A aquisição da Secret Cinema pela TodayTix por US$ 100 milhões em 2022 marca uma nova era para a empresa, que começou como um grupo de cinéfilos tentando dar vida aos filmes. Inicialmente, as exibições eram secretas (daí o nome) e realizadas em locais afastados, com o público sabendo apenas o que estava vendo na chegada.

Mas alguns erros públicos (como uma série de cancelamentos de última hora, incluindo a noite de abertura do tão aguardado De Volta para o Futuro em 2015) e a subsequente escassez de financiamento, à medida que a pandemia encerrou a indústria de eventos, forçaram o Secret Cinema a recorrer ao Kickstarter para obter financiamento. Era necessário um super-herói para salvá-lo, e hoje nasceu a Tix, uma empresa de ingressos para eventos fundada em 2013 por Brian M. Fenty e Merritt Baer.

Agora comandando a Secret Cinema (o ex-CEO Max Alexander e o fundador Fabien Riggall já saíram há muito tempo), Bell está focado em conduzir o navio em águas menos agitadas. O primeiro passo é assinar um contrato de arrendamento de 10 anos na Península de Greenwich, em Londres (atualmente em construção), a poucos passos da O2 Arena, onde o primeiro show da próxima primavera será “Piratas do Caribe”.

Embora a indústria de eventos ao vivo continue turbulenta (“Para a indústria do teatro como um todo, os custos aumentaram dramaticamente após a pandemia”, diz Bell), a necessidade de experiências experienciais nunca foi tão grande, e Bell está empenhada em converter os espectadores em entusiastas de experiências imersivas.

No ano passado, o Secret Cinema testou seu novo formato exibindo Grease no Evolution em Battersea. As mudanças feitas pelo governo anterior incluíram a remoção da exigência de que os espectadores participassem de histórias pré-especificadas, deixando-os entrar e sair da ação como quisessem, e a introdução de alguns ingressos para aqueles que ainda não tinham coragem de participar. Bell disse que “Piratas” terá um efeito semelhante.

Antes do retorno de Grease neste verão, em 22 de julho (com o vocalista do Kaizer Chiefs, Ricky Wilson, definido para estrelar como Teen Angel), e com os preparativos para o Pirates em pleno andamento, Bell sentou-se com tipo Discuta o que está acontecendo no Secret Cinema – incluindo a expansão internacional e o próximo 20º aniversário da empresa – e o que o público pode esperar do lançamento de Pirates no próximo ano.

Por que a TodayTix decidiu adquirir o Secret Cinema em 2022?

Estamos sempre pensando: “Como você redefine a experiência do público para o público de teatro?” Vemos a Secret Cinema como uma verdadeira potência criativa, uma empresa que está fazendo coisas realmente inovadoras ao trazer o público para o centro das histórias.

Na verdade, esta aquisição foi sobre: ​​“Qual é o casamento entre o público do teatro e as experiências imersivas?” Quando eu estava liderando a empresa, era onde tomava muitas decisões. Por exemplo, como entendemos as expectativas e os padrões de compra do público do teatro e como eles gostam de ser entretidos e aplicamos isso a experiências imersivas? Porque acho que eles vão adorar esse mundo teatral incrivelmente envolvente.

Uma das maiores mudanças que você fez foi alugar um local em Londres para o Secret Cinema por 10 anos. Qual foi a decisão de alugar um local permanente?

Secret sempre foi uma potência criativa, mas desde seus primórdios, como fazem quase todos os empreendedores, muito disso tem a ver com seguir seu instinto e descobrir as coisas conforme você avança, o que às vezes é uma maneira extremamente cara de fazer isso (administrar uma empresa). Cada vez que você faz uma produção, você está trazendo um zilhão de banheiros ou todos os tipos de equipamentos que podem realmente ser usados ​​na produção. Portanto, uma parte importante do nosso processo de crescimento foi pensar em como podemos criar mais estabilidade para a Secret, para que possamos produzir criativamente de uma forma mais estável?

Por que você escolheu Londres em primeiro lugar? Você planeja estabelecer locais adicionais nos Estados Unidos?

Acho que Londres é a nossa base, é onde toda a nossa equipe está baseada e é onde o nosso público viveu e cresceu conosco, e eles nos viram evoluir desde as exibições no armazém há 15 anos.

Posso dizer que ainda estamos olhando ativamente para vários locais internacionais, incluindo os Estados Unidos. Provavelmente levará alguns anos até que estejamos prontos para anunciar um local permanente em outra cidade, mas posso dizer que estamos em conversas muito ativas sobre vários IPs para lançamento em diferentes cidades nos EUA ou em diferentes cidades nos EUA e em outros locais internacionais.

Fazer certo é mais importante do que fazer rápido.

O que o arrendamento da Península de Greenwich significa para o seu acordo com a Evolution para as filmagens de Grease em Battersea no ano passado?

Neste verão, estamos trazendo Grease de volta com uma duração um pouco mais longa. A resposta do público foi absolutamente incrível. Esta é a corrida de verão mais vendida da Secret de todos os tempos. Acho que os fãs de The Secret no ano passado ficaram um pouco decepcionados com a escolha do IP – para ser honesto, mas acho que nossa tentativa com Grease está de volta a esse tema (apresentar ao público o entretenimento envolvente) novamente.

Ajudar esse público a ter uma experiência imersiva (na maioria dos casos, pela primeira vez) é um grande objetivo para nós, e Grease parece um ótimo IP.

Um elemento do Cinema Secreto que ofende alguns participantes em potencial é a participação no enredo envolvente. O Secret Cinema ainda faz isso?

Não, então a forma como Grease and Pirates funciona é convidando o público a vir ao Rydell High… e o filme começa lá dentro e o musical ganha vida ao seu redor, enquanto o filme passa em cerca de 30 telas diferentes ao seu redor, para que você possa assistir ao filme e ao musical ao mesmo tempo. Sempre que uma música toca, o som do filme entra em ação, assim como os microfones dos atores, de modo que a música é totalmente tocada ao vivo neste enorme espaço de quase 50.000 pés quadrados.

O filme e o show se cruzarão novamente no próximo musical. Esse é o formato de Grease, e trabalhamos em estreita colaboração com a Paramount e os detentores dos direitos teatrais.

Como funcionará “Piratas” sem trilha musical?

Não há (não) números musicais, mas tem uma partitura muito icônica de Hans Zimmer.

Ainda não anunciamos os membros da equipe criativa, mas vou lhe dizer, temos alguns pesos pesados ​​na equipe criativa em termos de direção musical, arranjos, e faremos algumas coisas realmente interessantes para dar vida à trilha sonora de maneiras mágicas.

“Piratas” estava originalmente previsto para durar 10 semanas, mas é possível estendê-lo?

Acho que veremos com base na demanda, embora a demanda até agora tenha sido fora dos gráficos e as maiores pré-vendas da história do Cinema Secreto, então sempre há potencial para ver mais conteúdo no futuro.

Quão envolvida está a Disney em Piratas?

Obviamente, este é um IP muito querido que nunca foi dramatizado antes e, por causa disso, acho que o Disney Theatrical Group é, honestamente, um colaborador absolutamente fantástico.

Acho que desde o início eles ficaram impressionados com o que podíamos fazer pelo público de uma forma que parecia muito diferente e única das produções teatrais habituais, mas eles estavam muito conscientes do que a Disney estava fazendo nos parques em termos de imersão total do público no IP.

Haverá vôo, água e sequências – vamos com tudo. Quando as pessoas entram nesta sala, acho que vão enlouquecer.

O 20º aniversário do Secret Cinema está chegando. Quais são seus planos?

Piratas ocupam a maior parte do meu tempo. Temos vários títulos que estão em desenvolvimento ativo com vários grandes estúdios que realmente nos levarão pelos próximos três, quatro, cinco anos, então todos esses títulos estão em vários estágios de desenvolvimento e as coisas estão em espera ou aceleradas a qualquer momento por vários motivos com base na programação do estúdio e assim por diante. Mas temos três ou quatro projetos com os quais estou muito animado nos próximos anos. Qual deles se cruza com o 20º aniversário de O Segredo não está claro para mim.

Esta entrevista foi editada e condensada.