Kaan Ayhan marcou o gol da vitória no final dos acréscimos, quando Turkiye deu aos Estados Unidos sua primeira derrota na Copa do Mundo FIFA de 2026.

Turkiye derrotou os Estados Unidos, que estavam muito mudados, por 3 a 2, com uma vitória tardia de Kaan Ayhan, em um encontro cheio de ação que deu aos co-anfitriões da Copa do Mundo de 2026 o teste mais difícil até agora antes das oitavas de final.

Já coroados vencedores do Grupo D, os EUA chegaram a Los Angeles em busca de prolongar um início perfeito com uma terceira vitória, mas com mais de um olho nos oitavos-de-final da próxima quarta-feira, frente à Bósnia e Herzegovina.

Para Turkiye, já eliminado e sem gol após derrotas desastrosas para Paraguai e Austrália, o único objetivo era recuperar o orgulho.

Apesar das apostas baixas e das escalações substancialmente remodeladas para ambos os times, o estádio lotado de Los Angeles estava com um clima ensurdecedor.

Pelo terceiro jogo consecutivo, os Estados Unidos tiveram um início de sonho. Uma das nove mudanças, o central reserva Auston Trusty, foi desmarcado no poste mais distante após um escanteio americano e teve tempo para amortecer a bola com o pé esquerdo antes de marcar.

Foi o primeiro golo internacional do defesa do Celtic e, em pouco menos de três minutos, o segundo mais rápido dos EUA num Campeonato do Mundo.

Mas Turkiye não desistiu. Depois de não ter conseguido marcar em 62 remates nos dois primeiros jogos, foi a 63ª vez que os turcos e a sua estrela, Arda Guler, tiveram sorte.

O atacante do Real Madrid enganou Mark McKenzie com um manequim inteligente, que permitiu que a bola deslizasse pelo flanco direito para Baris Alper Yilmaz.

Yilmaz cruzou para Guler, que ultrapassou Matt Turner e empatou aos 10 minutos.

Com Brad Pitt e Edward Norton entre a torcida de Hollywood, a partida ameaçou se tornar um clube da luta quando o banco do Turkiye invadiu o campo para protestar contra uma falta sobre o combativo Sebastian Berhalter, que recebeu cartão amarelo.

Os americanos pensaram ter recuperado a liderança, sendo McKenzie o segundo centro americano a colocar a bola na rede. Mas a sua resposta contundente à excelente defesa de Ricardo Pepi foi considerada fora-de-jogo.

Aos 31 minutos, os EUA ficaram atrás pela primeira vez nesta Copa do Mundo.

Guler viu a corrida sobreposta de Eren Elmali, passando para o extremo, que desviou da linha lateral esquerda para Yilmaz, que cabeceou para longe do goleiro.

‘Capitão América’ está de volta

O intervalo provou ser o tônico perfeito para os EUA. Aos 49 minutos, empataram novamente após lançamento longo de McKenzie.

A bola foi desviada por Turkiye apenas para Berhalter, que fez bem ao acertar o chute no canto inferior.

A multidão explodiu novamente pouco antes da hora de jogo, quando Mauricio Pochettino enviou Christian Pulisic, indiscutivelmente a maior estrela da América, que assumirá grande parte das esperanças dos co-anfitriões de uma corrida profunda para os nocautes.

Apelidado de ‘Capitão América’, Pulisic ganhou sua própria rodada de gritos de ‘EUA’, não jogando desde que agravou uma lesão no primeiro tempo da vitória de estreia contra o Paraguai, há duas semanas.

Pulisic imediatamente pareceu animado, tendo seu remate bloqueado duas vezes à queima-roupa depois de correr pela esquerda. Ele sabia menos do que uma bola que saiu de sua canela na trave.

Turkiye começou a bater na porta novamente. Um remate de Yildiz escapou a centímetros aos 72 minutos.

E nos acréscimos, Ayhan estragou o jogo americano, acertando a bola de perto.

Turkiye estava exultante, enquanto os jogadores americanos se reuniam em círculo após o apito final, aparentemente determinados a não deixar o soco no estômago arruinar uma campanha que havia começado forte.