A Coreia do Norte ficou irritada com a sua vizinha Rússia depois de os russos não terem conseguido completar a sua parte de uma ponte rodoviária histórica. As autoridades de Rason, uma cidade especial no extremo nordeste da Coreia do Norte, expressaram aberta frustração, uma vez que a tão esperada travessia está paralisada e uma nova data de abertura permanece incerta.

Uma fonte não identificada na província de North Hamgyong disse na terça-feira (23 de junho) que a Coreia do Norte pressionou agressivamente para abrir a ponte rodoviária do rio Tumen – a primeira travessia dedicada a veículos entre os dois países – até 19 de junho, o segundo aniversário do Tratado de Parceria Estratégica Abrangente Coreia do Norte-Rússia. O tratado, assinado em Junho de 2024 por Kim Jong-un e Vladimir Putin, estabeleceu uma ampla aliança que abrange segurança, cooperação económica e política. Apesar da grave escassez de fundos e materiais nos últimos meses, a Coreia do Norte conseguiu completar todos os preparativos do seu lado da ponte, mas o mesmo não pode ser dito da Rússia, deixando os norte-coreanos cada vez mais frustrados.

Na Coreia do Norte, as instalações alfandegárias e de quarentena foram concluídas, o tabuleiro da ponte foi colocado e as estradas de acesso que conduzem à travessia foram pavimentadas com asfalto. No entanto, a Rússia não conseguiu concluir a construção adicional ou pavimentar estradas de ligação no seu lado, mais de dois meses depois de uma cerimónia de ligação da ponte ter sido realizada em Abril. Nenhuma data de abertura confirmada foi definida.

“Nossos funcionários estão fora de si de frustração porque a abertura da ponte sobre o rio Tumen, que nos esforçamos muito para conseguir no segundo aniversário do tratado Coreia-Rússia, foi adiada devido aos patéticos problemas de construção da Rússia”, disse a fonte, de acordo com o Daily NK.

Em resposta, o Comité Central do Partido dos Trabalhadores da Coreia (WPK), o mais alto órgão de tomada de decisão do partido no poder, emitiu uma directiva de emergência em 19 de Junho ao Comité do Partido Rason City e ao Gabinete Geral de Segurança Fronteiriça, ordenando-lhes que revisem o plano de abertura e reorganizem a zona de controlo fronteiriço, acrescentou a fonte.

A directiva surgiu depois de avaliações concluírem que seria necessário pelo menos mais um ano antes que todo o conjunto de instalações planeadas pudesse estar operacional e o tráfego regular pudesse fluir.

A ponte, há muito adiada, provocou agora uma furiosa disputa diplomática, com o projecto a exacerbar um conflito crescente entre Moscovo, Pequim e o governo norte-coreano em Pyongyang. Pessoas internas revelaram que a China exige direitos de navegação através do rio Tumen para obter acesso ao Mar do Leste. No entanto, a baixa altura livre da ponte pode bloquear navios maiores, desencadeando um esforço urgente e elevado.

Como resultado, as autoridades norte-coreanas oportunistas planeiam usar como arma os atrasos na construção da Rússia para “espremer” enormes concessões económicas à China. No topo da sua lista de alvos está forçar Pequim a finalmente abrir a nova ponte sobre o rio Yalu – uma passagem importante entre Sinuiju e Dandong que foi misteriosamente abandonada durante anos, apesar de estar totalmente concluída.

A ponte Khasan-Tumangang, de £ 89 milhões, atravessa o rio Tumen, na remota fronteira com a fronteira do Extremo Oriente, criando a primeira ligação rodoviária direta entre a Rússia e a Coreia do Norte. A estrutura de duas pistas de 1 km custou cerca de 9 bilhões de rublos e conecta o assentamento russo de Khasan com Tumangang, na Coreia do Norte. Quando estiver totalmente operacional, a passagem de fronteira será projetada para receber até 300 veículos e quase 3.000 pessoas por dia.

Rason é uma cidade fronteiriça estrategicamente vital que funciona como uma rara experiência capitalista onde o comércio de mercado livre e o investimento estrangeiro são permitidos. Encontrado onde a Coreia do Norte, a Rússia e a China se encontram, serve como um centro comercial crítico graças aos seus portos livres de gelo durante todo o ano.