Eles vieram com muito barulho e ambições de nível de vôo. Os marroquinos desta cidade expressaram claramente que queriam sediar a fase final da Copa do Mundo de 2030 como os atuais campeões do torneio.

A caravana vermelha deles andava pelas ruas há tanto tempo que você se perguntava se algum deles estava lá.

Mas a França, que viu sombras em todas as paredes – árbitros, adversários e a força da história do futebol – derrotou-os na noite passada com dois remates de brilho sublime.

O L’Equipe preocupou-se nas suas manchetes com “Une Autre Histoire” – outra história – mas o brilhantismo técnico foi revelado e Kylian Mbappe liderou novamente.

Apesar de ter perdido um ponto no primeiro tempo, ele marcou o primeiro dos dois gols em seis minutos que permitiram a passagem da França, dando assistência para Ousmane Dembele aumentar a vantagem.

IAN HERBERT, do Daily Mail Sport, esteve no Gillette Stadium para relatar a vitória da França por 2 a 0 sobre o Marrocos.

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Pobre Marrocos

A grande surpresa foi o quão pobre Marrocos era. Apesar de todo o entusiasmo de uma torcida que construiu este esplêndido estádio próximo ao centro de Casablanca, seu time era líder e lumpen.

Quando, há quatro anos, viajou para as meias-finais e perdeu por 2-0 com a França, o Marrocos estava de espírito livre, levando tudo pela frente.

Mas desta vez seu bloco baixo e sua configuração compacta mostraram ainda menos ambição que o Paraguai no jogo da 16ª rodada dos mal-humorados.

Nove camisas vermelhas alinhadas em duas linhas estreitas, quase sem luz do dia entre elas. Brahim Diaz, do Real Madrid, foi a única excepção numa exibição em que a precisão e o nível técnico do marroquino no banco foram lamentavelmente fracos.

O atacante Ismael Saibari se machucou, então jogou sem ele.

Relógio Mbappé

Mbappe domina e lidera esta seleção francesa mais do que qualquer outra estrela – Haaland, Messi e Kane – que brilharam neste torneio e trouxeram seus melhores jogos.

Os estranhos níveis de ódio demonstrados por ele no Paraguai, que eliminou à espada nas oitavas de final, fizeram com que suas efígies fossem queimadas ali.

A falta de pênaltis teria afetado outros jogadores, mas não o incomodou. Depois de ser a primeira ameaça com um chute perto da trave, seu gol foi divino. A margem de erro que Mbappé acertou com a chuteira direita na bola que ultrapassou Yassine Bounou foi praticamente nula.

Esta bola não traçou nenhum arco. Foi um tiro certeiro e certeiro no buraco de uma agulha, passando pela figura de Issa Diop, do Fulham, e pelo braço estendido de Yassine Bounou. Quão desesperadamente este jogo desgastante precisava disso.

Uma equipe da França, um homem?

Até certo ponto, sim. Mbappe está muito à frente de todos os outros nesta equipe e isso é motivo de preocupação para os torcedores franceses. Mas havia sinais de que Ousmane Dembele trazia o seu próprio jogo para cá.

Para um jogador de classe tão excepcional na Liga dos Campeões pelo PSG, você pensaria que ele tem mais a oferecer aqui – e se ele atingiu esse nível, você teria que dizer que será preciso muito para vencer a França.

A qualidade do seu golo – o segundo da França – sugeriu que ele pode subir à mesa. Foi um golpe de tanta beleza, acertado 15 metros no canto inferior.

Também eclipsou o objetivo do capitão e sugeriu que a França, cuja fraqueza aqui tem sido a dependência tão forte de Mbappe, pode voar e fascinar de outras maneiras.

Se eles enfrentarem a defesa da Espanha na semifinal da próxima terça-feira, em Dallas, sentem que Dembele e Michael Olise estarão atirando.

VAR detestável

O atraso do VAR antes do pênalti de Mbappe, pouco antes da marca de meia hora, foi lamentável, mostrando mais uma vez que a tecnologia infinita muitas vezes causa mais danos do que conserta.

Talvez seja necessário verificar uma falta na fase anterior à separação da França e à derrubada de Mbappé. Mas três minutos e 12 segundos de atraso foram lamentáveis. Mbappe ficou esperando no calor, com a bola na hora, assobios de impaciência ecoando pelo estádio e o gesto do braço um sinal de sua própria frustração.

Ele zerou, depois zerou e depois errou, embora a mesma gagueira que fez Bruno Fernandes perder para o Brasil há alguns dias deva ser considerada uma infração disciplinar.

Conspiração FIFAtina?

Era um ambiente muito pró-Marrocos, com apitos sempre que a nação africana tinha a posse de bola, mas os receios de que a equipa administrativa composta por toda a Argentina pudesse de alguma forma tentar ofuscar a França não deram em nada.

A partir do momento em que o árbitro Facundo Tello dispensou o jogo, quando Brahim Diaz deu um mergulho na frente da área francesa, ficou claro que era justo e honesto.

Ele fez um bom jogo, ajudado pelo fato de o Marrocos não ter tentado cinicamente manipular a França para fora da partida, como o Paraguai.

Para onde vai Marrocos a partir daqui?

A história do Marrocos na Copa do Mundo está apenas começando. Eles vão pedir muito a Gianni Infantino para sediar a final daquele torneio de 2030, diante da oposição da Espanha, outro dos co-anfitriões, que quer ir a Madrid.

Não se surpreenda que os marroquinos, que investiram bilhões no seu futebol, se lembrem. Infantino precisa do voto africano quando procura a reeleição como presidente.

Mas há trabalho a ser feito para que eles sejam desafiadores até lá. Como nos disse um dos seus antigos directores técnicos, Neil Ward, na semana passada, eles serão mais do que a soma da sua diáspora europeia. Tirando Diaz, do Real Madrid, isso não foi bom o suficiente.

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