Como muitos Millennials, o figurinista Mitchell Travers cresceu com “Little House on the Prairie”. Assistindo a reprises da série de televisão original dos anos 1970 e lendo os livros de Laura Ingalls Wilder para a escola, Travers desenvolveu um profundo apreço pela representação expansiva da vida pioneira que Wilder criou na página.

Agora, Travers faz parte dessa história através de seu trabalho em uma nova adaptação para a tela, cortesia da Netflix. Depois de se encontrar com a showrunner Rebecca Sonnenshine, Travers rapidamente se convenceu da oportunidade de colocar sua própria marca no mundo de Wilder.

“Minhas conversas iniciais com Rebecca me fizeram saber o quão expansivo eu queria que este mundo fosse e que não era apenas uma história na grama alta”, diz Travers. “Era uma família muito criativa e que sabia fazer coisas com as mãos.”

Travers, cujos vários projetos de figurinos incluem “In the Heights” e “Hustlers”, enraizou sua abordagem aos figurinos na precisão histórica, ao mesmo tempo em que equilibrava a necessidade de uma narrativa contemporânea.

“Estou muito ciente do público que temos para ‘Little House’”, diz ele. “Muitas vezes são pessoas que gostam de fazer coisas e por isso haverá alguma compreensão das habilidades de costura e do tecido.”

Todos os figurinos do espetáculo foram personalizados, feitos à mão e baseados na precisão histórica, com algumas liberdades criativas tomadas. “Nunca pretendi criar um museu – não estamos replicando tudo exatamente”, diz Travers. “Quando construímos todas essas roupas, fazemos os botões à mão e analisamos técnicas de construção de época. Estamos analisando nossa pesquisa real para descobrir como fazer roupas de bebê a partir do livro de Godey’s Lady de 1868”, acrescenta ela. “Estamos jogando, é claro, porque isso é figurino.”

Travers começou com a família Ingalls, o coração da história de “House”. Depois de chegar ao set em Winnipeg no final do inverno, Travers rapidamente descobriu a paleta da família na paisagem de céu azul e pastagens.

“Quando eu estava passeando com meu cachorro, via pequenos botões de flores começando a se infiltrar nesses azuis e verdes”, diz ela. “E então eu queria fazer isso com nossos Ingalls, para que aos poucos parecessem que eram essas pequenas flores silvestres que estavam criando raízes e começando a crescer.”

Travers baseou a família em tons “terrosos”: cinza, azul, verde, rosa e laranja. “Todas as coisas que você pode apontar naturalmente”, diz ele.

“O que acho que os Ingalls trazem para a nossa cidade é otimismo”, acrescenta Travers. “Eles estão sendo levados para um lugar que pode ser muito difícil. (A vida na pradaria) era realmente muito perigosa, muito isolada, às vezes muito solitária. E o que adoro na memória de Laura sobre sua infância é que foi brilhante.”

Os habitantes da cidade estão vestidos para servir como uma tela em branco, “mas então você injeta aquele senso de vida, propósito e admiração infantil”, diz Travers. “Eles queriam (a família Ingalls) fora daquela cidade no início, mas depois, à medida que se integram a ela e formam esses laços com esses outros personagens, você começa a sentir a cor penetrando nela.”

O primeiro personagem que a família Ingalls encontra na tela é o Dr. George Tann, que se oferece para ajudar após um acidente na travessia de um rio.

“Foi muito importante estabelecer essa ideia de um homem muito bem vestido”, diz Travers sobre sua abordagem ao personagem, um médico negro baseado em uma pessoa real. “Eu precisava mostrar às pessoas naquela época que eu era um homem liberado, um homem educado. E acho que você pode fazer isso muito bem com roupas, onde se você enfrentar o preconceito, você pode deixar claro onde você está antes que eles tenham um momento para apertar sua mão.

Travers indicou a profissão do Dr. Tann através de seu jaleco de linho, que lembra o jaleco branco de um médico moderno. “É essa ideia de limpeza, segurança e educação”, diz Travers. “Fomos capazes de interpretá-lo através das lentes da década de 1860.”

Os Ingalls se estabelecem em terras Osage, no Kansas, e a série Netflix oferece uma nova perspectiva sobre a experiência nativa por meio da família Mitchell, uma nova adição à história de “Little House”. Travers trabalhou em estreita colaboração com a consultora nativa do programa, Julie O’Keefe, e trabalhou com artesãos Osage para criar fantasias para todos os personagens Osage.

“Quando filmamos tudo, havíamos produzido, em colaboração com artesãos Osage, 3.200 peças de roupas Osage”, diz Travers. “Fomos à comunidade em busca de ajuda. Não há outro lugar onde esse trabalho possa ser feito”. As peças em destaque incluem broches e fitas de pena de porco-espinho, tradicionalmente transmitidas pelas famílias Osage.

“Tínhamos fabricantes de mocassins, peleteiros, pessoas que faziam perneiras de tecido”, diz ele, acrescentando que queriam mostrar a variedade da cultura Osage. “Não queremos que seja um monólito. Certamente não existe um uniforme quando se trata dos Osage”, acrescenta.

A série iniciou recentemente a produção de sua segunda temporada, antes da estreia da série. A próxima temporada expandirá ainda mais o cenário da indumentária, à medida que a família Ingalls se encontrar em movimento novamente.

“Mudamos para uma nova cidade, e isso significa que temos novos personagens. Temos uma nova linguagem visual para a série. Há uma paleta de cores diferente. Geograficamente, estamos em um lugar completamente diferente”, diz Travers.

Um lugar que nunca esteve longe da imaginação de Travers, embora ele tenha trabalhado em figurinos para outros projetos entre a primeira e a segunda temporada.

“Eu tinha livros para me orientar sobre para onde estávamos indo”, acrescenta. “Então, embora eu (ainda) não tivesse os roteiros, Laura Ingalls me guiou até onde íamos levar o show.”