Alertas foram emitidos por médicos depois que um menino de 11 anos morreu de uma doença 100% fatal após um encontro com um morcego. O menino de Ontário, Canadá, morreu de raiva depois de acordar com um morcego pousado no nariz e na boca.

No entanto, a criança não apresentava mordidas ou arranhões visíveis, algo que deveria servir de alerta para que as pessoas tivessem mais cuidado, afirmou um novo artigo médico. “Qualquer contato humano direto com um morcego, mesmo na ausência de uma mordida ou arranhão visível, é uma indicação para PEP (profilaxia pós-exposição) e deve ser discutido com as autoridades de saúde pública”, escreveram os médicos no Canadian Medical Association Journal, “Fatal Rabies in a Child”.

PEP é um medicamento de emergência que pode prevenir a raiva após potencial exposição. Impede que o vírus se replique e se espalhe por todo o sistema imunológico. Para ser eficaz, deve ser iniciado o mais rapidamente possível – idealmente dentro de 24 horas e certamente no máximo 72 horas. O tratamento requer tomar medicamentos antirretrovirais todos os dias durante 28 dias.

Segundo a família do menino, durante uma visita a uma casa de campo no norte de Ontário, em 2024, ele foi acordado por um morcego no rosto. Ele rebateu o taco, então seu pai o pegou em uma panela e o soltou do lado de fora. Como o menino não tinha mordidas visíveis e o morcego não se comportava de maneira irregular, os pais não procuraram atendimento médico.

Porém, mais de duas semanas depois, o menino desenvolveu parestesia (sensação de formigamento), dormência e inchaço no lado direito do rosto. Uma clínica de emergência local prescreveu um medicamento antiviral. Poucos dias depois, o menino foi hospitalizado. Sua condição continuou a piorar com sintomas como fraqueza facial, fala arrastada, febre, dificuldade para engolir, confusão e alucinações visuais.

“Ele foi internado na unidade de terapia intensiva pediátrica e sua condição neurológica continuou a piorar”, diz o relatório. “Em seu quinto dia no hospital, ele não tinha reflexos no tronco cerebral – a parte do cérebro que regula a respiração, a frequência cardíaca e outras funções essenciais do corpo”.

A essa altura os médicos já haviam confirmado o diagnóstico de raiva. Mas apesar da eficácia do uso precoce da PEP e apesar de décadas de investigação, “não existe nenhuma terapia comprovadamente eficaz após o início dos sintomas”, afirmaram.

“As terapias de suporte à vida foram suspensas no 17º dia de internação e ele morreu pacificamente com sua família ao lado de sua cama”.

A raiva é uma doença viral fatal que ataca o sistema nervoso central, normalmente transmitida pela saliva de um animal infectado por meio de mordidas ou arranhões. Embora seja 100% fatal quando os sintomas clínicos aparecem, é completamente evitável se a PEP for administrada logo após a exposição. Uma vacina contra a raiva está prontamente disponível no Reino Unido, principalmente como uma vacina para viagens privadas, custando normalmente entre £ 50 e £ 120 por dose, com um curso padrão de duas a três injeções durante 28 dias.

O caso deste paciente foi o primeiro caso de raiva adquirida localmente relatado em Ontário desde 1967, observaram os médicos. Eles também reconheceram a família do menino e agradeceram pela disposição em compartilhar detalhes do caso “na esperança de aumentar a conscientização sobre esta infecção rara”.