Um “corpo feminino em decomposição” encontrado em uma cova rasa há 45 anos no sul da Califórnia foi identificado como o de uma multimilionária desaparecida de 80 anos assassinada por seu amante mais jovem.

Thelma Jeanette Gaston, uma investidora imobiliária do condado de Los Angeles com patrimônio estimado em US$ 20 milhões, foi morta por Lawrence Remsen, de 39 anos, que falsificou documentos na tentativa de transferir sua fortuna para ela após seu desaparecimento em junho de 1981.

Gaston foi identificado como o cadáver feminino de “Jane Doe” descoberto em uma cova rasa perto do Pão de Açúcar em novembro de 1981, anunciou o Gabinete do Xerife do Condado de Riverside na quarta-feira.

“Depois de mais de quatro décadas, os investigadores do Riverside Sheriff’s Coroner’s Bureau e da Riverside Cold Case Homicide Team identificaram positivamente uma mulher vítima de homicídio como Thelma Gaston.

O estado dos restos mortais impossibilitou aos investigadores a identificação da vítima até que “avanços significativos na ciência forense” abrissem caminhos para uma possível identificação.

Usando registros dentários e genealogia genética, as autoridades resolveram um caso arquivado de quase meio século em maio.

Gaston foi visto pela última vez em 28 de junho de 1981, e sua última comunicação conhecida foi um bilhete que ele deixou em sua casa em Rancho Park dizendo que estava saindo de casa para procurar seu gato, informou o Los Angeles Times.

Cartas adicionais, supostamente escritas por Gaston, afirmam que ele entregou seus negócios a Remsen porque “todo mundo está atrás do meu dinheiro” e “Eu me divirto na vida e ninguém pode me impedir”.

As cartas deixadas não correspondiam ao personagem de Gaston, disse seu sobrinho e parceiro de longa data, John Mittrick, à polícia, descrevendo a mulher como um “empresário inteligente que ganhou muito dinheiro comprando terras confiscadas de impostos”, segundo o veículo.

Os documentos foram encontrados autenticados por um carimbo de notário roubado com as assinaturas de Gaston falsificadas, informou o SFGate.

Remsen, um ex-vendedor de tapetes e funcionário de uma empresa de alarmes contra roubo, prega peças na vida de Gaston, retratando-se como seu amante enquanto os dois até discutem o casamento antes de sua morte.

A polícia descobriu que Remsen tentou vender os ativos de Gaston e sacar mais de US$ 100.000 de suas contas bancárias, informou o veículo.

O vigarista fugiu logo após o desaparecimento de Gaston, mas a polícia invadiu seu apartamento no oeste de Los Angeles e encontrou vários itens roubados pertencentes ao octogenário, junto com seu Mercedes na garagem.

A polícia não confiscou o carro porque não foi roubado, mas quando os policiais voltaram para casa, um dia depois, ele havia sumido.

Remsen foi pego pela polícia do Texas tentando cruzar a fronteira com o México em setembro de 1981.

Mais tarde, ele afirmou que Gaston morreu de causas naturais dentro de sua casa e enterrou seu corpo no mar.

Um juiz condenou Remsen por assassinato em segundo grau, dizendo que ele matou Gaston “intencionalmente e com malícia” em 1983.

Embora o corpo de Gaston não tenha sido identificado positivamente, Remsen foi condenado à prisão perpétua e o juiz o chamou de “canalha incompetente”.

Ele foi condenado à prisão perpétua, embora seu corpo ainda não tenha sido identificado.

Remsen, 83 anos, teve sua liberdade condicional negada quatro vezes desde 2016, incluindo 12 de abril de 2023, e seus apelos contra novas penas de prisão também foram negados, informou a NBC News.