A Califórnia, lar dos ultra-ricos de Silicon Valley e Hollywood, está envolvida numa batalha acalorada sobre a possibilidade de tributar os bilionários para financiar os cuidados de saúde.

Esta semana, os apoiantes do imposto bilionário proposto começaram a submeter quase 1,6 milhões de assinaturas, quase o dobro do número necessário para se qualificarem para a votação de Novembro.

Os funcionários eleitorais devem agora verificar se as assinaturas são válidas para que a iniciativa chegue às urnas.

A proposta imporia um imposto único de até 5% sobre os contribuintes e trustes com activos avaliados em mais de mil milhões de dólares, com algumas excepções, como propriedades.

Os defensores do imposto, incluindo o Sindicato Internacional dos Empregados de Serviços – Trabalhadores de Saúde Unidos do Ocidente, dizem que iria arrecadar 100 mil milhões de dólares, compensando os cortes no financiamento federal dos cuidados de saúde. Uma pequena parte dos fundos também irá para a educação e ajuda alimentar governamental.

Se a proposta for votada, desencadeará uma batalha intensa e dispendiosa sobre se os bilionários do estado devem pagar pelos serviços dos quais dependem os residentes de baixos rendimentos. Alguns magnatas da tecnologia se opuseram à ideia e ameaçaram mudar. Alguns já se mudaram.

Os eleitores provavelmente serão bombardeados com anúncios políticos e argumentos de lados opostos à medida que a batalha esquenta.

Aqui está o que pode acontecer a seguir:

Sobre o que os apoiadores estão discutindo?

Os defensores do imposto bilionário capitalizam as frustrações das pessoas em relação aos cuidados de saúde e à desigualdade de riqueza. Eles se opuseram à ideia de que os bilionários poderiam evitar o imposto mudando-se, observando que isso se aplica aos bilionários residentes na Califórnia a partir de 1º de janeiro de 2026.

“Quando o financiamento é cortado, isso traz muita dor”, disse Mayra Castaneda, tecnóloga de ultrassom e membro do SEIU-United Healthcare Workers West, em um comunicado. “Isto significa esperas mais longas nas urgências, menos profissionais de saúde, encerramento de hospitais rurais, atrasos no atendimento e perda de vidas que poderiam ser salvas”.

O senador de Vermont Bernie Sanders apoiou a ideia.

“Num momento de enorme desigualdade de rendimentos e riqueza, as pessoas mais ricas do nosso país precisam de começar a pagar a sua justa parte dos impostos”, escreveu ele no site de redes sociais X na segunda-feira.

O que os oponentes argumentam?

Os oponentes dizem que o imposto poderia prejudicar a economia e a liderança da Califórnia em inovação sem resolver os problemas financeiros do estado.

“Como o estado depende tanto das receitas fiscais provenientes de pessoas com rendimentos elevados, esta medida pode resultar numa redução das receitas orçamentais a longo prazo, à medida que os ricos com grande mobilidade deixam o estado para evitar este novo imposto”, disse Rob Lapsley, presidente da bipartidária Mesa Redonda de Negócios da Califórnia.

O Gabinete do Analista Legislativo afirmou no ano passado que é difícil prever o montante exacto que o Estado irá arrecadar devido a factores como as flutuações nos preços das acções que afectam a riqueza. Em um Carta de dezembroo escritório disse que o estado provavelmente arrecadaria dezenas de bilhões de dólares do imposto sobre a riqueza, mas também poderia perder outras receitas fiscais.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, se opõe à proposta de imposto sobre a riqueza. No início deste ano ele disse Bloomberg ele estava preocupado com a forma como a proposta foi redigida. Ele também expressou preocupação com a saída dos contribuintes ricos do estado.

“O impacto do imposto único não resolve o desafio estrutural em curso”, disse ele ao meio de comunicação.

Quanto estão os oponentes a gastar para combater a proposta fiscal bilionária?

Os multimilionários estão a gastar milhões de dólares para financiar grupos que combatem a proposta ou promovem outras soluções que, segundo eles, resolveriam a desigualdade de riqueza.

No final de dezembro, o cofundador do PayPal e da Palantir, Peter Thiel, contribuiu com US$ 3 milhões para a Mesa Redonda de Negócios da Califórnia, que se opõe ao imposto bilionário, de acordo com registros de gastos arquivados junto ao secretário de Estado.

Em março, o ex-CEO do Google, Eric Schmidt, doou US$ 1 milhão ao grupo. Outros CTOs contribuíram com centenas de milhares de dólares este ano. Não está claro quanto desse dinheiro vai para a oposição ao imposto, já que a doação foi feita para todo o grupo.

Desde janeiro, executivos de tecnologia, capitalistas de risco e líderes empresariais doaram cerca de US$ 93 milhões para uma organização sem fins lucrativos chamada Building a Better California, de acordo com dados no site do secretário de Estado. Grande parte desse financiamento veio do cofundador do Google, Sergey Brin, que doou US$ 57 milhões para a organização sem fins lucrativos. Executivos da DoorDash, Ripple, Stripe e outras empresas também contribuíram para o grupo.

O site Building a Better California descreve as políticas que apoia, como a expansão de moradias populares e mais transparência no governo estadual. O grupo disse aos doadores que oferece “protecção a curto e longo prazo contra desperdício de gastos governamentais e quaisquer novos impostos sobre bens pessoais e activos pessoais”.

Bryn, que se mudou para Nevada no ano passado, disse ao New York Times que ele fugiu do “socialismo” quando sua família deixou a União Soviética em 1979 e não “queria que a Califórnia acabasse no mesmo lugar”.

Existem outras propostas que poderiam acabar com o imposto bilionário?

sim outro iniciativaconhecida como “Lei de Melhoria da Transparência, Eficácia e Eficiência no Governo da Califórnia”, poderia revogar a lei tributária bilionária.

Isso impediria que os novos impostos fossem isentos de um limite de despesa estatal aprovado pelos eleitores, ao contrário da medida fiscal bilionária.

Os defensores da lei de transparência, incluindo a Construção de uma Parceria Econômica Melhor entre a Califórnia e o Império Interior, planejam entregar cerca de 1,5 milhão de assinaturas aos funcionários eleitorais do condado esta semana.

Se os eleitores aprovarem medidas eleitorais conflitantes, aquela com mais votos sim entrará em vigor.

Quanto os grupos eleitorais gastaram no passado?

Centenas de milhões de dólares foram gastos em propaganda eleitoral no passado. Em 2020, um recorde 200 milhões de dólares foi gasto na Proposição 22.

A iniciativa, financiada pela Uber, Lyft, DoorDash e outras empresas, permitiu que as empresas classificassem os seus trabalhadores como prestadores de serviços em vez de empregados.

À medida que a batalha sobre o imposto bilionário deverá esquentar, os gastos de ambos os lados deverão aumentar.

A redatora do Times, Seema Mehta, contribuiu para este relatório.