O ex-primeiro-ministro espanhol Mariano Rajoy foi criticado depois de afirmar que a seleção francesa de futebol “não tem jogadores franceses” antes da semifinal da Copa do Mundo de terça-feira entre os dois países.A observação, feita numa declaração ao site de notícias espanhol El Debate, suscitou críticas generalizadas de líderes políticos em Espanha e em França, que a descreveram como xenófoba e racista. O primeiro-ministro espanhol, Pedro Sanchez, condenou a declaração, escrevendo-a X: “Há quem ainda mede a pertença pelo apelido, local de nascimento ou cor da pele. Outros medem-no pelas nossas raízes num país e pela nossa vontade de contribuir para isso”. Ele acrescentou: “A Espanha pertence àqueles que a amam e trabalham para ela. Não àqueles que a envergonham com declarações xenófobas”.

Líderes franceses unir-se em comentários condenatórios

As críticas rapidamente se espalharam pela França. O ministro do Interior, Laurent Nunez, classificou os comentários de Rajoy como “absolutamente inaceitáveis”, enquanto a ministra antidiscriminação, Aurore Berge, condenou as “repetidas explosões racistas”, dizendo: “É hora de parar e de o esporte voltar a ser esporte: um lugar onde você é julgado pelo seu talento e por nenhum outro critério.”O líder do Partido Comunista, Fabien Roussel, comparou os comentários de Rajoy aos comentários racistas anteriores de um senador paraguaio sobre Kylian Mbappe, dizendo: “Eles simplesmente não conseguem evitar de vomitar este racismo nojento”.Os líderes franceses enfatizaram que a seleção nacional representa a diversidade do país. A Ministra dos Territórios Ultramarinos, Naima Moutchou, disse: “Cada vez que os Bleus vencem, os mesmos insultos e calúnias racistas ressurgem”. O líder do Partido Socialista, Olivier Faure, acrescentou que “a França não tem cor de pele ou religião”.A Embaixada de França em Madrid também respondeu, dizendo: “Todos os jogadores da selecção francesa são franceses. Dos 26 jogadores, 23 nasceram em França. Os três que nasceram no estrangeiro também são franceses”.O presidente da Federação Francesa, Philippe Diallo, também criticou a declaração de Rajoy, descrevendo-a como um “tom inaceitável de racismo”.A controvérsia ofuscou a preparação para a tão esperada semifinal da Copa do Mundo, com líderes políticos de ambos os lados insistindo que os jogadores deveriam ser julgados pelo seu talento e não pela sua formação.