Os simulados da NBA projetavam que Cameron Carr seria escolhido entre 15 e 20 na primeira rodada na noite de terça-feira.

No entanto, terminar com o Lakers mais tarde no draft foi mais do que Carr poderia ter pedido.

O Lakers adquiriu seus direitos de draft do New York Knicks, que conquistou Baylor de 1,80 m com a 24ª escolha, em um acordo multi-time no qual LA enviou os direitos de draft para o goleiro espanhol Sergio De Larre, que foi escolhido em 25º, e considerações em dinheiro para Nova York.

Ao participar de sua coletiva de imprensa introdutória na sexta-feira, todo vestido de preto, Carr compartilhou seus pensamentos ao descobrir que jogaria pelo Lakers.

“Vou para o Lakers! Foi uma coisa emocionante”, disse ele. “Pareceu surreal. Nos primeiros minutos quando descobri, não era real. Estava tentando entender: ‘Cara, estou prestes a atravessar o palco e me tornar um jogador da NBA.’ Sonhei com isso toda a minha vida, principalmente desde a infância. Então demorou um segundo. Ainda tentando entender isso, mas nada além de excitação e felicidade. Sinto-me mais motivado para trabalhar.”

Rob Pelinka, presidente de operações de basquete do Lakers, se encontrou com Carr nas instalações na sexta-feira, mas não falou com a mídia durante a entrevista coletiva.

Isso significava que os Pelinks não poderiam perguntar sobre Austin Reaves concordar com um currículo para assinar um contrato de quatro anos no valor de US$ 185 milhões com o Lakers ou como estavam as negociações com o agente livre LeBron James.

Mas as regras da NBA proíbem os dirigentes das equipes de comentar durante a moratória sobre a liberdade de ação, que não será suspensa até 6 de julho.

Portanto, este dia foi sobre Carr, de 21 anos, e como ele o impressionou no prédio do Lakers.

“Quando você anda pelo prédio, a primeira coisa que você nota é a rica tradição das pessoas que estiveram aqui antes de você”, disse Carr. “É um momento de felicidade. Quando criança, você sempre sonhou em subir naquele palco e realizar tudo o que queria. Cara, foi muito bom andar na academia e observar as pessoas que vieram antes de mim. Agora estou no lugar deles.”

Carr foi visto pelos olheiros da NBA como atlético, com um salto vertical de 42½ polegadas e um bom arremesso.

Durante sua segunda temporada em Baylor, Carr teve média de 18,9 pontos, 5,8 rebotes, 2,6 assistências e 1,3 bloqueios em 34 jogos. Ele acertou 49,4% de campo, 37,4% de três pontos e 80,1% de lance livre.

Mas Carr foi rápido em falar sobre como jogar na defesa será seu cartão de visita no Lakers.

“Participar de uma organização com pessoas que pensam como você e pessoas que pensam como você apenas torna meu trabalho mais fácil”, disse Carr. “Tenho que cortar e enterrar a bola e correr na transição para eles. Mas a primeira coisa é estabelecer consistência defensiva e mostrar que posso ser dominante ou uma vantagem defensivamente, como alguém que eles gostariam de proteger o melhor jogador.”

Carr sempre teve seu pai, Chris Carr, em quem se apoiar ao longo de sua jornada como jogador de basquete. Tê-lo como mentor foi muito benéfico porque seu pai passou seis temporadas na NBA. Seu momento mais famoso ocorreu em 1997, quando se tornou vice-campeão, atrás de Kobe Bryant, na competição de enterrada.

Agora pai e filho têm outra coisa em comum: chegar à NBA.

“Sempre quis ser melhor do que ele”, disse Carr. “Sempre estive atrasado, por isso quero mostrar que ele trabalhou muito para se tornar um homem melhor. Por isso, sinto que a única maneira de lhe dar crédito e mostrar que sou grato por ele é trabalhar e usá-lo todos os dias.

“É um bom motivador. Meu ‘porquê’ é apenas ser melhor e mostrar às pessoas que sou melhor do que muitas pessoas que estão à minha frente. Sinto que isso é um peso em meu ombro ou um fogo sob meus pés.”