Parapente israelense tenta salvar pássaros velozes que nidificam no Muro das Lamentações: NPR
Os andorinhões fazem ninhos no Muro das Lamentações há séculos. Os especialistas contam pelo menos 88 ninhos nos cantos deste local sagrado. Os pássaros pairam e mergulham acima dos fiéis, pegando insetos para alimentar seus filhotes ou encorajando-os a voar.
Ruth Sherlock/NPR
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JERUSALÉM — Toda primavera, no Muro das Lamentações de Jerusalém, um rabino preside uma cerimônia para saudar a chegada do andorinhão-comum em sua grande migração, a cerca de 4.500 quilômetros de África. Entre Fevereiro e Junho, as orações de homens e mulheres na muralha misturam-se com os gritos dos pássaros que voam e voam sobre este antigo local religioso.
Esses pássaros com asas de foice, acreditam os pesquisadores, criaram seus filhotes nos cantos e recantos dessas pedras desde os tempos herodianos, há dois milênios. Os pesquisadores contaram 88 ninhos nos últimos anos. Traduções modernas da Bíblia citam Jeremias que contrasta as visitas regulares dos vencidos com o fracasso de muitos fiéis em fazer a peregrinação a Jerusalém: “Até a cegonha do céu conhece os seus tempos determinados / E a pomba, o veloz e a andorinha / Observa o tempo da sua vinda / Mas o meu povo não conhece o julgamento do Senhor”.
“A ligação entre os pássaros e a Torá é muito profunda”, diz Sarah Wurtzel, uma residente israelita nascida em Nova Iorque que veio com a sua família rezar junto ao muro. Ela diz que ver os andorinhões aqui a faz se sentir mais próxima de Deus. “A cada momento ele deixa essas criaturas pairarem no ar e viverem, quanto mais ele está pairando sobre nós a cada momento? E é essa proteção que sinto quando as vejo e sinto.”
Um símbolo de paz
Na controversa Jerusalém de hoje, os artistas invocaram os andorinhões como símbolo de paz. Os pássaros, livres da política e da religião, são um local onipresente na Cidade Velha, que abriga locais sagrados para as três maiores religiões monoteístas do mundo. Além do Muro das Lamentações, eles nidificam na Mesquita Al-Aqsa e na Igreja do Santo Sepulcro.
O artista britânico Mark Coreth trabalhou com comunidades judaicas, cristãs e muçulmanas para criar uma escultura que inspirou a unidade: a sua obra, uma oliveira com uma copa de folhas semelhantes a calêndulas, está exposta no pátio de St. Ele também fixou esculturas de bronze de andorinhões nas paredes de hospitais em Gaza e na Cisjordânia.
“Onde a pomba branca não conseguiu a paz, esperamos que a consiga”, diz Amnonn Hahn, presidente da Associação dos Amigos dos Andorinhões em Israel, que afirma que Coreth o consultou para o projecto.
Amnonn Hahn, chefe da associação Amigos dos Andorinhões em Israel, dedica-se a trabalhar com o conselho em Tel Aviv e outras partes de Israel para criar locais de nidificação para andorinhões.
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Uma população em colapso
Os andorinhões que chegam a Israel para a época de nidificação da primavera seguem uma rota da África Oriental através do Vale do Jordão até Israel, uma rota rica em vida de insetos.
Em toda a sua distribuição europeia, os andorinhões estão em declínio acentuado: na Grã-Bretanha, os números caíram 70% desde meados da década de 1990. Os cientistas atribuem isto ao colapso das populações dos insectos de que se alimentam, ao clima mais irregular ligado às alterações climáticas e, acima de tudo, à perda de locais adequados para nidificação. Hahn também vê este declínio em Israel.
“Os andorinhões se adaptaram para viver com humanos, perto de persianas e sob telhas”, explica Hahn. Agora, as modernas técnicas de construção (arranha-céus com fachadas de vidro e construções ordenadas nas cidades) “não deixam espaço para andorinhões”.
Andorinhões criam jovens que precisam de ajuda
Os andorinhões adultos são forçados a nidificar em locais cada vez menos adequados, como pequenos buracos entre tijolos partidos, diz Hahn. Então, quando os filhotes eclodem, “dentro de duas ou três semanas, não há espaço suficiente para todos eles e pelo menos um cai”.
Hahn, 72 anos, viu isso em primeira mão e agora passa grande parte da temporada de nidificação correndo para lugares onde foi alertado sobre a possibilidade de deixar filhotes para salvá-los. Em 2018, a situação era crítica, com pessoas trazendo dezenas de filhotes para o Israel Wildlife Hospital. O hospital ligou para Hahn, pedindo ajuda para encontrar uma solução para os pássaros que caíram dos ninhos.
Hahn começou a colocar os ninhos resgatados aos cuidados dos abutres que criavam seus filhotes nas caixas mais espaçosas que Hahn havia instalado em sua casa. Os andorinhões favoreciam facilmente os servos. “Para minha surpresa, eles alimentaram o recém-chegado antes dos deles”, diz Hahn. “Os pais notaram que o novo tem mais fome que os outros.”
Um compromisso para ajudar os rápidos a viver
Hahn se apaixonou por andorinhões durante um campeonato nacional de parapente em 1999 quando ele seguiu esses pássaros para localizar a térmica que precisava para se levantar. Manobrando em direção a eles, ele subitamente se levantou e voou com os andorinhões por cerca de 25 minutos, até mais de 6.500 pés.
“Eu estava correndo com eles nas térmicas. Foi como mágica”, diz ele.
Naquele momento, Hahn desligou seu variômetro, que emite um sinal sonoro para indicar a taxa de subida ou descida, deixando-o em comunhão silenciosa com os pássaros ao seu redor, em forma de flechas com envergadura de cerca de 16 polegadas. “Você vê os olhos grandes que eles têm, a garganta branca e a maneira como eles se comunicam e manobram. Se você voar com o sol nas costas, você os verá completamente pretos”, diz ele. “E se você circulá-los ao sol, eles ficam dourados. Fiquei encantado. E, claro, ganhei o concurso.”
A experiência mudou Hahn. Quando se aposentou do trabalho de importação de motocicletas para Israel, dedicou-se a salvar as corredeiras. Em 2005, a escola da sua filha foi renovada e Hahn lembra-se de ter ouvido os gritos angustiados dos abutres quando regressaram de África e descobriram que não tinham onde fazer ninhos. Hahn adaptou o prédio da escola, comprando caixas de munição do exército israelense e instalando as caixas de nidificação que fez nas paredes externas da escola. “Coloquei dezoito na escola e o restante nas casas, até na minha casa”, diz ele.
Os gritos característicos dos andorinhões misturam-se com os cantos e orações daqueles que vêm a este local de culto judaico.
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Em seu trabalho com a Associação Amigos da Swift, ele trabalhou com conselhos e escolas em todo Israel, vendo caixas-ninho instaladas em edifícios em todo Israel. Num berçário em Tel Aviv, ele ajudou a montar 222 ninhos e instalou câmeras em alguns deles.
Uma vida voando
Numa tarde quente de maio, no jardim de infância, ao anoitecer, andorinhões voavam ao redor da área de recreação do telhado – pequenas flechas pretas contra um céu dourado. Os pesquisadores chamam esse comportamento de “festa do grito” por causa dos gritos agudos que fazem quando estão juntos assim. Eles fazem isso por vários motivos, mas esta noite, diz Hahn, eles provavelmente estavam mostrando suas habilidades aos jovens, tentando convencê-los a deixar seus ninhos. “Eles gostam de se exibir”, brinca Hahn.
Depois que os jovens levantam vôo, eles podem não pousar novamente nos primeiros dois ou três anos. Eles comem e dormem e até se lavam nas asas, retardando seu vôo para pegar as gotas de chuva das tempestades. Eles acasalam no céu e até fazem seus ninhos com delicados pedaços de material – penas de outros pássaros, palha apanhada pelo vento – flutuando no ar.
Eles acasalam para o resto da vida, mas Hahn diz que migram separadamente, possivelmente viajando milhares de quilómetros para diferentes países africanos e apenas se reunindo nos locais de nidificação. Se ambos sobreviverem à viagem, o casal encontrará-se ano após ano, no mesmo local de nidificação. Eles pousam apenas para criar seus filhotes.
Os ataques de mísseis iranianos em Tel Aviv durante a guerra com Israel fizeram com que muitos casais de nidificação fugissem do local do viveiro, diz Hahn. Mas restam mais de 30 pares. Do telhado do jardim de infância, Hahn olha para o bairro de Tel Aviv onde está. “Todos esses lugares por aqui serão demolidos e esses arranha-céus serão construídos, e não haverá mais espaço para os andorinhões fazerem ninhos”, diz ele.
As caixas-ninho que Hahn ajudou a instalar significam que, quando os andorinhões regressarem de África, ainda terão espaços para criar as gerações futuras.
