Para a Irlanda, o silêncio em torno do retorno de Conor McGregor no UFC 329 falou por si
LAS VEGAS — Minha última tentativa de encontrar algum irlandês viajante aconteceu na manhã seguinte à insatisfatória luta principal do UFC 329, no sábado.
Com Dublin enfrentando Kerry na famosa semifinal de futebol da Irlanda, em um Croke Park lotado, pensei ter encontrado alguns gaélicos migrando para os poucos bares que geralmente mostram o jogo.
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Minha primeira parada em Rí Rá, em Mandalay Bay, foi infrutífera. O barman irlandês rapidamente me informou que não havia necessidade de ligar o jogo.
“Olhe ao redor, não há ninguém aqui”, ele me disse antes de apontar na direção do The Irish Spot, na Avenida Tropicana.
Quando cheguei ao The Irish Spot, a fechadura da porta confirmou o meu pior medo – eles nem a tinham aberto. Um rápido acordo em dinheiro com meu motorista do Uber me levou ao Tropicana no McMullan’s, onde vi dois jovens com camisetas de Dublin assistindo ao jogo em seus telefones enquanto a final de Wimbledon ocupava um lugar de destaque nas telonas.
Eles ficaram desanimados depois de comparecerem ao UFC 329 na noite anterior, testemunhando em primeira mão como o retorno divisivo de Conor McGregor terminou em apenas 69 segundos, depois que o astro irlandês pareceu ter machucado o joelho nos primeiros segundos de sua primeira luta desde 2021.
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“As pessoas na Irlanda não querem falar sobre como era bom naquela época”, disse um deles. “Peguei meu telefone esta manhã e estou digitando isso.”
“Que queda em desgraça”, ele admitiu.
Conor McGregor não conseguiu acertar um único golpe significativo em sua luta de retorno no UFC 329.
(Chris Unger via Getty Images)
O boato na Irlanda durante toda a semana foi que pouco se falou sobre o retorno de McGregor contra Max Holloway fora dos artigos online. Durante seu apogeu, havia boletins de notícias regulares e anúncios de rádio com atualizações sobre várias semanas de luta livre.
“Você nem sabia que ela estava no ar”, disse meu pai em uma mensagem de texto na sexta à noite.
Acordei no dia da luta, um colega irlandês me enviou links dos diversos meios de comunicação que circulavam em casa.
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A prévia do Irish Independent de Philip O’Connor afirmou que o irlandês buscava a redenção com seu retorno ao octógono.
“McGregor está lutando por algo que não pode ser conquistado na jaula – a redenção de sua reputação destruída”, escreveu ele.
A mesma publicação publicou um artigo intitulado “Tudo o que há de errado com o retorno de Conor McGregor à jaula”, escrito por Tanya Sweeney, destacando sua longa lista de polêmicas desde sua última saída em 2021.
Com base numa declaração feita pelo Centro de Crise de Estupro de Dublin no início desta semana, o ex-chefe de estado irlandês Leo Varadkar exigiu que o embaixador dos EUA na Irlanda, Ed Walsh, pedisse desculpas por posar para fotos no bar de McGregor, The Black Forge Inn.
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Em uma entrevista apresentada no podcast Paths to Power de Matt Cooper, Varadkar pediu a Walsh que convidasse Nikita Hand – que processou McGregor com sucesso no tribunal civil por agressão sexual em novembro de 2024 – para sua residência em Phoenix Park. A história foi divulgada em vários meios de comunicação nacionais irlandeses, incluindo extra.ie.
Depois de gravar o show pós-luta do Uncrowned em Las Vegas na noite de sábado, dois amigos do show foram para a sala de produção.
“Foi como entrar em um cortejo fúnebre”, disse um deles, descrevendo a sensação de deixar a T-Mobile Arena após a luta contra McGregor.
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“Estava muito quieto, mas uma vez lá fora, podíamos ouvir as pessoas cantando, “Oh Paddy mau,” então as coisas são um pouco reapresentadas.”
Outro amigo do ensino fundamental estava esperando uma luta de McGregor desde seu terceiro encontro com Dustin Poirier. Durante anos, ele me mandou mensagens incessantemente perguntando se tinha ouvido alguma coisa sobre um possível retorno, e assim que o UFC 329 foi oficializado, ele não perdeu tempo em reservar viagens, trazendo toda a sua família para Sin City para três semanas de férias que culminaram com o evento do UFC.
“Foi uma noite estranha”, ele me escreveu após o evento. “Foi como estar num jogo contra a Irlanda, mas com apenas alguns irlandeses presentes.”
Houve uma reação notável ao malfadado retorno de McGregor às competições nos tablóides irlandeses na segunda-feira. (Como a luta aconteceu no domingo de manhã em casa, a cobertura da reação foi excluída das páginas de domingo.)
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Tanto o The Star quanto o Mirror – dois dos maiores jornais da Irlanda – publicaram a mesma história de Robert Hynes, que trazia a manchete “Fighting Mac the teares”. Foi apresentado na primeira página do The Star com o subtítulo “McGregor’s crocked out” e “No leg to stand on” na primeira página do The Mirror.
O artigo de Hynes focou no desempenho decepcionante do Dubliner, no recorde que o evento gerou e na incerteza em torno de seu futuro.
Outra história de O’Connor foi publicada no The Irish Independent e no Evening Herald, e foi escrita em uma linha semelhante com “O retorno de McGregor termina em anticlímax”, usado como manchete.
“O tempo dirá se ele tentará outro retorno”, escreveu O’Connor, “mas o que é certo é que o MMA é um esporte em rápida evolução que não espera por ninguém, e o homem que uma vez governou o poleiro pode ter que aceitar que seu tempo no topo acabou”.
