A África do Sul prestou um grande serviço à seleção canadense da Copa do Mundo
GUADALUPE, MÉXICO – 24 DE JUNHO: Mbekezeli Mbokazi nº 14 da África do Sul aplaude os torcedores após a vitória por 1 a 0 durante a partida do Grupo A da Copa do Mundo FIFA 2026 entre a África do Sul e a República da Coreia no Estádio de Monterrey em 24 de junho de 2026 em Guadalupe, México. (Foto de Michael Regan – FIFA/FIFA via Getty Images)
FIFA por meio do Getty Images
Quando o Canadá perdeu por 2 a 1 para a Suíça na noite de quarta-feira e se contentou com o segundo lugar no Grupo B, eles sabiam que a consequência seria ter que viajar aos Estados Unidos para a fase eliminatória da Copa do Mundo.
Mas eles inegavelmente evitaram o pior cenário quando o Grupo A foi disputado na noite de quarta-feira.
Com a vitória da África do Sul sobre a Coreia do Sul por 1 a 0 em Guadalupe, no México, o Bafana Bafana conquistou um surpreendente segundo lugar em seu grupo e um encontro com o Canadá na partida das oitavas de final no domingo em Inglewood, Califórnia.
E embora não seja um jogo fácil para a equipe do técnico Jesse Marsch, pelo menos não será um jogo fora de casa. O que é exatamente o que teria acontecido se a Coreia do Sul tivesse ficado em segundo lugar no grupo.
Coreia do Sul encontra sul da Califórnia
A comunidade coreana na Grande Los Angeles é literalmente a maior do mundo fora das fronteiras sul-coreanas.
Várias estimativas colocam mais de 300 mil residentes com conexões coreanas na região, e mais de 500.000 na Califórnia como um todouma realidade que várias equipes esportivas profissionais de Los Angeles abraçaram.
Esse é um grande motivo para o LAFC pagou uma taxa de transferência relatada de US$ 22 milhões para Son Heung-min, de 33 anos, em agosto passado, um homem que por acaso foi o atleta mais popular de seu país por nove anos consecutivos, de acordo com uma pesquisa sul-coreana.
O Los Angeles Dodgers, do beisebol, fez negócios com pelo menos meia dúzia de jogadores coreanos, começando pelo arremessador Park Chan-ho.
E estas iniciativas trouxeram oportunidades comerciais tanto com a comunidade coreana na Califórnia como com empresas do outro lado do Oceano Pacífico.
Assim como a população persa da Califórnia reforçou as duas primeiras atuações do Irã na Copa do Mundo, é provável que muitos desses 300 mil estivessem dispostos a pagar um prêmio para ver pessoalmente os heróis da seleção nacional e ser o 12º jogador contra a seleção canadense de Marsch.
Se você quiser uma prova, basta olhar o mercado de ingressos. De acordo com o site TicketDatao preço do jogo de domingo no mercado secundário foi de US$ 1.298 momentos antes do gol verde de Thapelo Maseko. No final da noite, horário do leste dos EUA, havia caído mais de um terço e quase US$ 500 a US$ 809.
A verdadeira influência do campo ‘Home’
As multidões por si só não podem compensar uma equipe com baixo desempenho. E o desempenho da Coreia do Sul na Copa do Mundo até agora tem sido intrigante, dado o talento à disposição do técnico Hong Myung-bo.
Além disso, a verdadeira vantagem de jogar em casa não diz respeito apenas aos espectadores. Trata-se também de viagens e alojamento, coisas que são mais iguais no ambiente de torneio padronizado de uma Copa do Mundo do que em uma liga nacional ou nas eliminatórias da Copa do Mundo.
No entanto, os dados mostram continuamente que, de todos os principais desportos coletivos, o futebol tem a maior vantagem em jogar em casa. E muito disso parece estar relacionado com a influência psicológica das multidões nos árbitros e nas equipes.
Adicionalmente Classificação Mundial da FIFA ainda sugere que a 28ª posição da República da Coreia está um nível sólido acima da 54ª posição da África do Sul. O mesmo acontece com os dados de golos esperados, que mostram que os coreanos tinham uma diferença de golos esperada de +1,9 contra -0,1 da África do Sul.
Quando você combina esses números com a realidade de um ambiente de torcedores muito mais amigável, não há dúvida de que o Canadá teve uma grande chance, mesmo que seja ruim admitir que você queria enfrentar um time em vez de outro.
Não é o pior caso da Coreia
Entretanto, embora esta tenha sido certamente uma oportunidade perdida para a Coreia jogar num ambiente aventureiro, eles continuam vivos no Campeonato do Mundo enquanto o resto da fase de grupos se desenrola. Os oito melhores terceiros colocados serão as últimas oito equipes do grupo de 32 equipes. A Coreia está atualmente em quarto lugar entre os terceiros colocados, embora nove dessas seleções ainda tenham um jogo pela frente.
Se a Coreia conseguir uma dessas oito vagas, o local mais provável será uma partida contra o vencedor do Grupo G atualmente aberto, a ser disputado em Seattle.
Embora Seattle seja mais conhecida por sua comunidade japonesa, também possui a quarta maior população metropolitana coreana da América, com cerca de 60.000 habitantes, atrás de Los Angeles, Nova York e Washington. Poderia ainda proporcionar uma dinâmica de apoio contra uma equipa como o Egipto, a Bélgica ou o Irão nos oitavos-de-final e, em menor medida, num potencial oitavo-de-final contra os EUA.
