Jeff Ives estava na parte rasa da piscina externa do Fort Bend Family YMCA com apenas a cabeça exposta.

O treinador de natação de longa data guiou as três crianças participantes, uma por uma, para a água sob sua supervisão.

Ele os recompensa com um sorriso caloroso e vários cumprimentos enquanto as bolhas explodem e as crianças voltam para a segurança das escadas.

Mas Ives disse que as aulas de natação são mais do que apenas diversão e jogos.

“Queremos que eles sejam capazes de se adaptar à água para que possam se salvar caso tenham problemas”, disse Ives.

Um total de 18 afogamentos de crianças ocorreram nos condados de Harris e Fort Bend no ano passado, de acordo com o Departamento de Família e Serviços de Proteção do Texas. Em 2026, os dois se encontraram um total de 7 vezes.

Para aumentar a conscientização sobre a importância da segurança aquática neste verão, o YMCA da Grande Houston organizou um evento chamado “A Maior Lição de Natação do Mundo” na quinta-feira em todos os seus 19 locais. Os locais da YMCA em toda a área metropolitana de Houston oferecem aulas semelhantes para todas as idades.

Ives recomenda que os pais ensinem as crianças de 3 a 12 anos a aprender a mergulhar os filhos de bruços na água, permitindo que o resto do corpo flutue, e a deitar-se de costas, mantendo o queixo erguido para permitir que o oxigênio entre nos pulmões para proporcionar flutuabilidade natural.

Ives disse que um bom ponto de partida para ajudar as crianças a saber o que fazer em ambientes como uma piscina pode ser encontrado em casa.

“Meu conselho a todos os pais é ensinar seus filhos a tomar banho na banheira e deixá-los brincar na água antes de colocar sabonete na banheira”, disse Ives. “Molhe os olhos, lave a água do rosto e então eles ficarão mais receptivos à água.”

Ives disse que uma das formas mais importantes de evitar situações de risco de vida é quebrar o ciclo de não saber nadar.

“O que é realmente surpreendente é quantos adultos não sabem nadar e acabam não ensinando os filhos”, disse Ives. “Então, queremos levar isso para a comunidade e aprender como se adaptar à água”.

O Diretor de Esportes Aquáticos da Fort Bend YMCA, Eduardo Montesflores, recomenda que os pais aproveitem todos os recursos necessários para promover a educação sobre segurança hídrica de seus filhos.

“Eu digo aos pais o tempo todo: não parem seus filhos só porque eles estão começando a passar pela nossa fase agora”, disse Montes-Flores. “Continuem as aulas de natação, mesmo que façam parte de uma equipe de natação. Queremos sempre ter certeza de que eles estão lá para praticar, porque às vezes as crianças esquecem de nadar, dependendo da idade.”