Na semana passada, pouco antes de os EUA iniciarem as férias de 4 de julho, a Comissão Reguladora Nuclear (NRC) propôs uma nova regra que mudaria a forma como regula a exposição à radiação. A administração Trump pressionou para reiniciar a construção de centrais nucleares nos EUA, e muitos defensores pró-nucleares queixaram-se das regulamentações existentes nos EUA, retratando-as como um grande obstáculo ao boom da indústria. Portanto, parecia provável que grandes revisões estivessem por vir.

Em vez disso, as novas regras propostas pelo NRC apoiam a ciência por detrás das suas regras actuais e sugerem que os problemas residem principalmente na imprecisão da terminologia que utiliza. Em vez disso, apoia padrões que visam alcançar o mesmo objetivo, mas evita usar a linguagem em que se baseia. Talvez a indicação mais clara da mudança evolutiva do jogo seja o facto de o NRC estimar que as mudanças nas regras pouparão à indústria – não apenas electricidade, mas também aplicações médicas e de investigação – apenas cerca de 9,5 milhões de dólares por ano.

LNT e ALARA

No cerne das regulamentações nucleares dos EUA estão duas abreviaturas técnicas. O primeiro é LNT, que significa “linear sem limite”. Isto refere-se à questão de saber se existe um nível de radiação tão baixo que já não produz efeitos biológicos nocivos – o “limiar” no LNT. “Sem limiar” implica que não é, e isto é consistente com a biologia, que demonstrou que mesmo partículas isoladas ou fotões de radiação podem danificar o ADN e que os mecanismos que as células têm para reparar esses danos são inerentemente propensos a erros. “Linear” em LNT descreve simplesmente como o efeito da radiação aumenta diretamente com a dose.

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