As quatro melhores seleções do ranking mundial da FIFA chegaram às semifinais da Copa do Mundo pela primeira vez.

E o avanço da Espanha (1), Argentina (2), França (3) e Inglaterra (4) foi ajudado pela mudança da FIFA para a Copa do Mundo de 2026.

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Eles foram colocados em quadrantes separados do sorteio, portanto não puderam se enfrentar antes das semifinais.

Para que isso acontecesse, cada um deles tinha que vencer o seu grupo – o que aconteceu.

A divisão no sorteio fez com que a Espanha não pudesse enfrentar a Argentina antes da final.

Além disso, Inglaterra e França foram colocadas em lados opostos na fase a eliminar e estavam a caminho de defrontar a Espanha ou a Argentina nas meias-finais, caso todas avançassem.

A FIFA descreveu a medida como uma garantia de “equilíbrio competitivo” ao criar “dois caminhos separados para as semifinais”.

E agora as semifinais são França x Espanha na terça e Inglaterra x Argentina na quarta.

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Uma abordagem semelhante está acontecendo em Wimbledon e no novo formato da Liga dos Campeões, onde os cabeças-de-chave são separados em pares.

O ranking da FIFA foi introduzido em 1994, mas não foi utilizado no torneio deste ano.

Bélgica (2022), Alemanha (2018), Espanha (2014), Itália (2010) e França (2002) terminaram entre os quatro primeiros e não conseguiram sair do grupo.

Nas Copas do Mundo restantes desde 1998, nem todas as seleções de ponta chegaram às semifinais.

Análise – Fifa foi transparente nesta etapa

Quando os dirigentes da FIFA alteraram o processo de sorteio para esta Copa do Mundo, fizeram-no com total transparência.

O órgão máximo do futebol mundial disse que quer garantir que as quatro nações mais bem classificadas não possam se encontrar mais cedo nas fases eliminatórias, potencialmente guardando os sucessos de bilheteria para mais tarde no torneio.

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Não era realmente um problema antes.

Na Copa do Mundo de 32 seleções, os vencedores dos grupos não puderam se encontrar nas oitavas de final.

É preciso recuar a 2010 para encontrar dois dos quatro melhores encontros do mundo antes das meias-finais, quando a Holanda derrotou o Brasil por 2-1 nos quartos-de-final.

Além disso, uma Copa do Mundo de 48 seleções com fase eliminatória tornou um confronto precoce entre os vencedores dos grupos não apenas possível, mas quase certo.

Aconteceu em três dos últimos 16 jogos deste verão, com os Estados Unidos enfrentando a Bélgica, a Inglaterra enfrentando o México e a Suíça enfrentando a Colômbia.

Então a Fifa sentiu que precisava fazer um ajuste devido ao formato ampliado para 2026.

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A Fifa queria evitar que uma dessas partidas fosse um jogo de brilho e glamour, garantindo a perda de um time de quatro jogadores.

O mesmo sistema de classificação foi utilizado para o Mundial de Clubes do ano passado, embora um dos quatro primeiros colocados (Real Madrid) tenha avançado para as semifinais.

Desta vez aconteceu como a Fifa pretendia.