Califórnia, o epicentro da inteligência artificial boom, continua a crescer a sua economia mais rapidamente do que a nação, mas mais pessoas estão a perder os seus empregos e o custo de vida continua elevado.

Novos indicadores econômicos divulgados esta semana mostram como está o Golden State lidar com as consequências da guerra no Irãobem como uma explosão de IA que está a gerar enormes investimentos e também despedimentos.

A taxa de desemprego do estado atingiu 5,3% em abril, cerca de 1 ponto percentual acima da taxa nacional. A taxa de desemprego da Califórnia deverá atingir o pico de 5,6% ainda este ano, de acordo com uma previsão da UCLA Anderson divulgada esta semana.

O estado ultrapassou o país em crescimento económico no quarto trimestre de 2025. Provavelmente continuou a ultrapassar o país nos primeiros três meses deste ano, afirma o relatório.

“Os rendimentos e a produção continuarão a crescer mais rapidamente do que os EUA, embora o crescimento do emprego seja fraco”, escreveu o economista sénior Jerry Nickelsburg na previsão. “Assim que a actual fraqueza, esperada para meados do próximo ano, passar, um ressurgimento da tecnologia, da produção de bens duradouros e da construção deverá mais uma vez levar a um crescimento superior tanto no emprego como no rendimento no Golden State.”

O crescimento do estado está a ser impulsionado por muitas empresas locais que estão a atrair e a gastar centenas de milhares de milhões de dólares na corrida para construir o software e a infra-estrutura necessários para a IA. No entanto, há sinais de que a mesma corrida poderá levar a menos empregos em alguns sectores.

De janeiro a maio, Empregadores de tecnologia dos EUA anunciaram 123.653 cortes de empregosum aumento de 66% em relação ao mesmo período do ano anterior, de acordo com um relatório divulgado quinta-feira pela empresa global de realocação e treinamento de executivos Challenger, Gray & Christmas. A Califórnia perdeu quase 77 mil empregos em todos os setores, o dobro do número de qualquer outro estado.

Embora a inteligência artificial tenha sido citada com mais frequência do que qualquer outro motivo para demissões, as demissões não foram tão graves quanto os pessimistas temiam, disse Andy Challenger, especialista em trabalho e local de trabalho e diretor de receitas da Challenger, Gray & Christmas.

“A IA ainda não é o apocalipse profissional que alguns previram”, disse ele em comunicado. “Assim como as planilhas e o e-mail antes, a tecnologia acabará por tornar os trabalhadores mais produtivos.”

A Califórnia viu um crescimento do emprego em setores que incluem cuidados de saúde e serviços sociais. Mas entretenimento técnico e as fábricas declinam.

A previsão da UCLA pinta um quadro misto do futuro da Califórnia, cheio de incerteza, à medida que a guerra do Irão aumenta os preços dos combustíveis, a inflação aumenta, as mudanças nas políticas governamentais e as tarifas perturbam as cadeias de abastecimento.

O estado é particularmente vulnerável aos efeitos de uma guerra no Irão porque utiliza gasolina cara e de baixas emissões, e os portos da Califórnia recebem cargas de navios que necessitam de grandes quantidades de petróleo mais caro, de acordo com a previsão.

A Califórnia também depende mais do petróleo estrangeiro do que outros estados.

Ainda é muito cedo para prever os efeitos da guerra no Irão, mas os economistas esperam que ela tenha um impacto negativo no emprego até ao final deste ano e em 2027, afirma a previsão trimestral da UCLA. Previu que o crescimento real do PIB nacional diminuiria de cerca de 2,3% este ano para 1,8% no próximo ano.

O relatório da UCLA não forneceu uma estimativa do PIB do estado, mas disse que os primeiros indicadores mostram que a Califórnia continua a superar o país. No ano passado, a taxa de crescimento real do PIB nacional foi de cerca de 2%, segundo o relatório. A da Califórnia está mais próxima de 2,5%, segundo dados do Bureau of Economic Analysis dos EUA.

Alguns estão preocupados que a IA possa piorar o que é chamado de Economia “em forma de K”em que os ricos vêem crescimento e a maioria das outras pessoas luta com oportunidades estagnadas. Na Califórnia, também poderá levar a uma economia em “formato E”, na qual as pessoas com rendimentos baixos, médios e elevados registem um ligeiro crescimento.

Isso depende se a IA ajudará os trabalhadores ou os substituirá, disse o economista William Y.

“Se for uma substituição de mão-de-obra, veremos isto mais como uma economia em forma de K. Se for mais aumento de mão-de-obra, veremos mais uma economia em forma de E”, disse ele numa conferência sobre o relatório.

As empresas de tecnologia dizem que estão usando a IA para fazer mais com menos pessoas. Yu disse que grande parte dos gastos com IA vai para a construção de data centers de IA, em vez de contratar funcionários.

Citando dados do site de busca de emprego Na verdade, a IA parece estar desacelerando o crescimento em software, tecnologia da informação, marketing e listas de empregos na mídia, disse ele. Mas a procura por engenheiros civis e eléctricos continua elevada. A IA pode não afetar estas funções, ou as políticas de reindustrialização incentivam a contratação nestas áreas.