Raramente os artistas concebem uma obra que seja presciente e, décadas depois, mais urgente do que quando foi criada. Quem fez isso foi Ana Mendieta (1948-1985), cuja prática interdisciplinar combina fotografia, land art, escultura, cinema e muito mais. E em uma ampla e imersiva pesquisa de seu trabalho, inaugurada hoje na Tate Modern, mais de 120 peças revisitam as principais séries do artista inovador e a troca empática com a terra e a natureza.

Mendieta é quem ele conhece melhor Série de silhuetasonde ele impressionou a forma do corpo humano na água, lama, rocha e floresta. Às vezes consiste em contornos “desenhados” na superfície, como uma homenagem de pólvora a uma árvore caída, que está na eterna metade do fogo em uma foto. Outros são diretamente atraídos para a terra, como se uma pessoa tivesse ficado ali por milênios enquanto o deserto ou a rocha se formavam ao seu redor.

No que descreve como obras “corpo-terra”, Mendieta explora a relação essencial entre o homem e a natureza, a ausência e a presença, a experiência e a temporalidade, e o lugar e a identidade. Muitas vezes ele vira as lentes para si mesmo, construindo composições que suavizam as tensões entre beleza, dureza, vulnerabilidade e força. A sua prática pode ser facilmente vista através das lentes do ecofeminismo, um movimento que surgiu na mesma época em que Mendieta trabalhava, mas é profundamente pessoal.

Aos 12 anos, Mendieta foi separada dos pais e do irmão, que permaneceram na sua Cuba natal, quando ela e a irmã foram exiladas para os EUA após a Revolução Cubana em 1959. Ao longo da sua vida e curta carreira, ela lutou com temas de deslocamento e desconexão. “Minha arte é como reconstruo os laços que me unem ao Universo”, disse Mendieta. “É um retorno às origens da mãe.”

Há também humor em seu método de autorrepresentação, como em suas primeiras séries de autorretratos, onde ele documenta seu cabelo molhado em formas esculturais selvagens ou cria uma série sequencial de imagens onde uma variedade de flores obscurece lentamente seu rosto. Em poucos anos, a obra adotou um tom mais solene e enigmático, caracterizado por vazios, formas orgânicas, movimento e efemeridade.

Mendieta também se interessou pela arqueologia para criar obras multimídia que tratam da relação entre o homem e a terra. “Meu trabalho segue principalmente a tradição da arte neolítica”, disse ele em 1984. “Não estou interessado nas qualidades formais dos meus materiais, mas sim em seu emocional e sensual.”

O interesse do artista pelo passado antigo empresta finalmente uma infinidade de temas que se alteram ao longo da sua narrativa pessoal mas também, sem dúvida, as doenças do presente. Poderíamos pensar no nosso conflito social na tela e na aceleração da crise climática, ambos também definidos por um sentimento de alienação e desilusão. Mesmo que Mendieta não conseguisse imaginar estas coisas tal como as vivenciamos hoje, no entanto, ele adquiriu uma espécie de biofilia visceral que é mais crítica do que antes. A exposição na Tate destaca não apenas o desejo do artista de se conectar com a natureza, mas também esclarece o quão distante dela a maioria de nós está.

Ana Mendieta continua até 17 de janeiro de 2027, em Londres. Planeje sua visita ao site da Tate.