Fãs de futebol que querem assistir Copa do Mundo 2026 na televisão americana foram apresentadas duas opções bem diferentes para este torneio.

O primeiro é Fox Esportesuma prima da Fox News, de propriedade da mesma empresa-mãe e a única rede que transmite jogos em inglês nos EUA. O público que assiste à Fox, que adquiriu direitos exclusivos de transmissão em inglês em 2015, é recebido com uma cobertura que reflete a estética “America First” da rede, com promoções de talk shows apoiando Donald Trump, intervalos comerciais durante os jogos e frequentes, presença de uma grade do anfitrião Alexi Lalas.

A segunda opção é o Telemundo, disponível por meio de assinatura do serviço de streaming Peacock da NBC Universal, que detém os direitos de transmissão do torneio em espanhol. As transmissões refletem a natureza global do esporte e fornecem uma cobertura mais intensa e completa dos jogos. Também custa cerca de metade do preço para assinar o Peacock do que para raposa um.

No Smithfield Hall, um bar esportivo de Manhattan e antigo centro de exibição de futebol de Nova York, as autoridades receberam pedidos para transmitir o Telemundo, e o bar mudou para o canal das cerimônias de abertura quando a Fox decidiu não transmitir o evento inteiro.

“Pessoalmente, costumo assistir aos programas de futebol em espanhol”, disse Kieran Slattery, coproprietário do bar, que não fala espanhol.

Para milhões de telespectadores nos EUA, mesmo aqueles cujo idioma principal é o inglês, o Telemundo se tornou a forma preferida de assistir campeonato mundial.

“Embora os latinos dos EUA representem 20% da população, a Telemundo e a Peacock TV capturaram 49% da audiência total da Copa do Mundo durante os primeiros 48 jogos da Copa do Mundo”, disse a NBC Universal no mês passado. “Resumindo: quase um em cada dois espectadores da Copa do Mundo dos EUA assiste em espanhol.”

A Telemundo quebrou repetidamente recordes de programação em espanhol durante o torneio. A cobertura da partida México-Inglaterra atraiu 23,2 milhões de telespectadores nos EUA, cerca de 1,5 milhão a mais do que aqueles que assistiram à cobertura da Fox no que Diversidade relatada foi a maior audiência de qualquer transmissão em espanhol na história dos Estados Unidos.

“A paixão vai além do que você diz”

Atrair tantos fãs de língua inglesa para o Telemundo é uma surpresa para a empresa, que tinha como alvo principal um público hispânico de telespectadores bilíngues e de língua espanhola antes do torneio.

“De certa forma, existe uma paixão independente da linguagem que vai além do que você está dizendo, o que eu acho que é apenas uma conexão em um nível emocional”, disse Joaquin Duro, vice-presidente executivo de esportes da NBCUniversal Telemundo.

A audiência da cobertura da Telemundo das primeiras 100 partidas do torneio aumentou 155% em comparação com a Copa do Mundo de 2022, segundo Cálculo de métricas de audiência da NBC Universal. As quartas de final tiveram em média cerca de 10,5 milhões de espectadores nas quatro partidas, tornando-se a fase das quartas de final mais assistida na história da mídia de língua espanhola.

A empresa também desenvolveu uma base de fãs on-line, incluindo uma tendência de postagens nas redes sociais comparando o jogo monótono e formal em inglês aos comentários espirituosos da Telemundo em espanhol. A decisão da Telemundo de não transmitir comerciais durante os intervalos de hidratação do jogo – os recém-criados intervalos de três minutos da Fifa que geraram reação generalizada e vaias durante os jogos para dividir cada metade do jogo – também se tornou um motivo de orgulho para a rede.

“Eu contei ao meu chefe há muitos, muitos meses”, disse Dureau. “Não serei a primeira pessoa a criar um jogo de futebol de quatro quartos nos Estados Unidos”.

Embora os sites de mídia social estejam cheios de postagens expressando apoio à cobertura da Telemundo – particularmente as da emissora argentina Andres Cantor chamadas enfáticas, prolongadas e muitas vezes roucas sobre “gooh“cada vez que alguém marca – também há diferenças econômicas entre as duas redes dos EUA que transmitem os jogos. A assinatura mensal básica do Peacock custa US$ 10,99 em comparação com os planos da Fox One, que começam em US$ 19,99.

O aumento da popularidade do Telemundo também reflete que mais pessoas nos EUA estão assistindo a esta Copa do Mundo do que a qualquer torneio anterior. raposa relata um crescimento de 216%. em sua audiência média das oitavas de final em comparação com a Copa do Mundo de 2022, apoiada por um recorde de 30 milhões de espectadores assistindo EUA x Bélgica.

A Telemundo planeja há anos a cobertura da Copa do Mundo, solicitando à FIFA em 2024 acesso às posições das câmeras ao redor do campo e planejando as configurações dos anfitriões com o intuito de diferenciar sua cobertura. Dureau e outros funcionários criaram listas de porta-vozes específicos de cada país, muitas vezes ex-jogadores com ligações às seleções nacionais, para fazer dupla em cada jogo.

Dureau afirma que o resultado do planejamento é uma experiência de visualização mais envolvente e confiável. Os comentaristas são especialistas no jogo, mas também raramente fingem ser analistas puramente objetivos e não têm times próprios para apoiar, criando um senso de comunidade com os torcedores que assistem em casa. O jogador argentino que virou analista da Telemundo, Maxi Rodriguez, até desenvolveu um ritual pré-jogo com Lionel Messi, onde os ex-companheiros se beijam e se abraçam antes de cada jogo.

Embora Duro credite a distribuição, o preço mais baixo e outros fatores para o sucesso da Telemundo neste torneio, ele também acredita que anos de preparação cuidadosa criaram uma maneira mais emocionante de assistir à Copa do Mundo, independentemente do idioma que os telespectadores falem.

“Lemos isso nas redes sociais”, disse Dureau. “As pessoas dizem: ‘Não entendo metade das coisas, mas sei pelo ritmo e pela velocidade que algo vai acontecer.’