A aquisição planejada da ITV pela Sky por £ 1,6 bilhão (US$ 2,1 bilhões) é uma reunião sem precedentes da mídia britânica, criando a maior emissora comercial do Reino Unido.

As duas empresas pretendem completar a sua união no próximo ano, criando o que descrevem como um “campeão de streaming” britânico, embora os seus negócios individuais estejam ligados a redes de televisão lineares legadas.

A lógica do acordo não é complicada: para competir com empresas como YouTube, TikTok e Meta, Sky e ITV se combinaram para se tornarem “animais maiores na floresta”, como disse um ex-executivo da ITV. Em suma, é adaptar-se ou morrer.

A ITV Studios não fará parte do acordo Sky e permanecerá uma empresa listada. No entanto, ela se beneficiará da transação depois que a Sky concordar em ser vendida O Grande Bolo Britânico produtor, Love Productions, para ITV Studios como um acordo paralelo de aquisição de £ 200 milhões.

Os respectivos CEOs da Sky e da ITV realizaram teleconferências de imprensa na manhã de segunda-feira para fechar o acordo de US$ 2,1 bilhões, que descreveram como um momento “histórico” para a indústria de entretenimento do Reino Unido. Percorra cinco coisas que você precisa saber sobre a fusão.

1. Tudo leva tempo

Demorou nove meses para que a Sky e a ITV chegassem ao ponto de anunciar um acordo. As empresas esperam que garantir a aprovação regulatória levará mais um ano, a 18 meses, o que significa que poderá ser 2028 antes de se casarem oficialmente.

Especificamente, eles esperam uma investigação conjunta do regulador de mídia do Reino Unido, Ofcom, e do órgão de fiscalização antitruste, a Autoridade de Concorrência e Mercados. A Ofcom e a CMA estão nervosas com o fato de a Sky-ITV ser tão dominante no mercado de publicidade televisiva, com a ITV sozinha tendo uma participação de 32% na exibição comercial.

A Sky e a ITV pedirão aos reguladores que voltem e examinem o mercado de vídeo como um todo, não apenas a radiodifusão. A Sky estima que representará apenas 6,5% do mercado publicitário total do Reino Unido, que Strong diz ser “uma minoria” e continua a ser uma “boa escolha” para os anunciantes.

As conversações oficiais ainda não começaram com o governo e os reguladores, mas a Sky e a ITV têm defendido discretamente o seu caso durante meses em conferências de imprensa. A CMA tem uma forma de bloquear grandes transacções mediáticas no Reino Unido, impedindo a BBC, a ITV e o Channel 4 de lançarem um serviço de streaming em joint-venture em 2009. A ITV e a Sky esperam que a história não se repita.

Enquanto jogam o jogo de espera, o ITV não consegue tirar as mãos da bola. Cerca de £ 200 milhões dos £ 1,6 bilhão em vendas dependem do cumprimento das metas de receita publicitária do próximo ano.

2. Cortes de empregos estão chegando

Sky e ITV esperam arrecadar £ 200 milhões assim que a transação for concluída. O CEO da Sky, Dana Strong, disse que haveria uma “redução no número de funcionários” nas funções “corporativas e comerciais”, embora não tenha dado mais detalhes.

A maior parte da economia, disse Strong, será feita por meio de marketing e tecnologia, incluindo a mudança da ITVX para a infraestrutura de streaming usada pela NBCUniversal para alimentar o Peacock.

Philippa Childs, chefe do sindicato das indústrias criativas Bectu, disse que a Sky e a ITV já haviam aderido aos sindicatos na fusão, que ela disse ter “enormes implicações para o futuro da força de trabalho da ITV”. Identificar a natureza exacta destas implicações levará tempo, de acordo com a CEO da ITV, Carolyn McCall, que disse que a Sky não espera entregar as poupanças de eficiência até 2029.

Cortar Sky ou ITV News está fora de questão – por enquanto. O acordo da ITV com a ITN para produzir ITV News vai até 2030 e não contém cláusula de rescisão. A Comcast também se comprometeu com a Sky News até pelo menos 2030, embora Strong tenha dito que seu compromisso continuará “além” deste prazo.

3. O inevitável rejig executivo

Forte compromisso com a proteção dos orçamentos de conteúdo, mas enfatizou que é muito cedo para dizer quem controlará os recursos financeiros. A indústria espera que a chefe do Sky Studios, Cécile Frot-Coutaz, se torne diretora de conteúdo de ambas as empresas, o que pode significar que Kevin Lygo, principal promotor da ITV, abra caminho após um período de uma década em seu cargo.

Enquanto isso, o chefe da ITV, McCall, recusou-se a especular sobre seu futuro. Questionado se dirigiria os estúdios ITV após a transação, ele disse “hoje não é sobre mim” e apontou na direção de Julian Bellamy, que dirigiu os estúdios por 10 anos.

McCall acrescentou que não lhe faltará trabalho. “Ainda é muito importante que sejamos donos desses negócios até o dia em que os concluímos e, portanto, há muito valor a ser obtido na feira”, explicou ele. “Também há preparação para a separação. Há também uma revisão regulatória completa.”

4. A Premier League na ITV?

O CEO da Sky, Dana Strong, jogou futebol na juventude e é um fã obstinado de esportes, então não é surpresa que ele tenha defendido que a Sky mostrasse mais direitos esportivos à ITV. “Queremos colocar mais jogos de graça”, disse ele.

Isso levanta a perspectiva tentadora de que a ITV se torne o lar de um estranho jogo da Premier League ou de uma corrida de Fórmula 1, embora Strong não tenha sido específico ao delinear sua visão. Também é importante observar que, devido aos regulamentos relativos a eventos esportivos listados no Reino Unido, a Sky não está autorizada a transferir a cobertura da Copa do Mundo da FIFA da ITV para trás de um acesso pago.

Vale tudo, assim como programas de sucesso Ilha do Amor e Rua da Coroação permanecerá aberto na ITV sob o acordo. “Não temos planos ou intenções de colocar programas atrás de um acesso pago”, disse Strong. “(É) bom para o investimento em publicidade, bom para os telespectadores, bom para a plataforma ITVX. Portanto, não vemos isso mudando.”

5. ITV Studios é independente

Se a venda for aprovada, a ITV será separada de seu braço de produção, a ITV Studios, pela primeira vez. A Sky fechou um acordo de produção de £ 2,1 bilhões com a ITV Studios até 2032, o que garantirá à ITV Studios a produção contínua da série de sucesso da ITV – mas o que acontece a seguir? E a ITV Studios continuará sendo uma empresa listada independente?

Estas questões permanecerão com a unidade, que tem sido fonte de especulações de fusões e aquisições durante anos, sendo conhecidos nomes como Banijay como potenciais pretendentes. Livre das restrições regulatórias de sua controladora de serviço público, a influência da ITV Studios só aumentará.

Por sua vez, os chefes da ITV falaram da capacidade da ITV Studios de ser independente. “Não vamos esquecer que somos um dos maiores grupos globais de estúdios do mundo”, disse o chefe Julian Bellamy. “Temos mais de 60 empresas em 30 mercados diferentes e 7.000 horas (de) conteúdo todos os anos. Somos o segundo maior distribuidor de formatos do mundo. Temos estas grandes vantagens competitivas: Uma forte base de talentos e uma biblioteca IP que é uma das melhores e maiores do ramo, e geralmente são banqueiros – ativos extremamente valiosos no mercado.