“As caudas da égua e as conchas da cavala fazem navios elevados para velas baixas”, diz um antigo ditado inglês sobre o céu de verão.

O céu da cavala é cirrocumulus ou altocumulus em fileiras regulares, mas quebradas, lembrando as escamas claras e escuras da cavala. A versão cirrocumulus é branca e fina, enquanto o altocumulus é cinza e mais grosso. Uma regra simples é que o cirrocúmulo é mais estreito do que um dedo no comprimento do braço, e o altocúmulo é mais parecido com três dedos.

As caudas das éguas são propriamente conhecidas como Cirrus uncinus ou “gancho encaracolado”. Estas são nuvens de alta altitude formadas a partir de cristais de gelo, com uma cabeça densa em forma de vírgula arrastando uma série de plumas mais fracas. Eles realmente se parecem com um rabo de cavalo.

Ambos os tipos de nuvens sinalizam a chegada iminente de uma frente quente ou de um sistema de tempestade ciclônica de baixa pressão. À medida que uma frente quente avança, ela empurra a umidade para grandes altitudes e cria esses padrões distintos. Os céus da cavala são o resultado da turbulência, as caudas das éguas são o resultado de cristais de gelo sendo lançados em longas plumas fracas pela variação da velocidade do vento em diferentes altitudes.

O velho ditado acaba por ser verdade. Os marinheiros de navios altos fizeram bem em baixar as velas, reduzindo a área das velas para evitar serem desequilibrados por ventos fortes quando avistaram estas nuvens de alerta no céu de verão.