PEQUIM – A primeira visita do presidente Trump à China em nove anos é uma jornada de alto risco reflectindo a rivalidade e a interdependência de duas superpotências que esperam evitar uma rota de colisão – mesmo que Trump o considere mais como um encontro entre amigos próximos e parceiros de negócios.

Falando aos repórteres antes de deixar Washington na terça-feira, Trump minimizou as tensões entre os dois países, inclusive em relação ao comércio, chamando o presidente chinês, Xi Jinping, de “cara maravilhoso” e amigo e dizendo que a relação de trabalho entre os dois países era “muito boa”.

Trump reconheceu o poder da China – dizendo que a nação asiática e os Estados Unidos eram claramente as duas superpotências mundiais – e que o foco da reunião “mais do que qualquer outra coisa será o comércio”.

“Teremos um ótimo relacionamento por muitas e muitas décadas”, disse Trump. “A minha relação com o presidente Xi é fantástica. Sempre nos demos bem e nos damos muito bem com a China e trabalhar com a China tem sido muito bom – por isso estamos ansiosos por isso.”

Trump também minimizou a importância da reunião sobre a guerra do Irão. Ele disse que Xi pode ajudar os Estados Unidos a chegar a um acordo para acabar com a guerra, mas que não precisa fazê-lo “porque temos o Irã muito sob controle”.

A visita de estado marca a primeira visita de um presidente dos EUA à China desde então A viagem de Trump aqui em 2017. poucos meses após seu primeiro mandato. O Presidente Biden nunca compareceu, tornando-se o primeiro a não comparecer desde a normalização das relações diplomáticas, uma ausência que sublinhou a desconfiança e a hostilidade latentes entre Washington e Pequim, que só pioraram desde então.

Na capital, as forças de segurança isolaram uma área em redor O Templo do Céu aproximadamente do tamanho de 400 campos de futebol antes da visita do presidente dos EUA, esperando uma parada no Monumento à China Imperial e ao Pensamento Confucionista.

Na sua viagem anterior, Trump recebeu a rara honra de um banquete de Estado na Cidade Proibida. Desta vez, ele deverá jantar no Grande Salão do Povo, uma estrutura imponente perto da Praça Tiananmen que acolhe reuniões de alto nível do Partido Comunista Chinês.

Deixando de lado a visão positiva de Trump na terça-feira, a sua agenda para reuniões com Xi na quinta-feira sublinha a vasta gama de interesses americanos que dependem – e muitas vezes colidem com – das políticas de Pequim.

Depois de iniciar um guerra comercial contra a China no início do seu segundo mandato, Trump agora vem de chapéu na mão e quer prolongar a trégua tarifária, temendo que Xi possa levar a cabo as suas ameaças de congelar as exportações de minerais de terras raras para os Estados Unidos, que são vitais para a produção de bens americanos, incluindo equipamentos de consumo diário e tecnologia de defesa avançada.

A sua visita ocorre num momento de trégua na guerra com o Irão, conseguida com a ajuda de Pequim. “suporte massivo de vida”, segundo o presidente. Espera-se que Trump peça ajuda a Xi para conseguir que Teerã restaure a passagem livre e aberta através do Estreito de Ormuz.

E numa reviravolta dramática, a administração Trump iniciou discussões com os chineses para criar um canal de comunicação sobre inteligência artificial, preocupados com o facto de os recentes saltos tecnológicos poderem criar riscos globais.

Espera-se que todos esses pedidos tenham um preço.

Em comentários anteriores antes da viagem, Trump disse esperar que as vendas de armas dos EUA a Taiwan – incluindo uma já aprovada pelo Congresso – se tornassem um item nas negociações.

“Terei essa discussão com o presidente”, disse Trump. “O presidente Xi gostaria que não o fizéssemos e terei essa discussão. Esta é uma das muitas coisas sobre as quais falarei.”

A ideia de que o apoio dos EUA a Taiwan está em negociação irá certamente abalar os aliados dos EUA em toda a região, do Japão às Filipinas, que dependem das garantias de segurança dos EUA no meio da agressão militar Indo-Pacífico da China.

Apesar das tensões geopolíticas, espera-se que ambos os países anunciem acordos comerciais e de investimento, sublinhando o quão profundamente interligadas permanecem as duas maiores economias do mundo.

A China planeja fazer uma compra significativa de jatos Boeing, e o presidente trouxe 17 líderes corporativos dos EUA na viagem para discutir opções adicionais, incluindo Tim Cook, da Apple, Larry Fink, da BlackRock, Dina Powell McCormick, da Meta, e Elon Musk, da Tesla.

Espera-se que os dois líderes tenham outras oportunidades de conversar pessoalmente no próximo ano, incluindo possíveis reuniões na cimeira do G20 na Florida, a cimeira da ATIS em Shenzhen, na China, e uma visita de Estado a Washington, que Trump disse que irá organizar para Xi em algum momento nos próximos meses.

Na terça-feira, Trump disse que a visita de Xi seria “perto do final do ano” e “emocionante”. Ele também reclamou que o salão de baile que está construindo no terreno da Casa Branca – no local da histórica Ala Leste que ele demoliu – não ficaria pronto a tempo.

Jennifer Hong, diretora sênior do Instituto de Segurança do Indo-Pacífico, disse que sua preocupação é que a visita de Estado esteja se tornando parte da “tirania do calendário”, onde os chineses concordam em agendar mais reuniões de alto nível solicitadas por Trump que atrasam decisões vitais dos EUA.

“Eu realmente acho que esta viagem é necessária para o governo dos EUA – acho que há coisas que foram adiadas porque eles não querem balançar o barco”, disse Hong, observando o atraso da administração Trump na venda de armas a Taiwan, apesar de os pacotes já terem sido aprovados pelo Congresso.

“Só estou preocupada que haja uma série de promessas ou talvez algum tipo de atraso por um ano ou mais”, acrescentou ela, “enquanto continuamos a atolar as questões de segurança nacional em prol de mais reuniões”.

Na terça-feira, Trump rejeitou repetidamente a potencial ajuda da China para resolver a guerra no Irão, que aumentou os preços a nível interno e global, uma vez que o fornecimento de petróleo através do estratégico Estreito de Ormuz foi gravemente interrompido e os esforços dos EUA para reabrir totalmente o canal falharam até agora.

“Para ser honesto, não creio que precisemos de ajuda com o Irão”, disse Trump. “Eles foram derrotados militarmente.”

Trump também disse que a dor financeira que muitos norte-americanos estão a sentir devido à guerra, incluindo na bomba de gasolina, simplesmente não é um factor – “nem um pouco”, disse ele – nas suas negociações em curso com o Irão.

“A única coisa que importa quando falo sobre o Irão (é que) eles não podem ter uma arma nuclear”, disse ele. “Não estou pensando na situação financeira dos americanos. Não estou pensando em ninguém.”