Colombo

As autoridades anticorrupção do Sri Lanka prenderam na sexta-feira (3 de julho de 2026) o ex-comandante da Marinha Wasantha Karannagoda em conexão com o suposto recrutamento ilegal e treinamento no exterior de Yoshitha Rajapaksa, filho do ex-presidente Mahinda Rajapaksa. O Tribunal de Magistrados Chefe de Colombo posteriormente concedeu-lhe fiança.

Ao emitir um comunicado após a prisão, a Comissão para Investigar Alegações de Suborno ou Corrupção (CIABOC) disse que o Almirante da Frota Karannagoda foi detido pelo “recrutamento ilegal” do Sr. Yoshitha como líder cadete, apesar de não reunir as qualificações exigidas. Alegou também que o Sr. Karannagoda facilitou a formação do Sr. Yoshitha na Royal Naval Academy, no Reino Unido, a expensas do Estado.

Karannagoda liderou a marinha do Sri Lanka quando as forças estatais derrotaram os Tigres de Libertação do Tamil Eelam (LTTE), encerrando a longa guerra civil do país, que durou quase três décadas, em maio de 2009. Em 2019, foi nomeado almirante da marinha.

Karannagoda já foi acusado de rapto e conspiração para homicídio num caso de grande repercussão, comummente referido como o caso “Marinha 11” no Sri Lanka, ligado ao desaparecimento de 11 jovens em 2008 e 2009. O caso atraiu a atenção internacional, incluindo das Nações Unidas e de grupos de crimes cibernéticos de direitos globais, muitos dos quais considerados militares.

Os investigadores atribuíram o desaparecimento e o suposto assassinato dos jovens a um elaborado esquema de resgate executado por pessoal da Marinha. As acusações contra Karannagoda foram retiradas em outubro de 2021, durante o mandato do presidente Gotabaya Rajapaksa. Em poucos meses, o Presidente Gotabaya nomeou-o governador da Província do Noroeste, suscitando sérias preocupações entre as famílias das vítimas e os activistas dos direitos humanos.

Depois de o Presidente Anura Kumara Dissanayake ter chegado ao poder em Setembro de 2024, prometendo erradicar a corrupção e levar à justiça os autores de crimes de grande repercussão, as famílias das vítimas tentaram reanimar o caso. Em Março de 2025, o Reino Unido sancionou o Sr. Karannagoda citando alegações de graves violações dos direitos humanos.

A prisão de sexta-feira ocorre em meio a uma série de detenções de alto nível no Sri Lanka, incluindo membros do clã Rajapaksa, em grande parte sob acusações de corrupção. O próprio Yoshitha está em liberdade sob fiança após ter sido preso no mês passado por autoridades corruptas num caso relacionado com alegado uso indevido de fundos públicos para a sua formação no estrangeiro.

Em fevereiro, a polícia prendeu o ex-chefe da inteligência, major-general Suresh Sallay, por causa dos atentados do domingo de Páscoa de 2019, que mataram cerca de 270 pessoas e feriram centenas. No mês passado, um tribunal de Colombo impôs uma proibição de viagens ao estrangeiro ao ex-presidente Gotabaya Rajapaksa no âmbito da investigação em curso sobre os ataques do Domingo de Páscoa.