Em Olivia Wildede Para ligarcasais que discutem constantemente convidam os vizinhos, que não conseguem tirar as mãos, para jantar. O roteiro de Wilde remove de forma inteligente e eficaz as camadas dessas quatro pessoas (interpretadas por ele mesmo, Seth Rogen, Ed Norton e Penelope Cruz), e o que deveria ter sido um jantar acaba sendo muito incomum – e muito interessante. Confirma uma tradição cinematográfica: há realmente algo especial num jantar.

O encontro tem sido um tema fascinante para os cineastas, com filmes como Jantar às Oito (1933) e As Regras do Jogo (1939) usando-o como ponto de partida para a tragédia. Em um filme típico da hora do jantar, conversas educadas revelam as cenas sombrias que acontecem antes do jogo começar, e o caos total se instala. Jantares foram retratados em comédia, terror, ficção científica e muito mais, à medida que os cineastas usam uma grande refeição para trazer à tona conflitos de longa data, trazer novos conflitos e fazer com que todos – inclusive o público – concordem.

Com o The Invitation trazendo de volta o jantar ao cinema esta semana, é uma ótima oportunidade para sentar, relaxar e desfrutar de um pedaço da história das festas de cinema.

Como você comemora a morte perfeita? Que tal organizar um jantar cheio de amigos e familiares da vítima? Isso é o que Brandon (John Dall) e Phillip (Farley Granger) fazem em Corda, de Alfred Hitchcock. O thriller de 1948 foi editado para parecer um one-shot contínuo, dando um impulso a Hitchcock.

Também está cheio de subtextos estranhos; O roteiro original de Patrick Hamilton retrata Brandon e Phillip como estando em um relacionamento e, embora o Código Hays os tenha impedido de estar assim no filme, há muita celebração gay acontecendo por baixo. Os jantares costumam ser salas de cinema montadas para estragar as coisas. Cable faz o oposto, usando isso para esconder o caos que já aconteceu.

A premissa de O Anjo Exterminador, de Luis Buñuel, é simples: gente rica vai a um jantar, mas quando acaba, os convidados não conseguem sair. Nos filmes criticam os governadores (um tema familiar no romance de Buñuel), pessoas que zombam de bom grado de um ministro tropeçando ou de um urso acorrentado e despido até às suas partes mais animalescas.

Buñuel era um mestre da persuasão – o seu filme L’Age D’Ôr, de 1930, foi proibido em vários países pelas suas críticas à Igreja Católica. Em muitos aspectos, o Anjo Destruidor é muito estranho. O cineasta usa habilmente o cenário do jantar para destruir a classe dominante, tanto mental quanto fisicamente.

Se existe uma regra para o cinema em jantares, é que o que deveria ser motivo de comemoração pode ser tudo menos isso. Este é certamente o caso de Festen, de Thomas Vinterberg, que mostra a elite de uma cidade dinamarquesa reunida para comemorar o 60º aniversário do empresário Helge (Henning Moirtzen). A diversão termina rapidamente quando os filhos de Helge revelam algo que ameaça destruir os alicerces da família.

E mesmo assim, a festa continua. O filme de Vinterberg é um exame comovente da resistência social que examina como existem grupos poderosos para apoiar aqueles que estão no topo. O primeiro filme da série Dogme 95, que exigia fotografia de locação, câmera portátil e nenhuma iluminação ou efeitos adicionais, Festen é um pesadelo que você não pode assistir.

Os filmes de jantar tendem a ter um público pequeno, mas Gosford Park, de Robert Altman, apresenta um grupo de pessoas reunidas para um fim de semana em uma casa de campo inglesa. Escrito por Julian Fellowes (que mais tarde revolucionaria a cena televisiva com Downton Abbey), o filme combina um mistério de assassinato com uma crítica aberta ao sistema de classes britânico no início do século XX. Também foi inspirado em um dos filmes de festa de todos os tempos, As Regras do Jogo, de Jean Renoir.

A escrita de Fellowes usa a pompa de um jantar não para mostrar algo de cair o queixo, mas para revelar cuidadosamente as camadas desses personagens complexos e destacar a importância da classe, colocando os feijões vermelhos para o espectador manter os dedos cruzados. Gosford Park transborda de conversas mágicas como uma garrafa de champanhe.

Alguns filmes não têm um jantar como base do filme, mas têm um que é tão memorável que se torna um filme com jantar. O brilhante Between the Temples, de Nathan Silver, sobre Ben (Jason Schwartzman), um cantor que concorda em ajudar sua ex-professora de música Carla (Carol Kane) em seu bat mitzvah de última hora, é um desses filmes.

Uma sequência chave ocorre no terceiro ato e é incrivelmente autêntica, cheia de diálogos enquanto as pausas estranhas giram e precisam preencher o silêncio. Fica entre uma comédia maluca e um verdadeiro terror, usa transições rápidas, flashbacks, cenas de acidentes e muitos close-ups. Entre os Templos, um jantar proporciona o clímax do filme, com muitas revelações e surpresas.

O convite já está disponível nos cinemas do Reino Unido.