Eddie Hearn contratou Ian Machado Garry para a Matchroom Talent Agency, quando um segundo lutador do UFC se junta ao novo empreendimento do promotor de boxe.

No início deste ano, o mundo das artes marciais mistas foi tomado pela notícia de que Hearn havia contratado o campeão peso-pesado do UFC, Tom Aspinall, e em Machado Garry, a Matchroom adquiriu o desafiante nº 1 dos meio-médios do UFC.

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Machado Garry, 28, também se junta a Henry Pollock, união de rúgbi da Inglaterra, ao assinar com Hearn, que não contrata esses atletas para a promoção de boxe Matchroom, é claro, mas sim para uma agência de novos talentos.

No entanto, a contratação de Aspinall tem sido controversa devido à amarga disputa de Hearn com o presidente e CEO do UFC, Dana White, que começou a Zuffa Boxing no início deste ano e também comprou Conor Benn, que Hearn apoiou ao longo de sua carreira no boxe – incluindo uma saga de dois anos em que o lutador britânico foi reprovado em dois testes de drogas.

Aspinall também teve suas próprias frustrações com o UFC nos últimos meses, criticando os comentários feitos por White depois que Aspinall lutou contra Cyril Gane sem competição em outubro; o peso pesado de Manchester não pôde continuar após sofrer vários colírios, mas White sugeriu que Aspinall optou por não continuar a luta, embora as lesões eventualmente tenham levado a uma cirurgia ocular dupla.

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A contratação de Machado Garry é a segunda grande notícia envolvendo o irlandês esta semana, depois que foi anunciado que ele desafiaria o número 1 libra por libra, Islam Makhachev, em agosto. O russo defenderá o título meio-médio do UFC contra Machado Garry, na Filadélfia, na luta principal do UFC 330.

“Tenho muito respeito pela Matchroom”, disse Garry Machado. “Assinar com sua agência de talentos não é apenas um passo fora do octógono, é uma extensão da mesma missão: ser inegável em todos os lugares. Isso é construir um legado, e isso é apenas o começo.

“A Matchroom foi construída por uma família que transformou uma visão em um império, e esse é exatamente o tipo de legado que eu gosto. Minha equipe também é minha família; é como eu atuo, é como eu ganho. Juntos podemos continuar a ser disruptivos e mudar o jogo.”

Hearn acrescentou: “Ian Machado Garry está à beira da grandeza e eu realmente acredito que ele é uma das próximas grandes estrelas dos esportes de combate.

“Desde que contratamos o campeão peso pesado do UFC, Tom Aspinall, temos sido inundados com atletas de MMA nos pedindo para representá-los. Mas escolhemos Ian porque ele era alguém com quem realmente queríamos trabalhar – e alguém em quem realmente acreditávamos.”

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“Ele é um talento fenomenal. É um dos lutadores mais carismáticos e habilidosos do esporte atualmente. E no dia 15 de agosto vai ganhar o título meio-médio do UFC.

“Vencer Islam Makhachev dará ao Ian o status de superstar que ele merece e fará dele uma das figuras-chave do MMA.

Hearn, 46 anos, tem criticado o pagamento dos lutadores do UFC nos últimos meses, principalmente desde que começou a trabalhar com Aspinall, 33. O promotor também classificou o contrato de Aspinall como uma “vergonha” em uma entrevista.