Cabo Verde empatou pela terceira vez consecutiva na Copa do Mundo com a Arábia Saudita por 0 a 0 em Houston, na noite de sexta-feira, completando um avanço incrível na fase de grupos e tornando-se o menor país a chegar à fase de mata-mata.

Esta pequena nação insular na costa oeste de África estreou-se no maior palco do futebol, empatando 0-0 com a Espanha, campeã de 2010, e depois vencendo o Uruguai por 2-2.

Cabo Verde terminou em segundo lugar no grupo com três pontos, atrás da Espanha, que venceu o Uruguai na noite de sexta-feira para liderar o grupo.

Cabo Verde enfrentará a Argentina, atual campeã da Copa do Mundo, em Miami, no dia 3 de julho.

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Os empates nos três jogos da fase de grupos não garantem a promoção aos principais torneios de futebol. Mas várias seleções já conseguiram isso no passado, incluindo o País de Gales em 1958, a Irlanda e a Holanda em 1990 e o Chile em 1998. No entanto, a Nova Zelândia também foi eliminada da Copa do Mundo de 2010 após três empates.

Na véspera do jogo, o seleccionador cabo-verdiano Bubista refletiu: “Todos têm direito a sonhar, nada é impossível”.

Os Blue Sharks provaram que ele estava certo, superando probabilidades aparentemente intransponíveis para avançar para as oitavas de final de um país com uma população de pouco mais de meio milhão de pessoas.

Uma mulher com a bandeira do arquipélago pintada no rosto segurava uma placa que dizia: “Ilhas pequenas, grandes sonhos”.

Esses oprimidos alcançaram seus sonhos enquanto continuam sua jornada cativante no cenário mundial.

Fizeram isso com mais um grande jogo do Vozinha. Vozinha é um goleiro de 40 anos cujo sucesso no torneio o ajudou a conquistar mais de 16 milhões de seguidores no Instagram.

Ele fez uma defesa nos acréscimos do primeiro tempo para receber uma cabeçada de Mohamed Kanno e manter a Arábia Saudita sem gols. Aos 66 minutos, ele defendeu outro chute de Mohamed Abu Shamat.

O terceiro gol veio aos 92 minutos, quando ele bloqueou o chute de Abdullah Al-Hamdan. Um grupo de homens sem camisa no meio da multidão, cada um com as suas iniciais pintadas no peito, aplaudiu Cabo Verde.

Mas Woznia teve mais adeptos entre os 68.278 espectadores, cuja mãe Ana Cândida Évora assistiu da sua luxuosa suite agitando uma pequena bandeira cabo-verdiana. Foi seu segundo jogo nesta Copa do Mundo, depois que Vozinha perdeu uma atuação épica de sete defesas contra a Espanha devido a problemas de visto.

Cabo Verde teve oportunidade de marcar aos 50 minutos, mas o remate de longa distância de Kevin Pina passou por cima da trave. Aos 74 minutos, Laros Duarte teve outra oportunidade quando o seu remate do centro da área foi bloqueado pelo guarda-redes Mohammed Al-Owais.

Nos últimos segundos, Nuno da Costa rematou do lado esquerdo do centro da grande área, sendo a última oportunidade para marcar.

Mas isso não importou, porque poucos minutos após o apito final, a Espanha completou a vitória sobre o Uruguai, provocando comemorações alegres de jogadores e torcedores cabo-verdianos, com muitos chorando de alegria.