Ruth Blees Luxemburgode as fotografias captam a atmosfera das áreas urbanas na calada da noite, mas, diz-me ele, não se reconhece como artista. Em vez disso, ele é um mestre em usar a câmera compacta 4×5 como meio. “O equipamento é muito difícil e requer um tripé”, disse ele. “Mas capta luz, especialmente à noite, de uma forma que não creio que o digital consiga – chamemos-lhe a magia ou a alquimia da produção cinematográfica.”

No filme, cada plano conta alguma coisa, e é isso que atrai o artista londrino alemão. “Isso não acontece instantaneamente, é preciso dar tempo e acho que tempo é uma coisa boa para fazer arte”, diz ele. “Há tão poucas injeções que todos correm riscos – as injeções podem não funcionar.” As fotos agora adornam as paredes do novo prédio Nossa herança uma loja de luxo no Soho, Londres. Cada loja, das quais existem agora oito em todo o mundo, abraça o trabalho de um artista que se adapta ao sentimento mais amplo da cidade que a loja chama de lar.

Numa imagem, o Barbican ergue-se diante do horizonte cinzento de Londres, à sua esquerda está uma parede de tijolos desgastada, uma das mais antigas da cidade, com milhares de anos – um alpinista brutal quase reflecte a sua forma e forma. “Cada um desses edifícios tem mais de 2.000 anos.” Em outro lugar, um açougueiro sanguinário vai fumar em uma sala nos arredores do Smithfield Market, em Londres, que é muito histórico. “A esta hora da noite, você está no meio desta cidade que funciona de uma forma que tem sido usada há centenas de anos.” Algo como o mercado de carne, à noite, fica escondido mas ao mesmo tempo é uma exposição pública da parte mais importante da nossa vida, como na preparação dos alimentos, e neste caso, da carne. Outra visita os famosos marcos da cidade, iluminados por luzes industriais.

Fotos de Luxemburgo mostram uma versão de Londres que os londrinos que vivem em Londres parecem não conhecer ou ver. É disso que trata a sua fotografia, captar e documentar sentimentos, pensamentos, emoções, o invisível, visto através da arquitetura da cidade. “Estou tentando visualizar algo que sentimos”, diz ele, incompreensivelmente. “Visualizar algo que está lá, mas não é realmente visível – é contraditório, paradoxal. É disso que se trata a arte, não é? Trata-se de dar forma a um tipo de pensamento, para nos ajudar a compreender melhor um conceito.”

Há uma qualidade sombria e misteriosa em suas pinturas, pois ele documenta o que acontece à noite, quando a maioria dos londrinos dorme. “Eu diria que parece bom”, diz Luxemburgo. “Minha fotografia é uma imagem da cidade e de como ela funciona por dentro.”

São as estranhas minúcias da meia-noite que inspiram o Luxemburgo. Ele disse: “Vivemos em cidades com esses portões, onde é difícil encontrar, e as pessoas não vivenciam essas coisas.

Mas ele é professor de Estética Urbana no Royal College of Art de Londres. Sempre se interessou por cidades e arquitetura e vê os edifícios como uma expressão da ideologia política e da cultura. Ele também cita os romances Crash e High Rise, de JG Ballard, dos anos 1970, que exploram como as sociedades modernas interagem com a quebra dos ideais humanos – uma distopia Ballardiana, onde a sociedade se desvia contra o pano de fundo de um mundo moderno repleto de tecnologia. “Essas histórias são assustadoras, muito assustadoras. Há desastres esperando por você em algum lugar e você parece estar caminhando nessa direção, mas não entende.”

Luxemburgo vê cidades. “Não se trata apenas de como se consome uma cidade, trata-se também de como esta é agradável aos olhos, trata-se também de como as cidades estão a mudar e de como interagimos com estas grandes torres brilhantes à medida que são construídas”, diz Luxemburgo. “Mas meu interesse especial pela estética urbana é como podemos entender melhor o espaço público, e como podemos participar, e como o espaço público pode criar estabilidade e dar tempo para conhecer outras pessoas, para sentir que a cidade é um lugar de troca e liberdade, e isso não precisa vir para a engenharia, pode acontecer naturalmente.” Sinais de vida, troca, segurança, observação, comportamento e como a violência é bela. Ele me mostra a foto de uma garagem no leste de Londres, encimada por uma cerca afiada de arame farpado. “Pode causar muitos danos e doer muito, mas também é muito decorativo em sua beleza e apelo.” Acho que a diferença, a estética, é isso que procuro”, afirma.

O que exatamente é isso? Lar é liberdade, confinamento? Algo sobrou, algo foi encontrado? Com sede em Londres desde os anos 90, Luxemburgo tem uma longa história de documentação da cidade. Ele se mudou para o rio Mosela, na Alemanha, aos 20 anos. “Talvez esteja à procura de uma casa, uma casa perdida, o que me parece muito triste e não tenho simpatia. Talvez essa liberdade, as primeiras experiências ao ar livre, o encontro com pessoas seja o que procuro, e é mais isso, o interesse está no espaço público e não no interior.”

Nossa loja Legacy London abriu em 1-2 Silver Place, Londres, W1F 0JW.