Jude Bellingham é o inglês Kylian Mbappe, Lionel Messi e Vinicius Junior. Jogadores verdadeiramente de elite elevam a sua equipa a outro nível – e é precisamente isso que Bellingham está a conseguir para a Inglaterra neste momento. Thomas Tuchel afirmou antes do torneio que Bellingham estava em um “ponto ideal” de forma – e está comandando a campanha da Inglaterra nesta Copa do Mundo.

Foi Tuchel quem identificou Bellingham como um talento único para os Três Leões. Mbappe é o talismã da França, Messi continua sendo o ícone da Argentina e Vini Jr é o principal homem do Brasil. Podemos discutir sobre quem é o supremo, mas toda nação precisa de um jogador capaz de melhorar seu desempenho em uma Copa do Mundo. Lamine Yamal desempenha esta função pela Espanha. Bellingham comemora seu 23º aniversário na segunda-feira e já é – ao lado de Harry Kane – o jogador mais importante da Inglaterra neste torneio. No entanto, é a capacidade de crescimento de Bellingham que realmente surpreende.

A sua capacidade de assumir o controlo de um jogo, agarrar o momento decisivo e depois entregar o resultado é o seu brilhantismo. Você pode ver sua determinação, paixão e fogo competitivo se intensificando da maneira mais positiva que se possa imaginar.

Nesta ocasião, Bellingham operou em uma posição mais profunda para acomodar Morgan Rogers na posição de número 10, mas quando a Inglaterra precisou daquela centelha extra de inspiração, ele estava lá.

Bellingham atendeu ao escanteio de Bukayo Saka para abrir o placar antes de dar a assistência para Kane fechar a vitória – missão cumprida e sua energia conservada nos últimos 32 encontros com a RD Congo. Bellingham já abandonou a ideia de que não joga em equipe.

Ele é o epítome de um jogador de equipe, sempre atuando quando sua equipe mais precisa dele. Foi Bellingham quem marcou o golo decisivo no Euro 2024 – o seu impressionante pontapé de cima contra a Eslováquia manteve vivas as esperanças do país. A lista de contribuições de embreagem continua a crescer.

Ele desembarcou na Itália em outubro de 2023 para ajudar a Inglaterra a garantir sua vaga na Euro. Foi Bellingham quem abriu o placar na goleada da Inglaterra por 6 a 2 sobre o Irã na Copa do Mundo de 2022. Foi o seu primeiro gol em um grande torneio que marcou o início de uma nova era.

Foi Tuchel quem tentou usar o “amor duro” para tirar o melhor de Bellingham e moldá-lo na estrutura de sua equipe. Sugeria que se tratava de um ponto de viragem sério, ao mesmo tempo redutor e profundamente paternalista.

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Bellingham é perspicaz e autoconsciente o suficiente para compreender que o coletivo deve sempre vir em primeiro lugar. Basta olhar para a imagem da comemoração ao longo deste torneio – invariavelmente é ele quem abraça ou é abraçado. Eles estão unidos como um só.

Tuchel foi justamente efusivo em seus elogios. “Não tenho certeza se é uma reação”, disse o técnico da Inglaterra.

“Mas é isso que queremos dele. Ele foi muito positivo desde o primeiro dia em campo. Ele acredita totalmente em todas as coisas que pedimos como jogador de equipe e depois traz sua qualidade individual para decidir os jogos de futebol.

“Isso é o que você vê nas Copas do Mundo agora, e o que você vê em outras seleções e outros grandes jogadores. Nós o temos e ele é um jogador-chave. Ele aceita completamente todas as coisas que lhe pedimos como jogador de equipe. Muito bem até agora. Ele precisa continuar.”

Tuchel fez questão de enfatizar que as esperanças da Inglaterra de uma boa campanha no torneio não podem depender apenas de Bellingham ou Kane – que agora marca três gols neste verão e eclipsou o recorde de Gary Lineker na Copa do Mundo – e insistiu que o elenco mais amplo merece igual reconhecimento.

Tuchel acrescentou: “Se você olhar com atenção, às vezes é só correr de outra pessoa para abrir espaço para Jude brilhar.

“Se você vir uma oportunidade no primeiro tempo em que Jude está livre e corre para a área, temos uma corrida de Nico O’Reilly, que faz essa corrida apenas para enfrentar um adversário.

“Como eu disse, temos que trabalhar em padrões e em unidades para ter uma maior ameaça de ataque, para ter uma maior repetição. Se todos jogarmos apenas no estilo livre, ninguém saberá o que o outro está pensando.

“Portanto, queremos jogar mais em modelos e mais em unidades, e sinto que entendemos cada vez melhor. E Jude faz parte disso.

“Em algum nível, queremos que esses caras vejam um momento chave. E estou convencido de que Nico O’Reilly quase fez isso contra Gana. Harry fez. Jude fez. E tenho certeza de que Morgan Rogers, Anthony Gordon, Noni, Bukayo farão quando chegar a hora, e nós precisamos disso.”

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