o compromisso climático da China para combater o aquecimento global
A China é agora a força dominante que causa e contém o aquecimento global. Na última década, a China foi responsável por 90% do aumento das emissões de dióxido de carbono que aumentam a temperatura mundial, mostram pesquisas. No entanto, a China também está na vanguarda da transição mundial para a energia verde, preenchendo o vazio de liderança deixado pelos Estados Unidos quando Washington se retirou dos acordos climáticos internacionais.
Por esta razão, todas as atenções estão voltadas para o novo compromisso de Pequim sobre as alterações climáticas, apresentado nas Nações Unidas no mês passado.
Por um lado, a promessa marca um passo em frente. Pela primeira vez, a China estabeleceu uma meta absoluta para a redução das emissões, em vez de limitar o crescimento futuro. Numa outra inovação, o seu compromisso abrange todas as emissões de gases com efeito de estufa e todos os sectores económicos.
Por que escrevemos isso
O novo compromisso climático da China marca um modesto passo em frente para um dos países mais populosos do mundo. Também revela como o nível de liderança climática está a ser reduzido.
Ainda assim, os especialistas dizem que o compromisso da China fica muito aquém das metas firmes necessárias para cumprir o imperativo do Acordo de Paris de limitar o aumento das temperaturas globais a menos de 1,5 graus Celsius.
Quais são os novos objetivos da China?
Num discurso em vídeo na cimeira das Nações Unidas sobre o clima, em Nova Iorque, no dia 24 de setembro, o líder chinês Xi Jinping disse que o seu país reduzirá as emissões de gases com efeito de estufa da sua economia em 7% a 10% em relação ao seu pico até 2035. A redução da China deveria estar perto de 30%, dizem os especialistas, para estar no caminho certo para cumprir as metas do Acordo de Paris.
“O nível de ambição… é bastante baixo”, dadas as responsabilidades da China no âmbito do Acordo de Paris, e “especialmente baixo em comparação com o que podem oferecer, dado o impressionante boom de energia limpa que está a acontecer no país”, afirma Lauri Myllyvirta, investigador sénior do Centro Climático da China do Asia Society Institute.
Além disso, ao vincular os cortes a um “pico” ainda indefinido, em vez de a um ano específico, Pequim “arrisca-se a criar um incentivo para aumentar as emissões” por parte de localidades e empresas que procuram manter a capacidade de combustíveis fósseis numa base mais elevada, Sr.
Xi também prometeu que, até 2035, a China aumentaria a quota de combustíveis não fósseis no consumo total de energia nacional para mais de 30% e aumentaria a capacidade instalada de energia eólica e solar para 3,6 mil milhões de quilowatts, ou mais de seis vezes a quantidade de 2020. Ambos os objetivos são conservadores, dizem os especialistas.
A China poderá atingir estes objectivos?
O historial da China diz-nos que tem a capacidade e a vontade de atingir estes objectivos. Na verdade, tem capacidade para realizar cortes de emissões ainda mais ousados, mas os líderes estão a agir com cautela.
“A promessa é um pouco modesta”, diz Yanzhong Huang, professor da Escola de Diplomacia e Assuntos Internacionais da Universidade Seton Hall. “Eles parecem estar enquadrando isso como um piso, não como um teto… Eles certamente não querem fazer promessas demais.”
O rápido progresso da China na expansão da energia solar, eólica e outras fontes de energia renováveis nos últimos anos é o indicador mais importante de que o país poderia reduzir as emissões mais rapidamente. Por exemplo, a China comprometeu-se em 2020 a mais do que duplicar a sua capacidade de energia renovável para 1.200 gigawatts até 2030, mas acabou por atingir a meta mais de cinco anos antes.
“As instalações de energia eólica e solar atingiram níveis recordes”, diz o dr. Huang. “Na tecnologia verde, eles evoluíram de imitadores para inovadores. Eles dominam essencialmente 80% das células solares globais. O progresso tem sido realmente notável.”
Tendo em conta estes objetivos modestos, poderá a China liderar os esforços climáticos?
No passado, a concorrência entre os EUA e a China tem sido um motivador significativo para os compromissos climáticos de Pequim. Hoje, a falta de pressão dos EUA torna mais fácil para a China estabelecer metas baixas, ao mesmo tempo que clama por reduções de emissões.
Na ONU, Xi referiu-se indiretamente à retirada de Washington do acordo de Paris, dizendo que “alguns países individuais estão a mover-se contra a maré”. Em contraste, ele instou os líderes reunidos a “reforçar a nossa determinação”, chamando a transição verde de “a tendência do nosso tempo”.
Quando se trata de enfrentar as alterações climáticas, “os EUA estão a fazer muito mais do que abdicar. Estão a deixar a China liderar”, diz Gary Yohe, professor de economia e estudos ambientais na Universidade Wesleyan.
No entanto, ainda não se sabe se a China poderá realmente emergir como líder na luta contra o aquecimento global, dizem os especialistas.
No geral, as prioridades internas, como o foco de Xi na segurança energética, parecem estar a orientar as decisões de Pequim sobre os compromissos climáticos.
Para proteger as suas apostas, a China desenvolveu energia renovável ao mesmo tempo que expandiu a sua indústria do carvão e produziu mais petróleo e gás – dando ao país mais energia do que necessita.
Para os especialistas, o compromisso climático de Pequim sugere que até agora a liderança não decidiu dar prioridade aos combustíveis fósseis ou renováveis. Mas à medida que a expansão da energia verde continua, isso poderá mudar, colocando a China no caminho para “reduções de emissões muito maiores até 2035”, disse Myllyvirta.
