A crise demográfica da Europa já não é um desafio para o futuro, mas sim um fenómeno que está a remodelar o continente, alerta a Comissão Europeia num novo relatório. O relatório prevê que, até ao final deste século, a população da UE diminuirá em 50 milhões, enquanto o grau de envelhecimento aumentará significativamente.

De acordo com o relatório, a população da UE deverá aumentar dos cerca de 450 milhões actuais para cerca de 400 milhões em 2100. Em 2050, um em cada três europeus deverá ter 65 anos ou mais, em comparação com um em cada cinco actualmente.

“Esta é uma grande conquista, mas também levanta algumas questões fundamentais: como podemos garantir a força de trabalho de que necessitamos? Como financiamos as pensões e os cuidados de saúde?”Dubravka Šuica, Comissária da UE para o Mediterrâneo responsável pelas questões populacionais, durante a apresentação do relatório.

Os resultados destacam as dificuldades já evidentes em países como a Lituânia, onde o número de mortes ainda ultrapassa largamente o número de nascimentos.

“Aproximadamente 18.000 crianças nascem todos os anos na Lituânia e aproximadamente 38.000 morrem todos os anos, resultando numa diminuição natural da população de aproximadamente 20.000 pessoas por ano”Daumantas Stumbrys, professor do Departamento de Filosofia da Universidade de Vilnius, explica.

“O principal fator é a demografia desfavorável”acrescentou. “Temos uma população em idade ativa relativamente pequena, uma população idosa relativamente grande e uma baixa taxa de fertilidade”.

As projecções populacionais para a Lituânia variam muito, mas todas apontam para um declínio populacional nas próximas décadas. Com base nos pressupostos de fertilidade, mortalidade e imigração, a população do país, actualmente em torno de 2,8 milhões, poderá cair para 1,3 milhões em 2100, com as previsões mais optimistas a estimarem cerca de 2,3 milhões.

A Lituânia e a vizinha Letónia deverão ter um dos piores declínios populacionais na União Europeia, de acordo com previsões do Eurostat citadas por autoridades lituanas.

A Comissão Europeia afirma que a imigração por si só não pode reverter as tendências demográficas da Europa. Embora a imigração possa ajudar a aliviar a escassez de mão-de-obra, também requer investimento em habitação, infra-estruturas e políticas de integração.

Jacob Funk Kirkgaard, membro sénior do think tank Brueghel, de Bruxelas, acredita que os países que melhor gerem a imigração se concentram em atrair estudantes e trabalhadores qualificados que depois entram no mercado de trabalho, em vez de dependerem apenas da imigração para aumentar a sua população.

Considera que o aumento da idade de reforma continua a ser uma das formas mais eficazes de fazer face às consequências orçamentais do envelhecimento da população, uma vez que esta medida prolongaria a vida activa e encurtaria os períodos de pagamento das pensões.

“Aumentar a taxa de natalidade é um desafio mais difícil”Jacob Funk Kirkegaard acredita que o governo deve concentrar-se em ajudar aqueles que querem ter filhos, desenvolvendo estruturas de acolhimento de crianças acessíveis e promovendo o regresso dos pais ao mercado de trabalho, particularmente através do trabalho a tempo parcial e de regimes de trabalho flexíveis.

Como parte da sua resposta, a Comissão Europeia planeia criar um organismo dedicado ao estudo das tendências demográficas. Incentiva também os Estados-Membros a criarem ministérios responsáveis ​​pela política populacional. A Croácia, a Eslovénia e a Itália são atualmente os únicos países da UE que dispõem de tais instalações.

Artigo escrito por Milda Vilikanskytė, Evaldas Labanauskas e Goda Malinauskaitė (LRT), publicado originalmente na quarta-feira, 22 de julho de 2026 às 10h15, e traduzido e editado por Alice Kouri para franceinfo.