Andy Burnham descartou qualquer possibilidade de um segundo referendo sobre a independência na Escócia, pode revelar o Mail on Sunday.

O novo primeiro-ministro disse aos deputados trabalhistas escoceses que “não estava disposto a considerar” dar ao SNP a oportunidade de retirar a Escócia da União durante uma reunião na semana passada.

Burnham, que se espera que suceda Keir Starmer como próximo líder britânico, falou em Westminster na tarde de quarta-feira ao grupo de cerca de 25 dos 36 deputados trabalhistas escoceses.

Fontes presentes na reunião disseram ao MoS que o herdeiro de Sir Keir Starmer estava firme na sua oposição a outro referendo constitucional, apesar do seu recente apoio a uma maior devolução.

Um participante disse: ‘Andy deixou bem claro que não é algo que ele irá considerar.’

Vários partidos da oposição e até alguns trabalhistas questionaram se o apoio de Burnham a mais poder para as regiões de Inglaterra se aplicaria à Escócia, ao País de Gales e à Irlanda do Norte, e poderia mesmo estender-se a oferecer aos nacionalistas a oportunidade de desmembrar a Grã-Bretanha.

Mas diz-se que o deputado de Makerfield rejeitou qualquer sugestão de tal votação durante a sua primeira reunião com os deputados trabalhistas escoceses.

Outro participante da sessão disse: ‘A reunião foi boa, muito participada. Andy falou sobre querer uma nova cultura no partido e em Westminster. Ele se saiu bem e tinha entusiasmo e energia que faltavam há algum tempo.

‘Correu muito bem.

“Ele deixou claro que não é fã de referendos, não fará nenhum e não é algo que ele esteja disposto a considerar.”

Todos os primeiros-ministros desde o referendo de 2014 recusaram-se a dar ao governo escocês uma ordem da Secção 30 que daria os poderes necessários para realizar outro referendo.

O primeiro-ministro John Swinney organizou um debate sobre o assunto semanas após a eleição em Holyrood e confirmou no final de maio que solicitaria a ordem de Westminster.

Burnham já mencionou as suas ambições de criar um “Número 10 Norte” numa tentativa de transferir o poder de Londres para o norte de Inglaterra. O ex-prefeito da Grande Manchester também disse que daria mais poderes aos prefeitos.

Numa sessão de perguntas e respostas na sexta-feira à noite, que teve lugar na plataforma de redes sociais Reddit, Burnham foi questionado sobre como queria que a sua relação com os governos descentralizados funcionasse, como iria “interagir com” os seus planos de descentralização.

O Sr. Burnham respondeu: ‘Quero que seja o mais colaborativo e pragmático possível. Quero que a mesma oferta para abertura de vagas esteja disponível em todas as partes do Reino Unido. Em breve falarei com os primeiros-ministros da Escócia, do País de Gales e da Irlanda do Norte para chegar a acordo sobre uma forma positiva de trabalhar para atingir este objetivo.’

A forma desta nova relação, os seus planos de devolução e como funcionaria ainda não foram determinados pelo provável novo primeiro-ministro, mas já foram criticados pelo líder conservador Kemi Badenoch.

Ela disse que parece que Burnham “não sabe o que fazer, por isso quer passar o problema para outra pessoa”, devolvendo poderes a regiões da Inglaterra e a outras partes do Reino Unido.

O Scottish Toyreader Russell Findlay disse que os escoceses ficariam “instintivamente alarmados” com a ideia de dar mais poder ao SNP “devido ao seu surpreendente histórico de fracassos”.

Burnham também disse que deseja “estender a descentralização na Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte, aprofundando o poder”, indicando que gostaria de transferir poderes dos partidos descentralizados para as comunidades.

Escrevendo no The Scotsman na semana passada, Burnham apresentou a sua “apresentação à Escócia”, dizendo que queria provocar o “maior reequilíbrio de poder que o nosso país já viu”.

Ele disse que o número 10 Norte seria “o centro nevrálgico de uma Grã-Bretanha refeita”, acrescentando: “Na Escócia, isso significa apoiar a energia, a construção naval, a indústria e os serviços públicos. Significa dar aos líderes locais o poder e os recursos para ligar as comunidades, apoiar os jovens e revitalizar as ruas principais.’

O MSP do SNP, Ivan McKee, disse que “não tinha ideia do que ele queria dizer” e acusou o Sr. Burnham de usar “frases cativantes” para atrair a atenção, sem fornecer detalhes a Holyrood.

Em 2020, no meio de debates sobre a realização de outro referendo na UE, Burnham manifestou a sua aversão aos referendos, dizendo: “Não se pode continuar a realizar referendo após referendo”.

Anteriormente, ele havia apoiado apelos para um segundo referendo na UE, o que levou a alegações de que ele era indeciso e “indeciso” em questões importantes.

E em 2015, quando Burnham concorreu anteriormente à liderança do Partido Trabalhista, ele disse que se posicionaria contra o nacionalismo quando questionado sobre a independência da Escócia.

Ele disse: ‘O partido que lidero irá lutar contra o nacionalismo onde quer que ele exista. Isto porque nunca acreditei que uma política baseada em fronteiras e na divisão ajudasse a vida dos trabalhadores.’

Burham poderá tornar-se primeiro-ministro já em 17 de julho se não houver outros deputados trabalhistas dispostos a desafiá-lo numa disputa. Embora algumas fontes partidárias tenham afirmado que apoiam a liderança de Burnham, também deram a entender que acolheriam favoravelmente um concurso para permitir ao público ouvir mais sobre as ideias e pontos de vista do provável novo primeiro-ministro.

O escritório do MP Makerfield foi contatado para comentar.