Embora a onda de calor que afecta o continente africano esteja em pleno andamento, os países europeus registaram mais de 10.000 mortes no final de Junho do que normalmente seria esperado. O número provém de dados publicados pela EuroMOMO, uma rede apoiada pelo Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças (ECDC) e pela Organização Mundial da Saúde (OMS). Quase todas estas mortes (mais de 9.000) envolveram pessoas com mais de 65 anos.

“Uma taxa de mortalidade tão elevada é incomum nesta época do ano. É um número muito elevado.”“, explicou Lasse Vestergaard à Reuters. O médico-chefe do Instituto Nacional Dinamarquês de Soro acrescentou: “É difícil explicar uma taxa de mortalidade tão alta com outra coisa que não seja o calor extremo”.

O calor extremo pode causar insolação. Caracteriza-se por um mau funcionamento do sistema de regulação térmica do corpo, que também pode agravar as doenças cardiovasculares e respiratórias existentes, estando os idosos entre os mais vulneráveis. Os dados mostram também que a mortalidade entre crianças menores de 14 anos também é elevada.

Os dados da EuroMOMO, compilados a partir de estatísticas nacionais de mais de duas dezenas de países europeus e de Israel, cobrem o excesso de mortalidade por todas as causas, não apenas a mortalidade relacionada com o calor, durante a semana de 22 a 28 de junho, quando a onda de calor atingiu o pico em França, Espanha, Reino Unido e outros países. Os números estão incompletos porque os países europeus utilizam sistemas e prazos diferentes para divulgar dados de mortalidade. Por exemplo, a República Checa ainda não está incluída no conjunto de dados porque divulga estes dados trimestralmente. Em resposta a perguntas da mídia estatal tcheca ČT24, o Instituto Nacional Tcheco de Saúde Pública disse que os dados serão divulgados na segunda semana de agosto.

Os cientistas dizem que não há outros fatores importantes conhecidos, como os surtos de Covid-19 nos anos anteriores. Especialistas dizem que a onda de calor do final de junho teria sido quase impossível de ocorrer sem as mudanças climáticas causadas pelo homem.

Os dados mostram também que as taxas de mortalidade são geralmente muito mais baixas no verão do que no inverno. O inverno tem mais fatores de risco: o frio pode aumentar o risco de doenças cardíacas, as doenças infecciosas se espalham mais facilmente e a falta de luz solar pode levar à depressão.

De um modo geral, o frio mata significativamente mais pessoas na Europa do que o calor. Mas estas tendências revelam uma realidade muito diferente: à medida que o aquecimento reduz a exposição a temperaturas frias, o número de mortes relacionadas com o frio continuará a diminuir nos próximos anos, enquanto o número de mortes relacionadas com o calor aumentará. Um estudo recente concluiu que, sem medidas de adaptação adicionais, aumentos modestos nas emissões reduziriam as mortes relacionadas com o frio em 3,5 milhões, enquanto as mortes relacionadas com o calor aumentariam em 5,8 milhões.

Os cientistas do clima afirmam que a Europa deveria começar a adaptar-se de forma mais eficaz às alterações climáticas. Uma das principais medidas para reduzir os riscos para a saúde associados às ondas de calor é o ar condicionado. Os cientistas também destacaram os benefícios dos centros de refrigeração, especialmente nas grandes cidades, onde as pessoas afetadas pelo calor podem baixar a temperatura corporal. Os espaços verdes também podem ter um impacto positivo nas ruas, bairros e até em cidades inteiras.

Artigo escrito por Tomáš Karlík e Tomáš Horáček (ČT), publicado originalmente na terça-feira, 14 de julho de 2026 às 11h09, traduzido e editado por Alice Kouri para franceinfo.