Neste ponto, nenhum Quatro de Julho está completo sem Joey Chestnut.

Os americanos de todo o mundo correrão para as suas televisões ao meio-dia no 250º aniversário da América, já que o maior comedor do mundo pretende comer um cachorro-quente por cada ano de existência dos Estados Unidos.

OK, isso pode ser um exagero, mas já é uma conclusão precipitada que Chestnut conquistará sua 18ª faixa amarela mostarda em 19 tentativas na tarde de sábado.

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A grandeza começou em 2007, encerrando uma seqüência de seis títulos consecutivos conquistados pelo ex-GOAT Takeru Kobayashi, que machucou o maxilar antes da disputa. Os 66 cachorros-quentes de Chestnut venceram os 63 de Kobayashi em uma prévia de uma carreira lendária que se seguiria.

Seguiu-se uma rivalidade entre os dois, com Chestnut derrotando Kobayashi por pouco nos dois anos seguintes, inclusive por meio de um desempate em 2008. Quando Kobayashi foi banido do evento em 2010, Chestnut assumiu.

Chestnut ganhou todos os títulos de 2007 a 2014, mas foi vítima de uma grande reviravolta em 2015 para Matt Stonie, perdendo por 62-60. Mas a glória de Stonie durou pouco e Chestnut venceu cada um dos oito eventos seguintes.

Houve um novo campeão em 2024, mas não porque Chestnut perdeu – ele foi impedido de competir depois de assinar um contrato de marca registrada com o rival de Nathan. Depois de muitas idas e vindas, Chestnut foi autorizado a retornar para o evento de 2025 com apenas algumas semanas de antecedência e recuperou o título com 70,5 cachorros e pães.

JOEY CHESTNUT REFLETE SOBRE O RETORNO AO CONCURSO DE COMIDA DE CACHORRO QUENTE APÓS DISPUTA DE CONTRATO, PROIBIÇÃO TEMPORÁRIA

“Tem sido ótimo. O público é ótimo, é elétrico. É bom estar de volta depois de derrubar algumas barreiras”, disse Chestnut recentemente à Fox News Digital sobre seu retorno no ano passado. “Eu faço o que amo. Tenho o melhor emprego do mundo. Posso comer, viajar, espancar as pessoas e conhecer pessoas felizes. Então foi ótimo estar de volta.”

Nem todos os títulos de Chestnut foram fáceis. Em 2022, a alimentação da castanha foi interrompida por um manifestante, mas ele milagrosamente o estrangulou e voltou ao trabalho; ele também conseguiu derrubar 63 cachorros e sanduíches.

Mesmo seu provável campeonato no sábado não vem sem problemas, já que sua elegibilidade para 2026 ficou em dúvida por um tempo em meio a uma carga de bateria. Chestnut deu um tapa em um homem em um bar em Indiana e se declarou culpado da acusação em abril. Atualmente, ele cumpre 180 dias de liberdade condicional, mas foi autorizado a viajar para o evento.

Seu recorde histórico é de 76, que ele recuperou em 2021. Ele quebrou seu próprio recorde de 75 do ano anterior, que quebrou outro recorde anterior de 74 de 2018.

E embora a maioria assista por um motivo, Chestnut acredita que este evento é muito mais do que apenas assisti-lo.

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“Nunca é sobre mim”, disse ele à Fox News em maio. “Não se trata nem de cachorros-quentes. É o 4 de julho. É um concurso de comida, mas na verdade, é uma comemoração do 4 de julho, é uma comemoração de Nova York. E esse concurso é difícil de descrever exatamente.

“É um evento, é mais do que apenas um concurso de alimentação. Faz parte da comemoração do Quatro de Julho na cidade de Nova York, e sou apenas uma pequena parte dela. E quando se trata dessa comemoração, estou muito feliz por ter podido voltar e fazer parte do pessoal do Quatro de Julho. “

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