Educador científico ajuda crianças paquistanesas a ‘imaginar soluções’
Há doze anos, Lala Rukh organizou um workshop de ciências para crianças nos bairros de lata de Karachi, a cidade mais populosa do Paquistão. As crianças se divertiram fazendo slimes, bolhas e pequenas explosões na água.
Mas, no final, uma criança fez uma pergunta que partiu o coração da Sra. Rukh. “Eles vieram até mim e disseram: ‘Quando você volta?’”, Lembra ela.
A Sra. Rukh não tinha planos de voltar.
Por que escrevemos isso
Lala Rukh acredita que o ensino de ciências não é apenas para a elite. Ao conectar a ciência à vida cotidiana das crianças por meio de atividades lúdicas e workshops práticos, seu empreendimento social deixa as crianças marginalizadas entusiasmadas com a aprendizagem.
Na altura, ela vivia na Noruega, trabalhando para uma empresa social que visa incentivar o interesse dos jovens pela ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Mas como os pais de Rukh são paquistaneses e ela passou grande parte da sua infância em Lahore e Karachi, ela mantém uma ligação profunda com o Paquistão.
A pergunta da garota de Karachi comoveu a Sra. Rukh. “Isso plantou em meu coração a semente para levar este negócio ao Paquistão”, diz ela.
Em 2017, ela fundou a Science Fuse, uma empresa social que ensina principalmente crianças em áreas desfavorecidas, incluindo a Colônia Machar em Karachi. A extensa área da favela abriga famílias de imigrantes, como a etnia bengali, à maioria dos quais é negada a cidadania paquistanesa. Agora radicada no Reino Unido, a Sra. Rukh acessa seu computador quase todos os dias às 4 da manhã para se conectar com membros da equipe em três cidades paquistanesas que realizam oficinas de ciências presenciais para crianças e professores. Também facilita o trabalho de educadores autônomos em todo o Paquistão que conduzem sessões presenciais ou remotas. Até à data, a Science Fuse ensinou dezenas de milhares de crianças marginalizadas.
Kanika Gupta, colaboradora do Monitor com sede em Nova Delhi, entrevistou a Sra. Rukh por vídeo em setembro. Esta transcrição foi condensada e editada para maior clareza.
P: Você trabalhou com crianças na Colônia Machar, que são chamadas de crianças invisíveis do Paquistão. Que desafios as crianças enfrentam?
A maior parte dessa comunidade que está instalada na Colônia Machar são pescadores e são pescadoras. Eles pegam peixes e camarões e os perdem. As crianças geralmente não vão à escola, mas ajudam e apoiam os pais na pesca.
O assentamento em si possui uma infraestrutura muito precária, sem sistema de drenagem. É a comunidade mais vulnerável em (Karachi). Existem algumas escolas, mas essas escolas são públicas ou privadas com rendimentos muito baixos. A qualidade da educação nunca está a um nível em que estas crianças possam participar em atividades ou aprendizagem que sejam inspiradoras, que lhes proporcionem as competências para levarem uma vida melhor.
P: Por que você acha que a educação científica é importante para esta comunidade?
Porque toda criança, não importa de onde venha, tem uma curiosidade inerente. Não se pode dizer que a ciência só é feita para pessoas que têm muito dinheiro ou que têm uma determinada aparência ou vêm de uma determinada formação. Todas as crianças, em todo o mundo, têm direito a uma educação de elevada qualidade que lhes permita realizar o seu potencial. Primeiro, construir uma vida digna para si. E depois, em segundo lugar, como meio de resolver os problemas das suas comunidades.
A ciência dá-lhe as ferramentas para imaginar soluções. Dá a você habilidades de resolução de problemas. Dá a você habilidades de pensamento crítico. Isso lhe dá força e resiliência. E dá a você uma compreensão de como o mundo funciona. Para uma comunidade como esta, a educação científica pode ser muito poderosa.
Ensinamos ciências por meio de atividades baseadas em jogos. Isto é ainda mais importante para uma criança que não concluiu a escolaridade regular. Se eles não vão à escola, você não pode realmente colocá-los na escola regular e esperar que eles se atualizem como as outras crianças.
P: Conte-me sobre o primeiro workshop de ciências que você realizou na Colônia Machar. O que você ensinou?
Entramos em contato com a organização, Imkaan. Eles têm um espaço chamado Khel, que significa “brincar” (em urdu). Este é um centro de aprendizagem informal onde crianças da Colônia Machar que não frequentam a escola vêm e recebem uma variedade de experiências educacionais. Dissemos a Imkaan: “Trabalhamos na educação STEM, tornando a ciência lúdica. Que tal apresentar isso aos seus professores?”
Esses professores vêm da mesma comunidade. Se você os capacitar e se lhes ensinar algo, isso permanecerá na comunidade e muito mais crianças se beneficiarão disso.
Escolhemos quatro professores. Estas quatro professoras, especialmente as professoras, não tinham muita autoconfiança e eram muito tímidas. Então a primeira coisa que fizemos foi ir para Khel, reunir as crianças ao nosso redor e fazer algo chamado show de ciências.
Literalmente pegamos materiais muito baratos – ovos, por exemplo – e colocamos muito peso nos ovos. Depois perguntamos às crianças: “Vocês acham que os ovos vão quebrar?” E os ovos não quebram, porque têm aquele formato de cebola.
Dizemos a eles que a forma do arco na verdade distribui ou espalha a força. Você os ensina sobre estruturas, sobre peso, sobre forças. Você também os ensina sobre a terceira lei de Newton. Conceitos que podem parecer muito complicados em uma aula de física ou em um livro didático de física de repente tornam-se muito divertidos. Eles se tornam muito interessantes.
Como estas experiências utilizam materiais baratos e facilmente disponíveis, as crianças continuarão a fazê-las em casa.
P: Que tipo de participação você tem visto de professores e alunos?
Os professores ficaram muito intrigados, muito interessados, muito engajados. Essa é a ideia – não parecer estrangeiro. Nós relacionamos isso com sua vida diária.
Vamos explicar de forma simples e depois incentivá-los a usar a mesma linguagem ao conversar com as crianças. E não use esse jargão de livro didático.
“Você não sabe nada, nós sabemos tudo” – essa não é a nossa atitude.
Os professores paquistaneses são a maior força de trabalho do país. Eles não têm fundos suficientes, estão sobrecarregados. Freqüentemente, eles não recebem o tipo certo de salário. Por isso, sempre criamos aquela atmosfera onde temos empatia por eles. Dizemos a eles: “Ok, vamos trabalhar com vocês, sentar com vocês e ensinar-lhes todas as coisas que sabemos. E aprender com vocês”.
