O Marrocos confirmou sua passagem para as oitavas de final da Copa do Mundo, mas duas vezes teve que se recuperar de desvantagem para vencer o Haiti por 4 a 2 em uma partida cheia de ação na quarta-feira, e não está na liderança do Brasil na classificação do Grupo C.

O Marrocos terminou empatado com sete pontos com o pentacampeão mundial, que derrotou a Escócia por 3 a 0, mas é vice-campeão no saldo de gols e enfrentará o vencedor do Grupo F – Japão, Holanda ou Suécia – na segunda-feira, na primeira fase de mata-mata.

“Estávamos em busca do primeiro lugar do grupo, mas o Haiti não tinha nada a perder e fez um bom jogo de transição, por isso não foi um jogo fácil para nós”, disse o técnico Mohamed Ouahbi.

“O Marrocos entrou numa dimensão completamente nova e fazemos parte de um novo momento onde temos que acreditar que podemos conquistar o título.

“Como alcançamos esse objetivo? Bem, mais uma vez, como disse antes, temos que estar 100% comprometidos. Hoje, temos os melhores ingredientes necessários para nos tornarmos a melhor nação e acreditamos que podemos fazê-lo; os jogadores acreditam nisso, o mesmo para a equipe.”

O Haiti, o primeiro time eliminado do torneio de 48 seleções depois de perder o segundo jogo da fase de grupos, saiu na frente cedo, mas o Jogador Africano do Ano, Achraf Hakimi, empatou aos 39 minutos.

O raio de Wilson Isidor restaurou a vantagem do Haiti aos 43 minutos, mas as coisas logo empataram novamente, quando Ismael Saibari marcou seu terceiro gol em outras tantas partidas em Copas do Mundo.

O Marrocos demorou até os 78 minutos para avançar, quando o substituto Soufiane Rahimi marcou de perto, depois que o Haiti não conseguiu evitar um escanteio e Gessime Yassine, de 20 anos, fez o 4-2 no minuto final.

O Haiti só tinha orgulho para jogar, mas fez o Marrocos trabalhar pela vitória e, apesar de perder os três jogos do torneio – o primeiro em 52 anos – sairá com a reputação reforçada.

“Mostrámos que não roubamos o nosso lugar aqui”, disse o treinador Sebastien Migne. “Merecemos estar aqui.

“Espero que o que demos aos torcedores tenha sido bom o suficiente para eles. Infelizmente não conseguimos nenhum ponto, gostaríamos de dar pelo menos um ponto aos nossos torcedores.

Com um apoio vociferante querendo-os, o Haiti abriu o placar aos 10 minutos, quando Josué Casimir calmamente protegeu a bola, esperando que Jean-Kévin Duverne o apoiasse na ala e levasse para a área antes que um passe quadrado fosse corajosamente negado por Lenny Joseph.

O gol foi inicialmente concedido ao atacante haitiano, embora seu remate parecesse ter saído ao lado, desviando nas costas do goleiro marroquino Yassine Bounou, mas foi posteriormente alterado para se tornar mais um gol contra neste torneio.

O goleiro haitiano Johny Placide, de 38 anos, que jogava sua última seleção após 15 anos no time, fez uma série de defesas fortes para negar duas vezes a Ayoub ⁠El Kaabi e Hakimi. Mas quando cruzou de Bilal El Khannouss aos 39 minutos, Hakimi foi o mais rápido a marcar o empate.

Duverne preparou Isidor para um golpe certeiro de fora da área para colocar o Haiti novamente na frente.

A resposta de Marrocos foi muito mais rápida na segunda vez, com Sofyan Amrabat a servir Hakimi no flanco direito e o capitão a puxar a bola para Saibari marcar.

As defesas do Haiti acabaram sendo violadas por uma bola parada, embora tenham protestado veementemente por uma falta depois que Rahimi controlou a bola antes de virar e acertar. Rahimi preparou Yassine para uma finalização depois que os defensores do Haiti interromperam o jogo, acreditando que a bola estava impedida, mas o VAR confirmou o gol.