Em uma manhã quente de junho em Sugar Land, o novo Galaxy Park, com seu playground temático espacial, está pronto para decolar.

Em 13 de junho, autoridades do condado de Fort Bend e Sugar Land e um grupo de crianças enérgicas se reuniram para uma cerimônia de inauguração e abertura oficial do primeiro parque do condado projetado para crianças de todas as habilidades, incluindo aquelas com deficiência.

O parque de US$ 1,6 milhão foi aprovado e financiado pelos contribuintes do condado por meio de títulos em 2020 e 2023.

“Como o primeiro parque para todos os tipos de habilidades do condado de Fort Bend, ele foi projetado para garantir que crianças de todas as idades e habilidades possam brincar, aprender, explorar e criar memórias juntas”, disse a prefeita de Sugar Land, Carol McCutcheon.

Este colorido parque ao ar livre cobre 1,6 acres e oferece tirolesas, um túnel sensorial laranja brilhante para as crianças passearem e tocarem estrelas de acrílico, um carrossel acessível para cadeiras de rodas e uma imponente nave espacial branca com escorregadores no centro.

Ryan Cicatello trabalha com a Lone Star Recreation, uma empresa que projeta equipamentos para playgrounds. Ele disse que há uma necessidade crescente no Texas de playgrounds que atendam aos padrões da Lei dos Americanos com Deficiências para tornar os playgrounds acessíveis a crianças de todas as habilidades.

“Existem rampas ADA que cobrem todos os elementos do jogo”, disse Cicatello. “Há baldes moldados inclusivos aqui. Há uma cúpula de conforto sensorial aqui, que seria o item perfeito para uma criança com autismo.”

O Diretor de Parques e Recreação, Darren McCarthy, disse que o condado está trabalhando para abrir parques mais inclusivos.

“Com um parque versátil, qualquer pessoa com habilidade pode jogar ao lado de todos os outros”, disse ele.

O parque marca o início de um novo capítulo para o condado de Fort Bend.

“Quando projetamos parques, queremos projetá-los todos para que todos possam aproveitá-los”, disse McCarthy.

Até o final do ano, o condado espera abrir um parque acessível em Fulshear com piscina infantil e playground, disse McCarthy.

Leigh Barrios, terapeuta ocupacional, levou seu filho de dois anos, Lucas, ao parque. Ela explicou a Lucas a funcionalidade e o design por trás do assento de tirolesa em que ele estava sentado.

“Cadeira tirolesa?” — perguntou Barrios. “Então, talvez pessoas com diferentes habilidades de equilíbrio, se não conseguem fazer uma tirolesa normal, podem fazer isso e se divertir da mesma forma.”

O comissário do condado de Fort Bend, Andy Meyers, disse que está empenhado em criar um parque para pessoas de todas as habilidades.

“Como um dos condados mais diversos do país, devemos respeitar as diferenças únicas ao mesmo tempo em que construímos ambientes e experiências onde todos possam compartilhar um sentimento de pertencimento e se divertir”, disse Meyers.

Depois de ver a apresentação de slides com seu filho, Barrios disse que o novo playground preencherá uma lacuna.

“Brincar é a prioridade número um para as crianças”, disse ela. “Então, isso é muito importante, especialmente poder obter equipamentos lúdicos que todos possam usar”.

Cathy Campbell empurrou a cadeira de rodas de seu paciente não-verbal pelo parque. A enfermeira disse que gostava de andar juntos no carrossel.

“Eu adoro isso aqui”, disse Campbell. “Gosto que este lugar seja tranquilo e possamos nos movimentar em cadeiras de rodas, então acho que viremos aqui com mais frequência.”