Preocupações com privacidade levantadas após a polícia deter adolescentes da Waymo Robotics: NPR
Um táxi-robô Waymo está circulando no bairro de North Beach, em São Francisco, esta semana.
Imagens de Heather Dill / Getty
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Imagens de Heather Dill / Getty
A polícia de San Mateo, Califórnia, postou na segunda-feira nas redes sociais que havia prendido dois adolescentes de Waymo robótica sem motorista depois que a empresa alertou as autoridades sobre suspeita de atividade criminosa. É o mais recente incidente envolvendo videovigilância de passageiros e outras pessoas em veículos autônomos – levantando questões sobre os limites de privacidade em tais veículos.
O Postagem no Facebook da Polícia do Condado de San Mateo disse: “Pais, vocês sabem onde estão seus filhos adolescentes? @waymo sabe!”
Segundo a polícia, os jovens de 15 anos bebiam álcool e atiravam com armas de brinquedo do carro. Eles disseram que os sistemas da Waymo detectaram o comportamento, o que desencadeou uma resposta defensiva, após a qual a empresa desativou o veículo e contatou a polícia.
Os carros da Waymo, equipados com uma série de câmeras, microfones e outros sensores para monitorar passageiros e outros veículos próximos, estão se tornando mais comuns em cidades dos Estados Unidos. Especialistas dizem que a detenção dos dois adolescentes em San Mateo destaca um compromisso potencial, mas não inevitável, entre privacidade e conveniência. Questiona também até que ponto empresas como a Waymo são obrigadas a fornecer dados pessoais, incluindo áudio e vídeo de passageiros, em situações de suspeita de crime.
A NPR entrou em contato com a Waymo, propriedade da Alphabet, controladora do Google, para comentar os detalhes do incidente de San Mateo e como a empresa respondeu, mas não recebeu resposta. Mas em seu site, a empresa afirma que até 29 câmeras em seus carros autônomos fornecem uma visão abrangente e são “projetadas com alta faixa dinâmica e estabilidade térmica para ver tanto à luz do dia quanto em condições de pouca luz e lidar com ambientes mais complexos”.
“Já existem leis que regem o dever de denunciar ou mesmo o dever de proteger” para transportadoras como a Waymo, segundo Alessandro AcquistiProfessor de Tecnologia da Informação na MIT Sloan School of Management. “As questões de privacidade surgem quando e se as transportadoras sem condutor utilizaram tais leis ou obrigações éticas como pretexto para a acumulação geral e indiscriminada de dados identificáveis para fins futuros não especificados.”
Isto inclui não apenas monitorar pessoas dentro dos carros, mas também fora deles. Vejamos, por exemplo, uma investigação de atropelamento e fuga no ano passado em Los Angeles. Mídia informou que a investigação policial foi auxiliada por vídeo feito por um táxi Waymo que teve uma visão clara do crime. Na altura, os críticos sugeriram que as autoridades estavam a utilizar os veículos da empresa como plataforma de vigilância móvel. E durante os protestos de 2025 em Los Angeles contra a repressão da Imigração e Alfândega, os manifestantes Waymos vandalizadoaparentemente irritado porque o vídeo gravado pelos veículos poderia ser utilizado pela polícia, embora não haja provas de que isso tenha acontecido.
Num relatório de transparência Google diz recebeu quase 290.000 solicitações de governos de todo o mundo nos primeiros seis meses de 2025 para divulgar informações de usuários em todas as suas plataformas, incluindo Waymo. A empresa afirma que mais de 80% das solicitações nesses seis meses divulgaram alguma informação. “O Google analisa cuidadosamente cada solicitação para garantir que esteja em conformidade com as leis aplicáveis. Se uma solicitação solicitar muitas informações, tentamos restringi-la e, em alguns casos, nos opomos a fornecer qualquer informação.” diz a empresa.
Em um e-mail para a NPR, a porta-voz do Departamento de Polícia de San Mateo, Jeanine Luna, disse que a detenção dos adolescentes em Waymo na segunda-feira foi “totalmente apropriada” dadas as circunstâncias. “Recebemos uma chamada de ‘tiros’ disparados de um veículo em movimento”, disse ela. “Além disso, os ocupantes foram descritos como possivelmente ‘intoxicados’”, disse ela.
“Como o veículo estava desativado (os ocupantes tinham todo o direito de sair do veículo antes da chegada da polícia, mas não o fizeram), foi realizada uma parada de trânsito de alto risco para garantir a segurança de todos os envolvidos”, acrescentou Luna. “Eles não foram presos e foram entregues aos pais, mas possíveis acusações ainda estão pendentes, dependendo do que mostra o vídeo no veículo”.
Os táxis autônomos representam uma área ética cinzenta
Robotaxis começou a ser lançado nos EUA em dezembro de 2018, quando Waymo lançado em Fênix. Estes serviços estão em uso há menos de uma década – portanto, as normas em torno deles não foram estabelecidas, concordam os especialistas.
A postagem no Facebook pode deixar os passageiros do Waymo se perguntando o que motivou a intervenção policial, disse Irina Raiku, diretora do Programa de Ética na Internet da Universidade de Santa Clara. Ela usou os táxis sem motorista da Waymo e diz que, eticamente, as questões de privacidade que os cercam são uma área cinzenta. “Há algo em estar em um carro sem outra pessoa que faz você pensar que é algo privado.”
“Com todos esses dispositivos de gravação, não os vemos (e) não são essas coisas óbvias que ficam na nossa cara”, acrescenta Raiku.
Isto levanta uma questão fundamental: consentimento informado, diz Acquisti.
“Não está claro até que ponto os passageiros são lembrados de que, quando entram no carro, estão sendo monitorados e muito provavelmente não são totalmente informados sobre como os dados serão usados”, diz ele.
Bruce Schneier, especialista em segurança cibernética e privacidade e professor da Munk School da Universidade de Toronto, acredita que a Waymo tem um interesse convincente em proteger seus veículos. Ele compara a vigilância robótica por meio de câmeras a um motorista de táxi humano que fica de olho nos passageiros pelo espelho retrovisor.
“Talvez o carro sem motorista volte… e todas as suas almofadas estejam cortadas e pense: ‘Quem diabos fez isso? Vamos dar uma olhada na fita'”, sugeriu Schneier. “Você não pode fazer sexo no banco de trás de um táxi, pode? Alguém diria ‘Basta’.
Ele conclui que algum descuido faz sentido. Numa viagem de Uber, observa ele, “na maioria das vezes há uma câmera gravando o banco de trás”. (O Uber diz em seu site que permite que os motoristas instalem essas câmeras para efeitos de “realização de serviços de transporte”).
Os táxis-robôs Waymo, embora sejam bastante comuns na área da baía de São Francisco, ainda são uma novidade em grande parte do país. E muitas pessoas hesitam em andar em um, de acordo com um Pesquisa do Pew Research Center publicado este mês. A pesquisa descobriu que apenas 5% dos americanos já andaram em um carro sem motorista. Enquanto isso, 71% dos entrevistados disseram que se sentiriam desconfortáveis em um, com apenas 7% dizendo que se sentiriam “extremamente ou muito confortáveis” andando em um.
Por esse motivo, os especialistas que falaram com a NPR disseram estar otimistas de que não é tarde demais para mudar de marcha nas regulamentações e políticas de privacidade em torno desses veículos.
Acquisti não vê por que medidas de privacidade não podem ser incorporadas em veículos sem motorista.
“Eu desafiaria imediatamente a ideia de que as pessoas deveriam ser monitorizadas”, diz ele, observando que existem tecnologias que preservam a privacidade e podem ser instaladas.
“Carros sem motorista estão chegando, mas não necessariamente nesta encarnação em particular”, diz Raiku. “Eles ainda estão sendo projetados e redesenhados. Ainda é cedo.”
