Há uma abertura para Perto de casa: reunindo fotografia e imagens em movimento de um fotógrafo Tish Murtha é um artista de Newcastle Robb Ryniewicz cria espaços que parecem maiores à medida que avançam no tempo, adaptando-se a ambientes e ambientes em mudança. “Eu sabia que queria romper com a tradição das artes visuais”, diz a curadora Niomi Fairweather. As fotos aqui não são penduradas em molduras, e algumas foram ampliadas para o tamanho das paredes do prédio, ocupando espaço de uma nova forma. Para Fairweather, a técnica revelou o poder do trabalho de Murtha e explorou a relação que a luz e a sombra nessas pinturas tiveram que trazer de volta a artistas como Caravaggio.

Embora o trabalho de Murtha esteja associado à história, as pessoas que compõem os seus retratos continuaram a evoluir ao longo dos anos. São colocados em diálogo com peças contemporâneas de Ryniewicz, que descreve a sua obra como “um rio que atravessa as ilhas”. As suas imagens podem ser vistas por todo o museu, incluindo as portas de saída e as instalações sanitárias, o que contribui para o significado geral desta exposição ao expandir coisas que normalmente seriam consideradas adequadas para um museu. Fairweather diz que na concepção e instalação da exposição pensou em “remover esta hierarquia em termos de imagens e do que as pessoas acham importante”.

A localização é essencial para o trabalho de Murtha; em sua série sobre Desemprego Juvenil, a educação é muitas vezes limitada devido ao tamanho da área, cercada por ruínas de edifícios em ruínas. À primeira vista, pode ser tentador pensar que este trabalho lida com as dificuldades ou o sofrimento da classe trabalhadora, mas as imagens de Murtha são tocadas pela alegria da comunidade, seja a amizade de infância dos Elswick Kids, ou a fotografia de dois homens sentados juntos com uma cerveja na Save Scotswood Works. No centro de tudo está a relação de Murtha com as comunidades retratadas nas imagens: “Eu não tive educação”, diz-me a sua filha e arquivista Ella. “Ele tinha seu povo e estava com eles. Seus movimentos eram formais e naturais, e depois de passar a noite em um quarto escuro, gostava de presentear as pessoas que havia fotografado. Suas fotos não eram apenas registros de vida; era inconsistente. “Essa ideia também pode ser vista nas obras de Ryniewicz; desde o grupo Daily Weeding, que captura eventos comuns durante o bloqueio da Covid-19, até The Nightclub, um vídeo de 2026 feito fora de um clube queer em Newcastle, onde o artista removeu deliberadamente as palavras.

O aspecto político do trabalho é inevitável; Murtha escreveu sobre as mudanças na comunidade, as iniciativas que pretendia proteger e o impacto da política governamental em Newcastle. E com isso vem o perigo das aldeias serem destruídas; uma preocupação capturada em Save Scotswood Works. A exposição não se limita a imagens de pessoas, mas cria um espaço para que novas sejam criadas. Ella explica que a peça é um lembrete de que “por trás de cada conflito existem pessoas reais que têm esperanças, medos e problemas reais”. Mesmo imagens de séries como Desemprego Juvenil são difíceis e, por vezes, até cruéis de se olhar – duas crianças com uma fogueira acesa atrás delas; Um jovem de costas para um fragmento de um prédio demolido – as pessoas que Murtha captura são sempre mostradas como pessoas sérias, estejam elas felizes ou cansadas, juntas ou sozinhas. “A pobreza que minha mãe pintou era inevitável. Foi feito por decisões políticas, razão pela qual o seu trabalho ainda hoje é tão importante. Essas coisas não acontecem simplesmente, elas dependem de escolhas.”

É um trabalho concebido para promover a individualidade de pessoas e lugares que muitas vezes são tratados como um só para fins políticos. Ryniewicz e Ella enfatizam que nem todos verão as coisas da mesma maneira – incluindo o show em si. No entanto, o objetivo é criar espaço para discussão. Explicando o seu trabalho para o filme Ughewa Wa Kino, no qual Ryniewicz pergunta às pessoas sobre as coisas boas que lhes aconteceram e as suas esperanças para o mundo, ele disse esperar que as pessoas “possam ir à exposição e ver as pessoas a dizer as coisas boas que lhes aconteceram e perceber que pensam o mesmo, mas não têm com quem conversar”.

Tish Murtha & Kuba Ryniewicz: Close to Home está no Baltic Center for Contemporary Art até 4 de abril de 2027.