O telescópio James Webb captura uma visão nunca antes vista da batalha entre as primeiras galáxias ‘Centauros’ – foto espacial da semana
Fatos rápidos
o que é: Galáxia Centauro A (NGC 5128)
onde está: A 11 milhões de anos-luz de nós, na constelação de Centauri
Quando compartilhado: 6 de julho de 2026
Esta foto de O Telescópio Espacial James Webb (JWST) oferece um raro vislumbre do funcionamento oculto de Centaurus A, uma das galáxias mais incomuns e ativas relativamente próximas da Terra. O JWST detectou comprimentos de onda de luz que os humanos não conseguem ver, revelando uma galáxia moldada pela violência e pelo caos.
Centaurus A está relativamente perto da Via Láctea, permitindo ao JWST estudar a estranha galáxia com detalhes requintados. Não é uma galáxia tranquila e comum; é o resultado de uma grande colisão cósmica. No seu coração está um supermassivo que se alimenta ativamente um buraco negrocercado por vastas nuvens de poeira que traçam a tumultuada história da galáxia.
Na luz visível — como imagens do Observatório Europeu do Sul Cadeira de observatório e Um telescópio muito grande no Chile — poeira densa obscurece o centro de Centaurus A, bloqueando parte da história. O Hubble e Spitzer telescópios espaciais, que podem ver nos comprimentos de onda do infravermelho próximo, já haviam fotografado Centaurus A, mas também viram principalmente poeira. Mas a luz infravermelha pode passar através dessa poeira, o que permitiu ao instrumento Mid-Infrared do JWST ver o centro da galáxia brilhando em branco e rosa pálido, revelando filamentos, voltas e nuvens de poeira quente que se estendem pela cena.
Os cientistas acreditam que Centaurus A colidiu com outra galáxia há cerca de 2 mil milhões de anos. Essa antiga fusão deixou cicatrizes visíveis, capturadas com detalhes impressionantes pelo JWST. Evidências da galáxia sendo puxada, misturada e remodelada ao longo de vastas escalas de tempo aparecem em toda a imagem, desde a estrutura distorcida em forma de paralelogramo branco-acinzentado que corta a galáxia, até as fitas rosa e lilás que se curvam acima e abaixo dela em forma de S. A imagem revela como as fusões de galáxias reorganizam a poeira e o gás, impulsionam a formação de estrelas e afetam o crescimento das galáxias ao longo do tempo.
A visão do Hubble de Centaurus A está fortemente obscurecida pela poeira, bloqueando a visão do seu núcleo turbulento.
(Crédito da imagem: NASA, ESA e Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration. Crédito: R. O’Connell (Universidade da Virgínia) e Comitê de Supervisão Científica WFC3)
A imagem também mostra como um buraco negro supermassivo próximo pode alimentar e limitar o nascimento de estrelas. À medida que o material cai em direção ao buraco negro no centro de Centaurus A, liberta uma enorme energia e desencadeia jatos poderosos que moldam o gás e a poeira circundantes.
A imagem chega perto do final do quarto ano de trabalho científico do JWST, que começou com a publicação imagens espetaculares em julho de 2022. O telescópio foi lançado em 25 de dezembro de 2021 e agora está deverá trabalhar por cerca de 20 anos.
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