O procurador-geral do Oregon, Dan Rayfield, retirou o pedido de registros estaduais e a moção para adiar o fechamento da fusão Paramount-Warner Bros. Discovery de US$ 110 bilhões, de acordo com um documento apresentado no Tribunal do Condado de Multnomah na sexta-feira.

O estado investiga a transação desde que foi anunciada pela primeira vez em fevereiro e alegou que a Paramount não atendeu a um pedido de registros enviado à empresa em junho. Esse pedido pedia documentos sobre o lobby da empresa junto a autoridades federais em apoio ao acordo, seu papel em uma declaração do Departamento de Justiça dos EUA aprovando a fusão e um esforço interno chamado “Projeto Guerreiro”.

ODOJ entrou com e apresentou a moção pessoal no Tribunal do Condado de Multnomah na quarta-feira que busca adiar o fechamento por 60 dias após a Paramount cumprir suficientemente o pedido de registros. Uma audiência sobre a moção foi marcada para segunda-feira de manhã, mas o escritório de Rayfield decidiu reverter o curso na sexta-feira.

“A Paramount deixou claro que não cumprirá as exigências da investigação e que pensa que está acima da lei”, disse um porta-voz do ODOJ ao TheWrap. “Não permitiremos que desperdicem os recursos dos habitantes do Oregon nesses jogos. Estamos retirando a moção para considerar nossos próximos passos.”

A Paramount argumentou que a denúncia carecia de “provas claras e convincentes de danos irreparáveis” e que não havia base legal para atrasar o encerramento.

Ele também disse que o pedido do estado era “irrelevante para saber se esta transação estava em conformidade com as leis antitruste do Oregon” e que tinha ampla oportunidade de investigar, pois forneceu ao escritório de Rayfield mais de 822.000 documentos, além de 1,2 milhão de documentos adicionais fornecidos ao WBD.

“Estamos satisfeitos que o procurador-geral do Oregon tenha retirado sua moção para adiar esta transação”, disse um porta-voz da Paramount ao TheWrap. “Esta é a decisão certa e evita um esforço irracional para atrasar uma fusão legal e pró-competitiva”.

A mudança ocorre no momento em que a fusão Paramount-WBD deverá ser concluída até o final do terceiro trimestre. Ele recebeu aprovação do Departamento de Justiça dos EUA e dos acionistas da Warner Bros. No entanto, um grupo de procuradores-gerais do estado dos EUA, incluindo Rob Bonta, do Oregon e da Califórnia, está considerando um possível litígio para bloquear o acordo.

Outros países onde o acordo foi aprovado ou onde os períodos de espera relevantes expiraram incluem Austrália, Áustria, Canadá, China, Kuwait, Arábia Saudita, Sérvia, África do Sul, Ucrânia, Montenegro, Nova Zelândia e Macedónia do Norte. As autoridades de investimento direto estrangeiro de Espanha, Alemanha, Eslovénia, Bélgica, Chéquia, Itália, França e Roménia também assinaram.

A Paramount disse que o acordo não será fechado antes de 22 de julho, quando a Comissão Europeia decidirá se o autoriza ou encaminhará para uma investigação mais profunda na Fase 2. Esse prazo foi prorrogado depois que a Paramount apresentou concessões para abordar as preocupações do regulador durante a investigação da Fase 1. A CE também estabeleceu o prazo inicial de 14 de julho para a revisão do acordo de investimento estrangeiro.

Além da UE, a Secretária de Cultura, Mídia e Esporte do Reino Unido, Lisa Nandy, informou à Paramount e ao WBD que “considera intervir” no acordo enquanto investiga se ele resulta em uma “pluralidade suficiente” de pontos de vista na mídia noticiosa e aborda a necessidade de “uma pluralidade suficiente de pessoas que têm controle sobre as empresas de mídia, ou empresas que fornecem serviços de programação sob demanda, ou ambos”.

Nandy solicitou que a Paramount e a Warner Bros discutissem suas preocupações na segunda-feira passada. O regulador decidirá se autoriza a fusão ou a encaminha para uma investigação mais aprofundada em 7 de agosto. A Comissão Federal de Comunicações dos EUA também irá rever o acordo de investimento estrangeiro, embora não tenha sido anunciado um prazo específico para a conclusão.

“As autoridades antitruste em todo o mundo investigaram exaustivamente esta transação, autorizaram-na ou concluíram que não violava nenhuma lei de concorrência”, continuou o porta-voz da Paramount. “O registro regulatório enfatiza o que os fatos, a lei e a economia deixam claro: esta transação criará um desafio mais forte para as plataformas tecnológicas e de streaming globais dominantes, expandirá a escolha do consumidor, aumentará o investimento em conteúdo premium e distribuição teatral e criará mais oportunidades para criadores e trabalhadores. Estamos ansiosos para concluir a transação e entregar os benefícios.”

Caso a transação não seja concluída em 30 de setembro, os acionistas do WBD receberão uma “taxa de ticking” de 25 centavos por ação para cada trimestre até o fechamento. Caso o acordo não seja fechado devido a questões regulatórias, a Paramount pagará ao WBD uma taxa de rescisão de US$ 7 bilhões.