HONG KONG – O principal responsável pela segurança de Hong Kong disse quinta-feira que os livreiros devem garantir que os títulos que vendem não prejudicam a segurança nacional, um dia depois de cinco pessoas ligadas a duas livrarias terem sido detidas.

A operação policial de quarta-feira foi a terceira rodada de prisões contra livrarias independentes em quatro meses. Os críticos levantaram preocupações sobre a liberdade de expressão da cidade sob o que chamaram de linha vermelha pouco clara.

Mas o secretário de Segurança, Chris Tang, disse aos repórteres no edifício legislativo que a lei é clara.

“Se você é livreiro, tem a responsabilidade de garantir que os livros que vende não coloquem em risco a segurança nacional”, disse ele. “É como, por exemplo, quando você vende comida, você tem que ter certeza de que a comida não causa dor de estômago e que não é venenosa ou ilegal.”

Questionado se as autoridades fariam uma lista de livros proibidos, Tang disse que isso não levaria a uma aplicação eficaz da lei em títulos que “prejudicam o país”.

“Não vamos permitir que os criminosos escapem impunes desta forma”, disse ele.

Na quarta-feira, a polícia invadiu a Have A Nice Stay, uma livraria fundada por um grupo de ex-jornalistas, e a antiga Livraria Greenfield. A polícia disse que as cinco pessoas presas eram suspeitas de exibir materiais sediciosos e vender publicações sediciosas.

Um comunicado da polícia alegou que o conteúdo incitava ao ódio contra o governo municipal, o judiciário e as autoridades.

A Have A Nice Stay já havia anunciado que fecharia em 30 de agosto. Em uma postagem nas redes sociais, ele disse que dificuldades financeiras e uma linha vermelha indescritível estavam entre os fatores.

Ele disse que não consegue ler todos os livros e não tem capacidade de julgar quais livros são “problemáticos”.