Com sua primeira tentativa de 16,92 m no Campeonato Interestadual de Atletismo, Praveen Chithravel cruzou o padrão de qualificação para os Jogos Asiáticos e registrou o salto da vitória na competição masculina de salto triplo.

Depois disso, o recordista nacional indiano pareceu perder peso. Enquanto o resto do campo parecia melhorar, nos cinco saltos seguintes, Praveen, o recordista nacional indiano com 17,37 m, não chegou nem perto do primeiro salto. Ele acabou registrando esforços de 16,24m, 16,35m e 15,96m e errando nas duas últimas tentativas.

Nem tudo isso fez Praveen. A chuva matinal deixou o campo do Estádio Kalinga encharcado e pesado. “Foi difícil ganhar velocidade nesta pista.

Eu disse a Praveen que estava tudo bem, mas sabia que seria difícil dar um bom salto aqui”, diz o técnico de Praveen, Yoandri Betenzos, que o treina no Inspire Institute of Sport, em Bellary.

Em qualquer outro ano de carreira, o jovem de 25 anos não teria ficado satisfeito com a sequência de saltos. Mas desta vez Praveen não se importa. “O objetivo desta competição era simplesmente cumprir os padrões de qualificação. Depois que fiz isso, não tentei pular o mais longe que pude. Era mais importante evitar qualquer lesão”, disse ele.

Esta tem sido a natureza da temporada de Praveen até agora. No ano passado, Praveen estabeleceu um recorde nacional no início da temporada na Copa da Federação, em março, após um salto vitorioso de 17,13 m apenas em sua segunda competição.

Em 2023, ele mais uma vez saltou 17,37 m, apenas em sua segunda competição da temporada, antes de ver sua forma diminuir – terminando com um salto de 16,68 m nos Jogos Asiáticos de Hangzhou, onde perdeu por pouco o pódio.

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Nesta temporada, por outro lado, Praveen competiu cinco vezes, com uma melhor marca de 17,08m na Copa da Federação no mês passado. Seus objetivos são claros: ele perderia a chance de competir nas competições nacionais e salvaria seus melhores saltos onde fosse importante. Isso aconteceria nos Jogos da Commonwealth do próximo mês – onde terminou em quarto lugar em 2022 – e depois nos Jogos Asiáticos em setembro.

“Não quero que esta temporada seja como a do ano passado, onde comecei bem e depois não tive o desempenho que deveria”, diz ele.

Depois de atingir o recorde nacional, os resultados do Praveen apresentaram uma tendência decrescente. No Campeonato Mundial de 2025 em Tóquio, onde esperava disputar uma medalha, o próprio Praveen não conseguiu se classificar para a final, terminando em 15º com melhor salto de 16,74m.

“Chorei muito depois daquele resultado”, disse Praveen ao Sportstar na quinta-feira.

Esse resultado, diz ele, no entanto, deixou sua mente firme. “Já perdi muito no passado. Agora quero recuperar tudo o que perdi. Perdi onde deveria ter vencido, mas um dia com certeza vencerei. Estou apenas esperando pelos Jogos da Commonwealth e da Ásia. Estou me concentrando nessas duas competições”, diz ele.

Ele acredita que está em boa forma para as duas competições. “Os treinos estão indo bem. Tudo está indo bem”, afirma.

Ele se esforça para fazer ainda melhor. Uma rivalidade bem-humorada com o bicampeão mundial Betanzos ajuda. “Nos treinos, sei que tenho que fazer muito mais. Meu treinador sempre me provoca. Ele tem um recorde pessoal de 17,69 m. Ele sempre me diz: ‘Sou seu pai!’ Eu não quero que isso continue. Eu realmente quero matá-lo com minha performance”, diz ele.

Betanzos diz que Praveen tem condições de dar um grande salto onde for importante. “Eu sei que ele pode saltar 17,40 metros ou mais. E ele terá que saltar 17,50 metros ou mais se quiser ganhar o ouro nos Jogos da Commonwealth. Ele também terá que fazer o mesmo nos Jogos Asiáticos”, diz ele.

Os Campeonatos Interestaduais são apenas um trampolim para esse objetivo. É provável que Praveen participe de outra competição de ajuste na Europa no próximo mês, antes de seguir para Glasgow e posteriormente para Nagoya. Ele está determinado a não voltar de mãos vazias. “A última vez que estive no Japão para o Mundial, acabei chorando. Mas desta vez no Japão não vou chorar”, diz ele.

Publicado em 26 de junho de 2026