Shameena Riaz acabava de receber o maior abraço do pai.

Ela tinha acabado de fazer parte do time provisório de squash indiano para os próximos Jogos Asiáticos.

“Eu ainda não conseguia acreditar. É meu primeiro grande evento e acho que os Jogos Asiáticos de squash são um dos maiores eventos. Então foi muito difícil entrar no time. Graças aos meus treinadores. Parece tão surreal”, compartilhou Shameena. Estrelas do esporte poucos dias após o término dos quatro dias de provas de seleção.

Na partida decisiva das eliminatórias, Shameena enfrentou o experiente Akansha Salunkhe. Mas uma lesão deste último no primeiro jogo obrigou Akansha a desistir, selando a vaga de Shameena na seleção provisória do Asiad.

“Tivemos partidas de grupos desde o início das seletivas, então cada partida foi muito importante. Tive que lutar muito para chegar à última partida. Contra Akansha foi como uma partida eliminatória. No dia eu pensei, não importa o que acontecesse, vou vencer, não importa o que aconteça. Infelizmente para Akansha ela já estava lesionada, então ela também estava se recuperando da lesão e de alguma forma foi difícil para sua equipe “, disse a jovem de 20 anos.

Embora os pais de Shameena tenham ficado “super felizes” depois que a filha garantiu uma vaga no time provisório, o momento que ficou com ela foi o abraço do pai.

Deixa sua própria marca

Desde que se lembra, Shameena é conhecida como filha de Mohammed Riaz.

Ex-capitão do hóquei indiano, Riaz foi duas vezes atleta olímpico e fez parte do time que conquistou o ouro nos Jogos Asiáticos de 1998. Aliás, o premiado Arjuna fez sua estreia nos Jogos Asiáticos na edição de 1994 no Japão, sede dos próximos Jogos de 2026.

Riaz atribuiu a estranha coincidência da estreia de sua filha nos Jogos Asiáticos no Japão às potências acima.

“Deus fez essa coincidência acontecer. Foi o seu trabalho duro e dedicação que a trouxe a este nível. Eu disse a ela que “este não é um jogo de equipe, que se seus companheiros jogam 80%, você tem que jogar 20%. Você é o único dentro da quadra de squash. Você tem que provar seu valor e fazer o seu melhor.” E de fato ela provou seu valor, disse ele.

Shameena nasceu, filha de jogadores de hóquei, e sua mãe também representava o esporte e experimentava o hóquei para se divertir. Mas foram suas visitas frequentes ao Madras Cricket Club que a apresentaram ao squash.

“A primeira vez que vi squash foi no Madras Cricket Club. Depois fui buscar raquetes, bolsas, sapatos e foi aí que entrei na Indian Squash Academy em Chennai. Foi assim que tudo começou”, lembrou Shameena.

De ser conhecida como filha de Riaz, ela está lentamente construindo sua própria identidade como a jogadora de squash Shameena, embora seja algo em que ela nunca tenha pensado muito.

“No início era como ‘ela é filha de Mohammed Riaz’, mas agora, depois de vencer muitas partidas e progredir no meu esporte, sinto que sou uma jogadora de squash. Sinto que mudou um pouco e espero que mude em breve”, disse ela.

Aproveite ao máximo

Fazer parte do time provisório significa que Shameena fará parte do campo de treinamento nacional em Chennai, de 1º a 8 de agosto. Será também sua primeira experiência na seleção sênior da Índia.

“Será uma questão de aprender coisas novas com nossos treinadores e rebater com Anahat (Singh), Abhay (Singh), Joshna (Chinappa). Não jogarei com eles a maior parte do tempo. Temos que usar o tempo para nos concentrar nos jogos asiáticos e nos próximos eventos, então acho que isso é mais importante”, disse Shameena, que está estudando engenharia eletrônica e de comunicação.

Atualmente competindo no evento HCL Squash PSA Challenger Tour em Mumbai, ela venceu Hayley Ward, da África do Sul, classificada em 62º lugar no mundo e 100 lugares acima de Shameena, com uma vitória por 3-1 na segunda rodada na terça-feira.

Enquanto ela foi eliminada nas quartas de final do Challenger, estava presente com ela em Mumbai o técnico nacional e três vezes medalhista de ouro asiático, Harinder Pal Sandhu. A jogadora que virou técnica falou sobre o potencial que Shameena traz para o futebol feminino na Índia.

“Quando ela entrou para a equipe, conversei diretamente com ela em termos de agendamento”, começou ele.

“Fisicamente, ela é uma jogadora forte. É como se, com o passar dos anos, ela agora pudesse melhorar seu senso de jogo, toque e controle em todos os lugares da quadra.”

“(Os Jogos Asiáticos) são uma oportunidade muito boa para alguém como ela que está chegando, quer jogar squash profissional e quer aprender e melhorar. Será ótimo conviver com os jogadores seniores em um dos maiores eventos esportivos e aprender com eles e com a atmosfera”, acrescentou Sandhu.

Com a aproximação da Ásia e seu primeiro avanço na categoria sênior, a duas vezes participante do Campeonato Mundial Júnior acredita que é hora de dar um passo à frente e abraçar a vida como profissional.

“Um dos meus objetivos era entrar para a seleção asiática. O próximo passo é subir no ranking mundial e chegar ao top 70. Só quero continuar trabalhando para atingir meus objetivos e progredir como jogador de squash na Índia”, concluiu Shameena.

Lançado em 1º de julho de 2026