Os EUA estão viciados em peptídeos não regulamentados. Mas eles são eficazes ou mesmo seguros?
Quer acelerar sua recuperação após uma lesão ou treino? Alguns influenciadores são fãs das gravações do BPC-157 e TB-500 por causa disso. Quer uma pele jovem e sem cicatrizes e cabelos grossos? As postagens do Reddit elogiam GHK-C e KPV. Quer construir bíceps bonitos e protuberantes? Alguns influenciadores do fitness juram que o ipamorelin faz maravilhas. Este é o mundo dos peptídeos – uma variedade de produtos químicos que prometem melhorar o seu corpo e a sua saúde – e as pessoas estão autoinjetando-os em uma tendência crescente de saúde.
Promovidos por fisiculturistas e influenciadores, apoiadores do movimento Make America Healthy Again e pioneiros no Vale do Silício, os peptídeos prometem resultados que deixam as pessoas se sentindo melhor do que saudáveis, mais em forma do que em boa forma. No entanto, apesar das críticas elogiosas nas redes sociais, a maioria dos peptídeos tem evidências clínicas limitadas para apoiar os benefícios à saúde, sejam eles ajudando a curar uma lesão no manguito rotador, a melhorar a libido ou a construir músculos. Não há muita informação sobre a eficácia dos medicamentos e menos ainda sobre a sua segurança.
Em 2023, a Food and Drug Administration proibiu a fabricação de vários peptídeos, incluindo BPC-157, GHK-Cu, KPV e ipamorelin, nos Estados Unidos em farmácias de manipulação – instalações que fabricam legalmente medicamentos não aprovados pela FDA para uso individual – devido a “riscos de segurança significativos.” Muitos peptídeos são importados de fora do país, e muitos feitos aqui são vendidos apenas para uso em pesquisa. Pessoas desesperadas pela promessa contida nos minúsculos frascos procuram-nos online em mercados cinzentos legalmente duvidosos.
Mas o acesso às gravações poderá ficar mais fácil em breve. No podcast A experiência de Joe Rogan Em 27 de fevereiro, Robert F. Kennedy Jr., secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, propôs legalizar a mistura de 14 peptídeos – e parece que a FDA está pronta para atender seu desejo. No início desta semana, a agência anunciou planos de realizar uma reunião com consultores independentes em julho considerar se algumas farmácias americanas deveriam ser autorizadas a fabricar certos peptídeosincluindo BPC-157, TB-500 e KPV.
Se houver um aumento no número de peptídeos, uma enxurrada de pessoas poderá começar a usá-los drogasindependentemente de quaisquer problemas de segurança.
Um peptídeo de muitos nomes
Um peptídeo é uma cadeia de dois ou mais aminoácidos – blocos de construção proteínas. As células do corpo podem produzir numerosos peptídeos, que realizam diversas tarefas ou servem como moléculas sinalizadoras.
A insulina é um peptídeo. Como o hormônio do crescimento humano – e semaglutidao ingrediente ativo em medicamentos agonistas do receptor do peptídeo semelhante ao glucagon 1 (GLP-1), como Ozempic e Wegs. (GLP-1s são aprovados pela FDA para gerenciamento diabetes tipo 2 e para perda de peso). Novos injetáveis como BPC-157 e GHK-Cu – promovidos para reparação de tecidos – são derivados ou versões sintéticas de peptídeos naturais. Os fornecedores de serviços de saúde públicos e online estão a começar a usar “péptidos” como um termo abrangente para qualquer produto químico utilizado para o bem-estar, energia, recuperação de exercícios e muito mais, diz Luke Turnock, um criminologista que estuda como as pessoas usam drogas para melhorar o desempenho na Universidade de Lincoln, na Inglaterra.
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E embora as pessoas os utilizem como tratamento, os peptídeos muitas vezes não são descritos como medicamentos. “’Drogas’ tem um certo estigma ou conotação negativa”, diz Turnock. A popularidade dos peptídeos tem suas raízes nas comunidades de fisiculturismo e levantamento de peso, explica ele, onde a “droga” tem sido historicamente associada aos esteróides – que geralmente são proibidos para atletas profissionais.
Enquanto isso, o termo “peptídeos” enfatiza a origem natural da molécula, diz Flynn McGuire, que estuda medicina esportiva na Universidade de Utah. “Porque é ‘natural’, é melhor ou diferente, mesmo que sejam apenas drogas”, diz McGuire.
Um aumento na popularidade
Nos últimos anos, o cirurgião ortopédico Omar Rahman notou um aumento no interesse pelos peptídeos. “Vejo cada vez mais pacientes perguntando sobre peptídeos, muitas vezes motivados pela longevidade e pela área de saúde”, diz Rahman, que atua na Pacific Coast Sports Medicine, em Los Angeles.
Como os peptídeos incluem muitos produtos – alguns disponíveis mediante receita médica, outros no mercado paralelo – é difícil determinar o número exato de pessoas que os experimentam. O subreddit r/peptídeos tem atualmente mais de 70.000 visitantes por semana, e o subreddit relacionado r/biohackers, que frequentemente hospeda discussões sobre peptídeos, tem mais de 600.000. Percorrer o TikTok oferece páginas de pessoas compartilhando suas “pilhas” – combinações de injeções que as pessoas tomam para atingir seus objetivos pessoais, desde construir músculos e se recuperar de exercícios até aumentar a capacidade cerebral ou um bronzeado melhor.
“Na minha opinião, o verdadeiro ponto de viragem cultural parece ter ocorrido por volta de 2022, quando o GLP-1 realmente explodiu”, diz Turnock, que está a investigar o boom dos peptídeos. Ele diz que as drogas injetáveis “tornaram-se normalizadas” quando os medicamentos GLP-1 aprovados para tratar diabetes, como o Ozempic, também se mostraram eficazes para perda de peso – e eventualmente se tornaram um tratamento aprovado para a obesidade.
Alguns recorrem aos peptídeos porque sentem que seus médicos não estão lhes dando a ajuda necessária, diz Dan Cushman, médico de medicina esportiva da Universidade de Utah. Lesões em certos tecidos, como tendões, “curam muito lentamente” com tratamentos convencionais, diz ele. O tratamento convencional também pode ser caro e doloroso. Para alguém desesperado por alívio, pode valer a pena tentar os peptídeos.
O uso de peptídeos também está ligado a um interesse crescente na autonomia da saúde, diz Turnock. É a ideia “de que os médicos, se não prescreverem o que você pede ou não lhe oferecerem essas soluções, atuem como uma barreira à sua saúde”.
Empilhando
No ano passado, McGuire, Cushman e colegas publicaram uma revisão de um peptídeo que encontravam com frequência: o BPC-157. O peptídeo é promovido como uma forma de estimular múltiplas vias celulares envolvidas na formação de vasos sanguíneos, crescimento celular, reparação muscular e inflamação. Sua revisão, no entanto, mostrou que a maior parte das evidências de tais efeitos à saúde vem de estudos com roedorese apenas três pequenos estudos piloto analisaram a utilização do BPC-157 em humanos.
Num regime chamado pilha “Wolverine”, muitas pessoas combinam BPC-157 com injeções de TB-500, outro peptídeo que supostamente promove a cura, mas tem ainda menos pesquisas por trás dele. O grupo “Wolverine” leva o nome do personagem X-Men de cura rápida. Adicione injeções de GHK-Cu e KPV, e a pilha é chamada de “shine” ou “KLOW”. As pessoas afirmam que o GHK-Cu aumenta a cicatrização de feridas, reduz as cicatrizes e ajuda na regeneração do colágeno – e que o KPV, derivado de um hormônio encontrado naturalmente no corpo, reduz a inflamação. O GHK-Cu é encontrado no plasma sanguíneo e é um ingrediente aprovado pela FDA em cosméticos tópicos antienvelhecimento – mas atualmente é proibido como injetável devido a questões de segurança, como o risco de reações imunológicas causadas por impurezas.
Para a construção muscular, os peptídeos ipamorelin e CJC-1295 são anunciados como estimuladores da liberação de hormônios de crescimento. Ambos, no entanto, têm poucas evidências clínicas por trás deles. Algumas pessoas combinam ipamorelina com medicamentos GLP-1 para tentar perder gordura enquanto constroem músculos, embora os efeitos de tomar essas injeções em conjunto não tenham sido estudados.
Use por sua conta e risco
Os dados de ensaios clínicos para a maioria desses peptídeos são escassos. Não são apenas os efeitos anedóticos, mas também as doses. Os medicamentos aprovados pela FDA, diz Cushman, foram testados e revisados não apenas quanto à sua eficácia, mas também quanto à sua segurança. Há muito pouca informação sobre a maioria desses peptídeos, diz ele, e muito menos sobre o que acontece quando eles são combinados.
Em muitos casos, a origem destes péptidos é ainda mais cinzenta do que o mercado cinzento poderia sugerir. “Os pacientes estão acessando os peptídeos através de varejistas on-line, clínicas de bem-estar e farmácias”, diz Rahman. “Essa variabilidade no fornecimento é uma das maiores preocupações, especialmente quando se trata de pureza, consistência de dosagem e controle geral de qualidade”.
O FDA não permite que BPC-157, GHK-Cu, KPV e ipamorelin sejam fabricados nos EUA, por exemplo, por farmácias por razões de segurançaentão as pessoas os encomendam do exterior – geralmente da China. Alguns compram peptídeos rotulados como “somente para pesquisa”. Nem todo mundo está preso em áreas legais cinzentas; outros peptídeos estão disponíveis em farmácias complexas.
Nos comentários feitos por Kennedy em Fevereiro sobre o seu objectivo de permitir a composição de mais de uma dúzia de péptidos nos EUA, ele sugeriu que os péptidos produzidos internamente seriam mais seguros do que os obtidos no estrangeiro.
“Os americanos merecem conhecer a qualidade dos produtos que compram e merecem medicamentos que sejam comprovadamente seguros e eficazes”, disse um porta-voz do HHS. Científico Americano em resposta a perguntas sobre o comentário de Kennedy e o momento da retirada. “O objetivo da FDA é garantir que os pacientes possam obter produtos aprovados pela FDA e, quando não estiverem disponíveis ou não puderem funcionar devido à situação específica do paciente, sejam fabricados por farmácias licenciadas nos EUA”.
Mas mesmo que o plano de Kennedy seja aprovado para tornar alguns peptídeos mais fáceis de serem compostos nos EUA, isso não significa necessariamente que os medicamentos sejam seguros ou eficazes. O O FDA não aprova ou revisa medicamentos nas farmácias de manipulação – basta seguir os princípios ativos utilizados pelos estabelecimentos.
Se os peptídeos se tornarem mais amplamente disponíveis no mercado dos EUA, prevê Cushman, mais “pessoas simplesmente começarão a experimentá-los” – haja dados que os apoiem ou não. O público pode experimentar quaisquer benefícios – e perigos – dos peptídeos antes que os cientistas os quantifiquem na clínica.
Este artigo foi publicado pela primeira vez em Científico Americano. © ScientificAmerican. com. Todos os direitos reservados. Acompanhe TikTok e Instagram, X e Facebook.
